- О чем весть?
- Весть такая, что передается из уст в уста.
- Тогда жди, скоро подойдет капитан стражи.
- Часовой, у тебя есть что-нибудь поесть, сойдет и эссенция жизни, а то мои резервы почти пусты. Пришлось все передать зверю,- сказал гонец, еле двигая языком.
- Держи, Разер,- сказал Хицин, кинув тому плод моруса, сок которого вполне заменял кровь какого-либо существа,- А что ж твои князья не снарядили тебя, как столь важного гонца?
- Они то снарядили, - ответил Разер, поедая плод,- только по дороге на меня напала стая голодных варгов. Пришлось отбиваться и залечивать раны.
Стражник внимательнее осмотрел гонца. Теперь то он заметил, что плащ во многих местах был порван, а у паука не хватало одного глаза. Посмотрев во внутринний двор, Хицин увидел своего друга, ведущего капитана за собой.
- Эй, приготовь символы, капитан идет,- крикнул он посланнику.
- Кого там шурс притащил? - спросил капитан стражи, поднявшись на стену.
- Капитан, позвольте доложить, - вытянулся Хицин,- это гонец, и прислали его братья нашего повелителя: Курн и Даэгрот.
- Понятно. Эй, гонец, символы князей с собой? - капитан обратился уже к Разеру.
- Да, вот, смотри, - достал он два герба и поднял их над головой.
На первом гербе был изображен хвост скорпиона на красном фоне. Это был знак клана, которым правит Курн. На втором же была изображена правая клешня скорпиона, но уже на зеленом фоне. Это был знак клана, которым правит Даэгрот. Внимательно рассмотрев эти гербы, капитан приказал открыть ворота. Оставив Хицина на воротах, тот спустился и под конвоем повел гонца в Первохрам, где сейчас находился князь Сарон.
***
В то же время в Первохраме.
- Так как ты собираешься присоединить Княжество Теней к Доминиону Таш’кхира? - князь все пытался вызнать план у Первожреца.
- Сарон, я уже сказал, что и сам не знаю всех подробностей, а то, что уже знаю, пока рано выкладывать, - уже в который раз отвечал Хуцер.
- Проклятье, - всердцах выругался Сарон,- Но ты же меня не только для этого приглашал?
- В неком смысле только из-за этого. К завтрашнему дню я думаю уже вызнать все детали и сформировать окончательный план действий. И я бы хотел, чтобы ты собрал у меня в келье Моргана и Гутера завтра, после захода луны. Тогда я вам все и поведаю.
- Хорошо, тогда завтра будь готов. И еще: как идет подготовка кровавого оружия? Все будет готово к осаде?
- Туго идет, туго. Мы работаем на износ, но ты же знаешь, что вампир не может перекачивать через себя большое количество жизненной энергии в день. Для каждого вампира это отдельная планка, выше нее могут прыгнуть только высшие жрецы и князья. Либо вампиры, которым уже больше, чем триста лет.
- А сколько у нас сейчас высших жрецов?
- Всего одиннадцать, не включая меня. Так что мы и так зачаровываем более сотни мечей в день и более 300 арбалетных болтов.
- Гнилая кровь, этого все равно мало, даже с учетом того, что вы уже сделали.
Немного помолчав, Сарон добавил:
- И переключайтесь на мечи. Они помогут нам собрать больше крови, чем болты. Чтоб к началу осады у нас было достаточно мечей, чтобы вооружить всех защитников.
- Как скажешь князь. Тогда прикажи нам выделить больше эссенций жизни - для мечей их потребуется гораздо больше.
- Я поговорю с Морганом и попытаюсь забрать у него часть эссенций, выделяемых ежедневно. Все-таки воинам тоже надо пополнять свой резерв энергии, чтобы в бою хотя бы изредка пользоваться простейшей магией крови.
- На этом все? - зевнул князь,- я тогда пойду в свои покои, посплю несколько часов. А то на ногах уже 4 дня.
- Да, а то вычерпаешь весь свой запас крови еще до начала сражения, - хохотнул Хуцер,- Тебя будить, если что-нибудь случится?
- Да, но только если что-то важное. До завтрашнего восхода.
- До встречи.
Сарон развернулся и направился к выходу. По дороге к двери, тот заметил, что во второй комнате первожреца сейчас была нарисована сложнейшая пентаграмма, некоторые символы князь видел впервые, повсюду лежали священные реликвии служителей Таш’кхира и эссенции жизни. Похоже, Хуцер хотел связаться с их покровителем. Сарон мысленно воззвал к Таш’кхиру, дабы тот ответил на зов первожреца.
Выйдя в главный зал Первохрама, князь взглянул на статую их Бога. Это был вампир, облачённый в тяжелую броню, которая была похожа на хитин паука. Голова была без единого волоса, а само лицо больше походило на паучье, чем на вампирье: 3 пары глаз, расположенных как у паука, отсутствовал нос - на его месте был выступ, под которым располагались отверстия для дыхания -, а рот скорее был пастью, наполненной острейшими зубами. За спиной можно было разглядеть восемь отросток, по четыре с каждой стороны. Сейчас они были сложены на подобии крыльев у ангелов, слуг Бога светлых людей, что отрицали некромантию и первые пошли на Народ Теней войной. Эти отростки, а если точнее, паучьи ноги он использовал для быстрого передвижения. В руках он держал лук, сделанный из костей и черепов и с тетивой из паутины. Таков и был их покровитель, великий Таш’кхир, князь ночи и, вскоре, Княжества Теней, куда попадает душа каждого умершего. Говорят, он мог принимать облик гигантского арахнида, что мог разрушать горы, а яд которого был смертелен даже для богов.