Элли обхватила колени руками, насупилась.
- Милая, это неправда, - прошептала я. - Твой отец тебя любит. По-своему.
- .Вот бы это оказалась Лана Мартинез. Их часто в последнее время видят вместе.
- Лана скорее удавится, чем выйдет замуж, - бесцветно заметил Шон. - Особенно за Фредерика.
- .А Шон Феррен нянчился с ней потому что хотел подмазаться к господину Штольцбергу. А когда его дочурка исчезла с горизонта, выдохнул с облегчением.
- На целых два месяца, - не преминул вставить Шон, и я метнула в него злобный взгляд. -Лиза, это проекция. Не бери в голову. Судя по всему, у твоей соседки, большие проблемы в семье.
- А Кара Грант? - долетел до нас голос блондинки, и я насторожилась. - Думаешь, это правда, что она создавала Элизе наряды?
Брюнетка поморщилась.
- Сочиняет. А если и нет, то за очень большие деньги. Не за спасибо. Знаю я, сколько стоят услуги лучших творцов Пантеона... Иначе бы не забыла про «подружку», как стала звездой.
- Женский коллектив - это зло, - фыркнула я и отбросила злосчастные очки в сторону, крепко обняла Элли. - Не слушай их, милая. Если бы всё было так, как они говорят, нас бы сегодня здесь не было.
- Почему это? - удивился Шон. - Чем руководствуется, Карина, не знаю. Но я действую исключительно из корыстных побуждений. Если мою партнёршу арестуют за твоё укрывательство, Лиза, то никаких звёздных контрактов мне ещё долго не будет светить.
Элли сдавленно хмыкнула. Сгребла горсть земли и швырнула в него.
- Ну ты и гад, дядя Шон!- Он увернулся, сверкнул белозубой улыбкой. - Боже мой, Кара, как ты выдерживаешь его гнусные шуточки?!
- За это мне платят немалые деньги.
Элли перевела на меня изумлённый взгляд и расхохоталась.
- Девчонки, уймитесь! Ничего не слышно. Так, Лиза, твои соседки ушли из комнаты. Надо забросить туда твой рюкзак, пока они не вернулись. Как проще всего влезть в твою комнату?
- Через окно. По виноградной лозе, - не думая ни секунды, сказала Элли. - Но я не уверена, что она тебя выдержит.
- Хорошо. Придумаю что-нибудь. Ждите здесь. -Шон развеял своих дронов и бросился к выходу из лабиринта. Но прежде, чем скрыться за поворотом, сказал: - Карина! Если вас вдруг обнаружат, притворись, что смотрела подарок Йена и сама не поняла, где именно оказалась.
Мы с Элли выждали минут пять, а потом я создала дрона-комарика, чтобы проследить за перемещениями Шона.
Но его нигде не было! Мистика!
Моё творение нарезало несколько кругов сначала под окнами замка, потом над крышей, но следов Шона не обнаружило.
- Не трудись, Кара, - прервала меня Элли. - Он слишком силён. Не захочет - нам не покажется. Давай лучше следить за студией.
Я кивнула и переместила дрона в указанном направлении.
- Как ты оттуда выбралась? - спросила от нечего делать.
Моя собеседница невозмутимо пожала плечами.
- Обнаружила потайной тоннель.
Я сдавленно хмыкнула.
- В этой стране найдётся какой-нибудь замок, в котором ты не сумеешь отыскать тайный лаз?
- Наверное, нет, - рассмеялась Элли. - Но охранникам придётся сказать, что я выбралась через окно. Эх, жаль. Теперь они и его начнут патрулировать.
Внезапно со стороны входа в лабиринт послышался едва различимый шелест. Я резко развернула голову.
Прищурилась.
Замерла.
Элли, которая, как и я, сидела неподвижно, расслабленно улыбнулась, заёрзала. Собралась выкрикнуть, кажется, «дядя Шон!» Но я в последний момент зажала ей рот рукой.
- Ну и с чего вдруг это исчадие ада потянуло сюда на ночь глядя? - долетел до нас хриплый мужской голос. - На территории замка что, нет местечек поинтересней?
Элли вздрогнула, испуганно на меня посмотрела.
Я её отпустила. Приложила указательный палец к губам. Зашептала формулу материализации, сгущая чернильный туман вокруг нас.
- Думаешь, озеро лучше?
- Конечно. Там можно поплавать, поразвлечься в кустах... - Мужчина гнусно гыгыкнул. - А если мы заблудимся в этом лабиринте, Стерженс нам бошки открутит!
- Да. - Сердце Элли, а может, моё, заколотилось так громко, что мне показалось, оно нас выдаст. - И всё же надо проверить. - Их голоса стали громче, отчётливей.
Я закусила губу, лихорадочно соображая, как бы избавиться от преследователей.
И тут меня осенило.
Я закрыла предплечьем рот, чтобы создать хоть подобие звукоизоляции, зашептала формулу материализации. И с каждым произнесённым мной словом в воздухе всё отчётливей проступал силуэт тигра. Того самого, который недавно на нас напал.