- Тогда я не представляю, что нам делать с проектом.
- Не терзайся, Карина, - очень спокойно произнёс Шон. - Я что-нибудь придумаю. А ты лучше лети домой и пораньше ляг спать. Возможно, Кристалл права и всё дело в этом.
Глава 10. Незваная гостья
- Кара, у вас с Шоном что, проблемы с проектом? - спросила взволнованно Дориан, когда мы встретились с ней в катакомбах возле нашего озера после собрания.
Первого с момента моей презентации.
Когда приглашённые творцы-новички поняли, чем объяснялось моё странное, чуть ли не фанатичное поведение во время демонстрации прототипа, то испугались. Растерянно озирались по сторонам в поисках доказательств того, что история о чудовищных рудниках и добыче эфириуса из трупов обитателей Пантеона, всего лишь вымысел.
Но мой резко возросший авторитет сыграл свою роль, и они к нампримкнули.
- Да, - тихо ответила я. - Но как вы узнали?
Дориан улыбнулась, начала неспешно обходить по каменистому берегу чёрную озёрную гладь, освещённую лишь тусклым сиянием фантазийных факелов, выросших на стактитах и сталагмитах.
- Кристалл мне рассказала о сегодняшнем разговоре с Шоном. Она сначала решила, что он хотел её наказать за тот розыгрыш и здорово испугалась. А потом нашла нестыковки... и стала думать в ином направлении.
- Всё верно. - Я двинулась следом за ней. - Мой экскаватор отказывается работать, и мы захотели узнать, вдруг тот золотой боб был настоящим.
- Исключено, - категорично заявила госпожа Мариам и резко остановилась. Повернулась ко мне. - Даже в свои лучшие годы Кристалл не смогла бы создать что-то настолько мощное. А вы просто измотали себя, моя дорогая. Вам надо.
- Только не говорите, что отдохнуть! - взвилась я. - Как я могу расслабляться, зная, что стоит на кону! Штольцберг до сих пор угрожает мне и друзьям. А я каждый день, когда еду в лифте, вижу портрет Томми на стенах той чёртовой галереи и.
Я осеклась, сделала глубокий вдох и глухо закончила:
- Это просто невыносимо. Мы должны как можно быстрее создать то устройство, которое бы помогло творцам проломить Полог и сбежать из Эдема обратно в свои миры.
- И у нас всё обязательно получится. Однако. если ваш совместный с Шоном проект обернётся провалом, я выведу вас из игры прежде, чем это сделает Штольцберг.
- Как именно? - спросила взволнованно я.
- Организую покушение со смертельным исходом и переброшу вас в катакомбы.
Я представила, что буду отсиживаться здесь, в безопасности, пока мои друзья будут каждый день находиться на острие ножа, и испугалась.
- Только не это. Пожалуйста.
Дориан тяжело вздохнула. Подошла ко мне ближе.
- Карина. Я знаю, что такой исход вас не обрадует. И обещаю, что прибегну к нему лишь в крайнем случае. Однако вы должны понять меня, дорогая: я не имею права рисковать вашей жизнью. Она слишком важна для успеха нашего общего Дела.
Неожиданно откуда-то из-за спины до меня долетел голос Даниэля.
- Дориан права, - серьёзно произнёс он. - Без тебя мы не справимся.
Я обернулась. Друг стоял в расстёгнутой чёрной рубашке, опершись боком о сталагнат. При таком освещении его лица было толком не видно. Но сама поза наводила на странные мысли.
- Прости за мой внешний вид. - Даниэль оторвался от своей опоры и двинулся к нам, немного пошатываясь. - Кутил с Бердом в «Четырёх конях». Точнее, всё ещё с ним развлекаюсь. - Он ухмыльнулся, обвёл небрежным жестом наше укрытие. - Всё, ради этого.
- Прислушайтесь к словам вашего друга, Кара, - мурлыкнула Дориан. - Даже он понимает оправданность данного шага. - Даниэль кивнул, оказавшись подле нас. Ободряюще меня приобнял.
- Ну хорошо, - нехотя согласилась я. - Но только, если другого варианта не будет.
Когда Кара с Даниэлем ушли, с противоположного конца озера к госпоже Мариам подошёл Бокас. Его лицо было хмурым, усталым. Взгляд серых глаз был полон тревоги.А татуировки на руке двигались в диком болезненном танце.
- Надо вывести её из игрысейчас, - сухо и деловито произнёс он. - Пока нам не спутал карты Шон Феррен. Не понимаю, чего вы ждёте, Дориан. Их совместный проект обречён на провал.
- Откуда такая уверенность? - невозмутимо уточнила госпожа Мариам, продолжая глядеть строго вперёд. На узкую неровную дорожку меж сталактит и сталагнат, освещённую фантазийными факелами.
- Даниэль кое-что рассказал, а я остальное додумал. Шон Феррен дестабилизирует Кару, мешает ей сконцентрироваться. Из-за него она не может творить в полную силу, ведь так? Признайтесь Дориан, что считаете так же. Только не хотите ей этого говорить.