«Любовь иррациональна.» - пронеслось в голове.
Хотя. Кто сказал, что это любовь, а не защита своих инвестиций, как утверждал Берд? Факт перепродажи моего контракта «Л.И.» никто ведь не отменял.
- Вот ты и показал себя во всей красе, Шон, - бесцветно произнёс господин Клай. - Что ж, я это учту.
Он резко нажал на кнопку - и кабинка лифта, коротко дёрнувшись, остановилась.
Торнтон выскочил из неё так, словно лишняя секунда, проведённая в нашей компании, оскорбляла его механическое достоинство. По пути чуть не сбил Пантею, которая оправляла коротенькое голубое платье. Она проводила его удивлённым взглядом, потом растерянно посмотрела на собравшихся в лифте коллег.
- У нас что, общий сбор? - недоверчиво спросила Пантея.
Ещё бы! Топы обычно ездили поодиночке.
- Что-то вроде того, - устало выдохнул Шон. - Ты заходишь?
Пантея тряхнула пшеничного цвета кудряшками и вошла внутрь.
- А почему вы все в чёрном?
- Скорбим по преждевременно покинувшей нашу десятку Эйдне, - охотно пояснила Лана.
Я оскорблённо фыркнула. Шон покачал головой, намекая, что думает о шуточках Ланы. Берд ухмыльнулся. Дориан возвела очи к небу. Ирена злорадно оскалилась.
М-да, коллеги мне попались чудесные. Прям-таки образцы радушия и дружелюбия.
- Понятно. - Пантея метнула в меня презрительный взгляд и нажала на кнопку экстренной остановки. - Хорошо, что я вас всех застала. Скидываемся по пятёрке. Как в прошлый раз.
- Что, снова? - простонала Ирена, а я растерялась, пытаясь понять, что происходит. - Ну сколько можно, Пантея? Мы же и так платим бешеные налоги в казну ФФЗ и даже не имеем гражданства.
- Ирена, не жадничай, - невозмутимо парировала Пантея. - Больные дети и их родители тебе скажут спасибо. Шон, за себя и за неё? - Небрежный жест в мою сторону.
Он согласно кивнул и протянул запястье.Я сделала то же самое, но Пантея притворилась, будто этого не заметила и повернулась к госпоже Мариам. Ирена стала неохотно закатывать длинный чёрный рукав и ворчать:
- И всё-таки это нечестно. За те деньги, что ты постоянно стрясаешь с нас для этого своего благотворительного фонда, Пантея, уже можно было бы десять раз создать ДНК-репатор и пустить его в производство.
- Ты же знаешь, Ирена, - безмятежно мурлыкнула Дориан, протягивая запястье, -фармацевтические компании ни за что не одобрят такое устройство.
Госпожа Дрейсдейл переменилась в лице, кассовый аппарат в её руке дрогнул. Видимо, проект завернули.
Вот почему она девятая в топе.
Надо же... А ведь я раньше считала Пантею, хотя и самой безобидной из верхней десятки, но с не меньшей, чем у Шона или Торнтона, порочной тягой к славе. Однако она, выходит, не столько гналась за признанием и деньгами, сколько хотела изменить новый мир к лучшему и отдавала этому всю себя.
- Дориан, как ты могла? - с притворным сочувствием заметила Лана. - Наступить на больную мозоль нашей несчастной Пантеи. Очень нехорошо с твоей стороны.
- Лана, уймись,- перебил её Шон. - Как обстоят дела с твоим проектом, Пантея? Нашла кого-то себе в партнёры?
Я заинтересовалась. Неужели он имел в виду тот самый проект с отрезанными головами, за который никто из верхней пятёрки, кроме Торнтона, не хотел браться?
Ирена вопросительно вскинула брови, явно не представляя, о чём шла речь. Лана ухмыльнулась. Дориан повернула голову вправо, хотя и сделала вид, будто рассматривает носки своих туфель. А вот Пантея неожиданно приободрилась.
- Нет. Раз уж все вы мне отказали, я решила, как Берд, основать свой отдел. Завтра начну проводить собеседования на должность помощников.
- Вот это правильно, крошка, - хохотнул тот, а Лана и Шон переглянулись. Госпожа Мартинез, словно получив безгласый приказ, едва заметно ему кивнула. - Набери ребят поталантливей, скинь на них всю работу, а сама отдыхай. А если кто-то будет халтурить -смело зови меня. Мигом повышу их мотивацию. - Он многозначительно улыбнулся, обнажив клыки, и выпустил когти. - Есть у меня парочка действенных аргументов. - Пантея заулыбалась. А Берд протянул ей волосатую руку и благодушно обратился к Лане: - Чертовка, хочешь и за тебя заплачу?
- Какая щедрость. - Госпожа Мартинез демонстративно окинула его насмешливым взглядом, сдавленно хмыкнула и коснулась обнажённым запястьем кассового аппарата. - Прибереги свои деньги, волчонок, а то скоро опять останешься без штанов. Тогда нам придётся скидываться ещё и ради спасения твоей шкуры. У Ирены разрыв сердца случится. Такие траты!