- ... измождённой, - закончил Шон гораздо спокойней.
Мне стало страшно. Неужели он обо всём догадался? Тем не менее, взяла себя в руки и небрежно ответила.
- Одной процедуры недостаточно для того, чтобы восстановиться. Мог бы и сам догадаться.
- Надеюсь, что так.
Остаток пути мы летели молча. Шон был наблюдательным, умным, и я боялась представить, что будет, если он не поверил моим словам. Единственным плюсом в текущей ситуации было лишь то, что своим колким замечанием он указал на мой очередной промах, а значит, в ближайшее время придётся его исправлять.
Когда карлёт приземлился на границе с аномальной зоной в горах, мы прошли немного вперёд. Шон создал себе фантазийное кресло и нахально устроился в нём.
Я встала боком к нему, сделала глубокий вдох, концентрируясь, и принялась шептать формулу материализации. С поправками Шона. И с каждым моим словом очертания фантазийной оранжевой машины всё отчётливей проступали в воздухе.
Когда прототип был готов, я забралась в салон, чтобы протестировать джойстики и рычаги. Мотор зарычал, экскаватор, коротко дёрнувшись, рванул вперёд.
И замер на месте спустя злосчастных полметра.
Я испугалась. Стала нервно шептать формулу материализации. Снова и снова. Пытаясь дословно воспроизвести то, что выкрикивала, убегая от вооружённых стражей.
Плевать на функционал, лишь бы мотор нормально работал!
Но машина, как специально, не желала сдвигаться с места. Я открыла дверь кабины, пропахшей запахом топлива, спрыгнула на землю и стала напряжённо разглядывать творение слов своих, стараясь заставить двигатель заработать.
Но ничего не выходило!
И тут меня накрыла паника.
Неужели Кристалл Лейм всё-таки дала мне настоящий золотой боб и мой успех обязан его волшебному действию, а не моим талантам?
Шон медленно подошёл ко мне, положил на плечо руку и издевательски произнёс:
- Ну что, детка, идём грабить Торнтона? Или хочешь начать с Ланы, чтобы взбодриться?
Глава 9. И снова госпожа Лейм
К тому моменту, как мы прилетели в Пантеон, меня уже подбрасывало от предвкушения грядущего провала.
Зато Шон был, как всегда, невозмутим. Безбожно острил по поводу моего состояния, и его циничные шуточки вкупе с нашими препирательствами странным образом меня отвлекали. Не давали завопить в голос от страха.
Быстрым шагом мы пересекли центральный холл Пантеона, заскочили в кабинку лифта -благо, желающих к нам присоединиться не объявилось! - и полетели на десятый этаж к моей сфере.
Но стоило лишь там оказаться, как нам навстречу ринулась толпа журналистов во главе с Маркусом Карелтоном.
- А вот и вы, дорогие мои! Ну наконец-то! - радостно выпалил он, энергично размахивая тростью с рукояткой в виде платинового лебедя.
Шон, хладнокровная бестия, выступил немного вперёд и любезно поинтересовался:
- Господа, чем обязаны?
- Чем обязаны? Он ещё спрашивает! Вы так ловко вдвоём ускользнули позавчера с прессконференции, что мы с коллегами не могли не погнаться за вами! Вся страна страстно желает узнать, как обстоят дела с вашим революционным проектом! И не только... - Он расхохотался и озорно нам подмигнул.
- Замечательно, Маркус, - улыбнулся Шон, и ни один мускул не дрогнул на его лице от этой чудовищной лжи. - А разве может быть иначе с такой одарённой партнёршей? - Он повернулся ко мне. Окинул восхищённым взглядом. - Мне несказанно с ней повезло.
- Аналогично, - оскалилась я.
Но, ощутив себя самозванкой, потупилась.
- Тогда как насчёт нескольких фото? Так сказать, с передовой.
- Почему бы и нет, - произнёс Шон и подошёл ко мне. - Ты же не возражаешь, Карина? -уточнил он, понизив голос до будоражащей хрипотцы.
От неожиданности подняла на него глаза. Мотнула головой на автопилоте. А Шон, воспользовавшись моей секундной растерянностью, притянул к себе.
Слишком близко.
Интимно.
Его дыхание обожгло мою щёку, правая рука легла наживот.
Белым светом вспыхнули камеры.
- Великолепно! - с умилением протянул Маркус. - Как хорошо, что вы снова поладили! Все будут в восторге!
- Ты не мог бы перестать меня лапать, - широко улыбаясь, прошептала я на ухо Шону и попыталась отстраниться.
Но он притянул меня обратно к себе.
Развернул спиной, прижимая к своей груди, от которой шло волнующее тепло. Бережно приобнял за плечи.
- Не мог бы. Пусть лучше страна задаётся вопросами, как развивается наш бурный роман, чем тем, всё ли гладко с нашим звёздным проектом.
- И всё-таки перестань. Ты бесстыдно пользуешься ситуацией.