Громко цокая каблуками Лана подошла к лифту, где уже стоял Шон. У него в руках были аккуратно сложенные листы с какими-то чертежами. Удача!
Лана поздоровалась с Шоном и, когда кабинка подъехала, они вместе шагнули в неё.
- Какая неожиданность снова видеть тебя в Пантеоне. - задумчиво проговорила она, вальяжно прислонившись к стене. - Выглядишь неважно, - изрекла Лана, заметив и чёрные синяки под глазами, и глубокие морщины на лбу. - Неужели госпожа Грант вытягивает из тебя все соки во время съёмок? Или ты из неё?.. - добавила, многозначительно понизив голос.
Шон метнул в приятельницу острый взгляд. Но промолчал. Снова вернулся к бумагам.
Одна из теней Ланы воспользовалась заминкой и материализовалась у него за спиной. Перегнулась через мужское плечо и принялась нахально разглядывать чертежи.
- Это что, прототипы Торнтона? - небрежно поинтересовалась госпожа Мартинез.
- Угадала. Хочу расплатиться с ним за экскурсию в Тартар.
- Поделишься? - вкрадчиво уточнила она.
Шон оторвался от бумаг и посмотрел на приятельницу в упор.
- Ты самая любопытная женщина в Либруме, Лана, - обманчиво ласково произнёс он, нежно погладив за ушком тень. - Но любопытство, как известно, до добра не доводит.
В словах Шона отчётливо прозвучала угроза. Лана ощутила трепетное возбуждение, которое испытывала всякий раз перед опасной схваткой. Напряжение в стеклянной кабинке лифта стало таким плотным, что его можно было резать ножом.
Как же Лане хотелось устроить драку!
Но выдавать себя было нельзя. Девушка тряхнула длинными чёрными волосами, с сожалением отбросив кровожадные мысли, и невозмутимо ответила:
- Хорошо, что я умею постоять за себя.
Шон коротко хмыкнул: - Верно, - и снова вернулся к бумагам.
Лана неискренне улыбнулась. Мысленно приказала тени раствориться в воздухе, но продолжать незаметно изучать чертежи Шона. Из того, что ей удалось разглядеть, он умудрился найти брешь в последнем прототипе Торнтона, который вскорости должен был составить амуницию всех стражей страны.
Двери кабинки лифта распахнулись, и Шон, попрощавшись, покинул её. Но сумеречный клон Ланы, исхитрившись в кои-то веки незаметно прикрепиться к мужской тени, продолжил вести наблюдение.
Шон казался задумчивым, напряжённым. Он хмуро перебирал на ходу лист за листом, пытаясь отыскать что-то важное, и, не глядя, вызывал сферу. И в тот момент, когда капсула подлетела к стыковочной площадке, а её белоснежные глянцевые двери широко распахнулись, из рук Шона случайно выпала одна страница чертежей. Перелетела за заграждение и начала плавно спускаться вниз.
Вторая тень Ланы мгновенно скользнула за ней. Подхватила добычу и радостно прочитала:
«Коды дезактивации прототипов».
Лана улыбнулась следом за тенью. Теперь ей было известно, как обезвредить прототипы Шона и Торнтона.
]Берд
В Пантеоне росло напряжение. Писатели ежедневно смотрели ролики, в которых гадёныш Шон измывался над той девчушкой Кариной. Они перемежались с их весёлыми интервью, выступлениями на ток-шоу, которые вызывали сомнения в своей правдивости.
Однако все делали вид, что принимали такое положение дел, потому что были настолько напуганы, что не знали, кому следовало доверять. Но и возмущение, желание действовать буквально витало в воздухе. Казалось, спичкой черкни - полыхнёт.
Обоняние Берда позволяло ему различать отчаяние, возбуждение, страх - у страха был особенно едкий запах - и понимать без всяческих ухищрений, что было у кого на уме.
Раньше в Пантеоне царили радость, веселье, творческое возбуждение, ненависть, зависть... Но теперь. один лишь дикий животный ужас. Храм творцов изменился, всё изменилось, и Берд считал, что счастливое беззаботное прошлое, таившее в себе массу приятных ароматов, уже никогда не вернётся.
Его новой привычкой стало залетать в один из баров на набережной перед работой. Маленькие разноцветные зонтики в коктейлях, девчонки в ярких бикини, темпераментная гитарная музыка - всё это помогало хоть немного отвлечься от происходящего.
Каково же было его удивление, когда в один из таких дней он заметил в дальнем углу подобного заведения хмурую Дориан и не менее мрачную Лану. Чертовка меланхолично помешивала трубочкой ярко-зелёный коктейль и бездумно смотрела куда-то вперёд.
На заднем плане раздавались какие-то странные звуки. Он повернул голову к телевизору и увидел, как кучеряшка беззвучно хохотала, словно безумная, лёжа в позе эмбриона на грязном полу в оранжевом комбинезоне в какой-то тёмной, покрытой плесенью камере. Её тело то и дело вздрагивало, словно от невидимых ударов.