В следующий миг серо врезается прямо в голову этому монстру. Удар на себя принимает один из рогов, но сила тонкого луча оказывается столь велика, что маска не выдерживает и раскалывается как орех.
Синигами, потеряв маску, резко проседает по реацу - и вся та давящая мощь куда-то исчезает. Вся эта сила начинает втягиваться в дыру на груди - и та пропадает вместе со всем остальным.
- Куросаки-кун! - к лежащему без сознания синигами подбегает девчонка.
Сам же Улькиорра пытался сообразить, что вообще только что произошло. После столь сильных ранений и нескольких действительно ощутимых ударов он еще не совсем пришел в себя, и хаотичные мысли никак не могли успокоиться.
- Успела... - прозвучало за его спиной.
Обернувшись, Куатро увидел... Эсперансу...
Седьмая Эспада стояла у края пролома в куполе, тяжело дыша и обливаясь потом, опиралась на свои парящие вокруг нее черепа. Это ее ресурексион - Бруха ди Калавера*. Выглядела она весьма запыхавшейся, явно очень спешила.
- Что все это значит, Эсперанса? - нахмурился Четвертый. - Зачем ты вмешалась в мой поединок?
- Потому что он уже закончился, - покачала она головой. - Если бы я не помогла, ты был бы мертв.
- Это не имеет значения. Приказ Айзена-сама...
- Приказ уже выполнен, - прервала она его. - Твоей целью было не убивать его и не умирать здесь. Настоящей целью было сделать его сильнее. Ичиго растет в бою, и такой противник, как ты, сделает его еще сильнее - это и было целью Айзена-сама. И ты свою цель выполнил.
С таким сложно было спорить.
Улькиорре еще не приходилось интерпретировать приказы. Он понимал истинную цель, но приказ прозвучал иначе, а потому Куатро не знал, выполнил ли он его или ему нужно продолжить. Умирать он не хотел бы, но готов был пожертвовать собой ради исполнения приказа, хотя, если посмотреть с другой стороны...
- К тому же у нас на это нет времени, смотри! - она указала в дыру под собой.
Только сейчас Шифер начал ощущать чужую, знакомую и весьма неприятную духовную силу. Подойдя к обрыву, он увидел нечто огромное, отдаленно напоминающее Аарониеро в его ресурексионе, но гораздо больше и по силе превосходящего всю Эспаду. Он видит, как Ямми в своей полной мощи никак не может одолеть эту тварь, как остальная Эспада вместе с синигами сражается с этим и пытается выжить.
Арранкар сжал кулаки и нахмурился. Он не понимал, что именно чувствует в этот момент.
С одной стороны, была его обычная холодность и безразличие, но с другой...
- 'Почему мне не все равно? - спросил он сам себя. - Почему я не хочу, чтобы они погибли? С каких пор мне это важно?'
Он не понимал, с чего он вообще задается такими вопросами, но что-то внутри него не могло так спокойно относиться к происходящему как раньше. Он смотрел на то, как отчаянно сражаются остальные и понимал умом, что тот же Ямми или Гриммджоу для него никто; думал, что ему все равно: погибнут ли Котята и остальные, но что-то внутри противилось этому чувству.
Локи и Ноки раздражали его, но это были первые существа, которые сами пытались подружиться с ним. Пускай его они порой выводили из себя, но до этого никто даже и не пытался понять его. Ямми - бестолковый идиот, который сам ничего не может, но почему-то, когда он стоял за спиной, Улькиорра не волновался об ударе сзади, будто понимал, что Ямми не сделает этого сам и не допустит атаки врага. Гриммджоу, сама Эсперанса, Карас и другие члены Эспады были ему чужими людьми и Куатро в них не нуждался, но он был бы не против и дальше находиться в их окружении...
- 'Я не хочу обратно в одинокую тьму...'
- Скорее, нам нужна твоя помощь, - обеспокоенно говорила Эсперанса. - Сейчас нам нужен каждый, кто может сражаться!
Он кивнул, понимая разумность ее слов.
Затем Септима повернулась к его подзащитной и Куросаки Ичиго:
- Орихиме-тян, позаботься об Ичиго, и, как будете готовы, отправляйтесь к остальным. Унохана-сан сейчас в стороне с раненными - идите туда.
- Хо-хорошо, - кивнула девушка.
После этих слов арранкары устремились на помощь остальным, пока еще не поздно.
- 'Красный шарик... кажется... я начинаю понимать...'
*'Бруха ди Калавера' - Исп. 'Ведьма Черепов'.
Глава 89. Вынужденный путь.
Как только Эсперанса-сама ушла, ситуация очень резко изменилась. До этого существо, в которое был превращен Аарониеро, было сильным, живучим и диким, но вялым и заторможенным, и стоило ее черепам прекратить его отвлекать, как эта тварь начала буйствовать и стала еще более резвой.