В январе 1767 г. малороссийский полковой старшина Павел Савицкий донес в Петербург, что-де кошевой атаман вместе с войсковым писарем и войсковым есаулом готовятся в ближайшие месяцы изменить России, коль скоро не решатся в пользу коша пограничные споры. Высшая старшина уже договорилась «выбрать в войске двадцать человек добрых и послать их к турецкому императору с прошением принять под турецкую протекцию».
Екатерина II приказала не давать хода доносу Савицкого. Мало того, 19 декабря 1768 г. она писала Калнышевскому: «Мы никогда наималейшего сомнения иметь не могли о вашей со всем войском верности».
Но за два дня до этого, 17 декабря 1768 г., Екатерина ІІ в письме к президенту Малороссийской коллегии графу Петру Александровичу Румянцеву писала, что до нее через Польшу дошло сообщение о присутствии на Сечи французского агента Тотлебена (который перед этим был изгнан с российской службы) для подстрекательства запорожцев против России. Отправленные Румянцевым для ареста Тотлебена офицеры вернулись из Сечи ни с чем. Румянцев в письме к Екатерине ІІ писал: «Не укладывается в моем понимании, как бы мог султан такого эмиссара отправить прямо и явно в это Войско, не имея уверенности и повода. …Не могу представить, какую можно было бы переписку в этой материи продолжать поданному с врагом, которая при нынешних обстоятельствах сколько пересудов сделать может высочайшим интересам Вашего Величества из соображений, что Войско Запорожское не соотечественники, а разных наций составляют народ».
Увы, подробности этой шпионской истории неизвестны до сих пор. Однако я попробую провести некоторую реконструкцию, опираясь на факты биографии этого «французского агента».
Саксонец граф Готлиб Курт Генрих Тотлебен родился в 1715 г. под Варшавой. В 1757 г. в семейном скандале король Фридрих II принял сторону жены Тотлебена, и обиженный граф отправился на службу к Елизавете Петровне. В ходе Семилетней войны именно он в 1760 г. взял Берлин. Однако 30 июня 1762 г. в городке Бернштайн Тотлебен был арестован русскими властями и обвинен в государственной измене. Что совершил Тотлебен, доподлинно неизвестно. По версии С.М. Соловьева, через Тотлебена шла переписка наследника престола Петра Федоровича с Фридрихом Великим. Однако, взойдя на престол, Петр III и не подумал освобождать графа.
Ну а в 1763 г. Тотлебен был приговорен к смертной казни. И сразу же… помилован Екатериной II.
В указе, опубликованном 11 апреля 1763 г., говорилось, что Тотлебен за «вредные намерения» против Российского государства приговаривается к лишению всех чинов и наград и к пожизненному изгнанию из пределов империи. Какие он имел «намерения», сказано не было.
13 мая 1763 г. Тотлебена доставили на прусскую границу. При этом графу выплатили его генеральское жалованье за все время пребывания под арестом и вернули все конфискованное имущество.
Через несколько месяцев Тотлебен вновь оказывается в России в городишке Порхов, где ему от казны отпускался на пропитание в день 1 рубль, то есть он мог ежедневно покупать по корове.
И вот Тотлебен становится французским агентом и едет в Сечь. А в начале 1769 г. «французский агент» становится начальником экспедиционного корпуса, направлявшегося в Грузию. Корпус поначалу был невелик – 500 человек при четырех пушках. Но к началу 1770 г. он возрос до 3767 человек. Ну а 10 сентября 1771 г. император лично возложил на графа знаки ордена Александра Невского и возвел «французского агента» в чин генерал-поручика.
Далее начались боевые действия в Речи Посполитой, и Тотлебен принял там командование над всей иррегулярной конницей (казаками, башкирами и калмыками), говоря современным языком – спецназом.
Возникает резонный вопрос, чьим же он был агентом? Французским? Турецким? Или суперагентом Екатерины II?
Кстати, российские власти ни сразу после приезда Тотлебена в Сечь, ни потом не предъявляли никаких претензий к запорожцам. Итак, «французский» суперагент задание выполнил и доставил из Сечи много информации, которая всерьез огорчила императрицу.
22 марта 1775 г. Екатерина II поручила фельдмаршалу Румянцеву начать подготовку войсковой операции по ликвидации Запорожской Сечи.
Рассмотрим основные обвинения против казаков, приведенные в «Высочайшем Манифесте об уничтожении сечи Запорожской» от 3 августа 1775 г.