- Когда я потерял свои силы, Вен-сан не смотрел на меня свысока и не считал обузой. Даже когда я уже ничем не мог помочь, он все равно не считал меня бесполезным и доверял наравне с остальными, - неожиданно произнес квинси. - А потому из уважения к нему я не стал слишком сильно тебя ранить. Так что не гонись за смертью: я не думаю, что он обрадуется тому, что ты с собой сделала.
Девушка не ответила на его слова...
Враги ушли, а она так и осталась лежать на полу.
Только когда осталась одна, Чируччи позволила слезам слабости появиться...
- 'Я не слабая... не смотрите на меня так... Не смотрите...'
Так она и лежала, заливаясь слезами и погружаясь в пучину своего отчаяния...
Попытки связаться по рации и позвать помощь оказались безуспешны, сигнала почему-то нет.
- 'Кто-то идет?' - чуть оживилась она.
Звуки шагов.
Они доносились из коридора и были... какими-то странными...
Приподняв голову, Чируччи увидела их...
Толпа... бесформенная толпа каких-то тварей, что, шатаясь, словно зомби, двигались к ней. Уродливые чудовища, будто сбежавшие из какого-то фильма ужасов, окружили ее и медленно приближались. Из их ртов стекала слюна, в глазах была пустота, а движениями твари напоминали марионеток в руках неопытного кукловода.
- Чт... Что за черт?! - запаниковала девушка.
Кое-как ей удалось принять сидячее положение и попытаться отползти, но твари подходили к ней все ближе и ближе.
- Кто вы такие?! - крутила она головой. Хвост, дрожа, поднялся над землей, но клинок на его конце был столь слабым и тусклым, что и низшего пустого не ранил бы. - Не подходите! Стойте!
Но твари не слушали ее: они стонали, мычали, рычали и, вытянув руки, клешни и щупальца, надвигались на нее.
- Нет! - крикнула девушка и ударила хвостом, но смогла лишь оцарапать одного из них, не более.
Кровь врага брызнула из раны и...
- ГРААААА! - взревели все они, словно обезумев, и из медлительных увальней превратились в проворных хищников. Все вместе они кинулись на нее... с целью разорвать на части.
- А-а-а-а-а-а! - закричала от страха Чируччи и закрылась руками в ничтожной попытке защититься. - Не-е-е-е-ет!
Потеряв остатки гордости и самоуверенности, она превратилась в обычную испуганную и слабую женщину, которой...
- От тебя слишком много шума, Сандервиччи... - прозвучал позади чей-то сильный голос.
ВЗРЫВ!
Ужасный грохот ударил по ее ушам, чуть не порвав барабанные перепонки.
Она открыла глаза и... уставилась на широкую спину, облаченную в белые одежды.
- Во... Во... Волантес? - с трудом выдавила она.
Он стоял перед ней, посреди кучи обгорелых и разорванных трупов, что завалили собой весь зал. Пол, стены и колонны в зале были покрыты кровью и пеплом, но на самом арранкаре, на его белоснежных одеждах не было ни единого пятнышка...
Как обычно, идеален...
- Хиро сказал, что связь с тобой прервалась, и попросил меня сходить за тобой, - ответил ей фракцион бывшего Короля Пустых. Он убрал меч в ножны.
Чируччи тут же отвела взгляд...
- Ты в порядке, Сандервиччи?
- Нормально, - мрачно ответила она.
Они оба молчали. Он стоял и смотрел на нее, а она не поднимала глаз.
- Можешь смеяться надо мной...
- Зачем мне смеяться над тобой, Сандервиччи? - склонил он голову на бок.
- Потому что я заслуживаю этого! - закричала она. - Это ведь в духе пустых! Смеяться над слабыми! Смеяться над жалкими неудачниками! Это нормально для них - растоптать ничтожество и насмехаться над его позором! Зачем ты вообще пришел?! Лучше бы дал мне умереть! - выпалила Чируччи. Она громко дышала и с трудом оставалась в сознании, но все равно не могла расслабиться. - Просто...
- Ты мой сенъю*, Сандервиччи, - ответил Волантес. - А остальное не важно.
- Тц... ЭЙ! - вскрикнула девушка, когда он бесцеремонно взял ее на руки. - Ты что себе позволяешь?!
- Ты не можешь передвигаться сама, потому я отнесу тебя в лазарет, - спокойным голосом произнес этот тип. - Не дергайся, Сандервиччи.
На это она лишь опустила голову и старалась спрятать лицо за волосами. Лишь бы он не увидел, какой жалкой она еще может быть... краснея...
- Дурак... - буркнула она. - И зови меня уже по имени...
- Хорошо, Чируччи.
С этими словами он молча понес ее, а она вскоре уснула у него на руках... впервые в жизни ощущая себя... в безопасности...
***
- Кха... - выплюнул он кровь, и сознание начало уплывать. Силы резко покинули тело, и ноги перестали держать его.
Он упал...
Просто упал...
Как подкошенный, и лишь случайно не вырубился, оставаясь лежать на полу среди обломков стены...