- Хитро, - ухмыльнулся Тим. - Только мы с братцем ни за что на такие женские глупости не подпишемся! Придётся тебе, Кара, с нами по утрам выпивать по чашечке кофе...
На том мы и остановились. Ребята начали вставать со своих стульев. Я подошла к госпоже Мариам, чтобы попрощаться, но не выдержала и в последний момент тихо спросила:
- Дориан. Неужели нет способа избежать совместной работы с Шоном? Я не могу рядом с ним находиться.
Она сочувственно на меня посмотрела, но отрицательно покачала головой.
- Боюсь, что нет, моя дорогая. Шон вас ни за что не отпустит.
Я лежала в своей палатке, свернувшись калачиком под тоненьким пледом, и пыталась уснуть. Но безуспешно. В голове крутились разного рода мысли. Начиная идеями по модификации конвёртера и заканчивая предположением Даниэля о том, что Штольцберг хочет подключить меня к усовершенствованию наночипа.
Я понятия не имела, как смогу ему отказать.
Придётся завалить проект.
А это прямая дорога на рудники.
Тревога не покидала, и я смогла заснуть лишь под утро. А потом мы с друзьями, хмурые и помятые, полетели в Пантеон. Разумеется, опоздали, зато по дороге мне удалось купить свежую «Сплетницу».
После бессонной ночи голова болела нещадно, организм отчаянно нуждался в кофеине. Даниэль побежал к Берду, а мы с Максом, Мари и Тимом решили заявиться в сферу к Майе, чтобы поделиться с ней последними новостями, пройти курс эспрессо-реабилитации, а заодно и потренироваться в декодировании газетного шифра.
Надо сказать, мероприятие это проходило в неожиданной обстановке.
Подруга настолько извелась из-за подготовки к предстоящему бракосочетанию, что кардинально изменила дизайн своего рабочего кабинета. На стенах и даже на потолке висели фантазийные свадебные наряды, букеты невест, разного рода гирлянды. Пол украшали разноцветные цветочные лепестки. А на длиннющем глянцевом белоснежном столе, который лично мне казался бесконечным, стояли бесчисленные варианты столового сервиза и какие-то неимоверные десерты. Настоящие, как оказалось.
- Не могу сделать выбор, - смущённо пояснила Майя, подсовывая нам с Мари и Лизой очередную порцию заварных пирожных. На этот раз в виде милующихся пингвинов. - Они все такие вкусные и красивые. Глаза разбегаются. Фреду без разницы, а мне хочется отыскать самые лучшие.
Мы с девчонками переглянулись.
- Вот этот наборчик звериной тематики - просто пальчики оближешь, - осторожно сказала я. А Лиза с Мари закивали. - Может, на нём и остановишься?
- Наверное, да. Всё равно в меня больше ничего не лезет. А что делать со свадебной песней? Я скачала самые популярные треки и слушаю их сутками на повторе... Но меня уже тошнит от всей этой любовной лирики. - Я покосилась в сторону коммуникатора, из которого лилась приторно-романтическая мелодия и сочувственно посмотрела на Майю. - Скоро дойдёт до того, что я психану и выберу что-нибудь жёсткое, вроде хэви-метла.
- И мы отычно под него азфеёмся! - выпалил с галёрки Макс, давясь образцом кремового торта. - Хофешь, фкину тебе люфимый тек Феда?
- Мы и свадебный танец под него поможем придумать, - внёс свою лепту Тим. - Будет весело! Соглашайся!
- Почему бы и нет. - нерешительно ответила Майя. - Если не придумаю ничего другого.
После посиделок с друзьями я, приободрившись, отправилась в юротдел. Хотела узнать, когда курьер привезёт договор от «Л.И.», чтобы хорошенько его изучить. Но стоило лишь заикнуться об этом, как я натолкнулась на удивлённый взгляд госпожи Ринсте сквозь очки в роговой оправе.
- Кара, ваш контракт ещё вчера перехватил господин Феррен.
Шон! Вот чёрт! И как я могла позабыть о нашей с ним договорённости?!
- . и отдал своим юристам для изучения. Вы разве не знали?
- Нет, - бесцветно ответила я, ощутив, как секундное чувство вины сменилось волной обжигающей ярости. Наглость Шона обескураживала.
Пальцы сами собой сжались в кулаки, и я, не прощаясь, направилась к выходу.
- Это переходит все рамки, Шон! - рявкнула я, едва переступила порог его сферы.
Он сидел за сенсорным столом и держал в руках свеженький номер «Новостей Либрума» с нашими фотографиями на первой полосе и огромным заголовком - «Будущее Эдема в надёжных руках».
Я поморщилась, прочитав название. Да уж, команда мечты.
Шон отложил газету в сторону, демонстративно откинулся на спинку кресла и, сардонически ухмыляясь, сказал:
- А, Карина, какой приятный сюрприз. Неужели ты сумела выкроить время между чаепитием с друзьями и пикниками в горах, чтобы заглянуть ненадолго ко мне? Польщён.