- Он совершенен, - в унисон моим мыслям произнёс Верховный архонт. - Вы сами об этом мне говорили, моя дорогая.
Я соврала.
- Сейчас и проверим.
С этими словами он активировал моё устройство. Я вздрогнула, закрыла глаза. Перед внутренним взором пронеслись пока что размытые образы прошлого. Но с каждым мгновением они становились всё чётче.
- Где вы провели эту ночь, моя дорогая? - бескомпромиссным тоном задал свой первый вопрос Штольцберг.
Мой рот приоткрылся, и за миг до того, как с языка готовы были слететь слова истины, я мысленного заорала: «Протего! Протего! Протего!» и перехватила контроль над шлемом.
За 5,9 ПМ до «Сейчас»
- Так, Майя, ноги крестиком, руки держи перед собой, сожми кулаки. И, как лошадка, игриво пошла вперёд! То, что надо! - надрывался Макс, репетируя вместе с Майей у неё в кабинете, который уже ломился от праздничных лакомств, нарядов и аксессуаров, свадебный танец.
Мы сидели с Лизой в сторонке и с любопытством наблюдали за ними.
- Лассо! Быстро давай лассо! Ножки вместе! Хлопок! Теперь пускаешь волну...
- Какую волну?
- Вот такую. - Макс изобразил нечто пахабное, придерживая рукой поля фантазийной ковбойской шляпы. - Только ты будешь в фате, так что игриво пробежись пальчиками от груди к бёдрам.
- Вот так?
- Умница! Ты всё схватываешь на лету! - радостно выпалил Макс. - А теперь снова поза ковбоя. И повиляй бёдрами! Амплитудней! Давай амплитудней! Ты же невеста!
- Именно, что невеста! А не стриптизёрша! - возмутилась Майя, а Макс по-свойски её приобнял, постучал по плечуи заговорщически произнёс:
- В данном конкретном случае это почти что одно и то же! - Майя от негодования охнула, а её советчик расхохотался. - Делай, что я говорю! Потом вместе с Фредом будете меня благодарить!
Майя покраснела. Повернулась к нам с Лизой.
- Девчонки, идите сюда! Будем вместе учить!
- Да ни за что! - с неподражаемыми интонациями протянула Лиза и глотнула эспрессо. -На трезвую голову.
Я сдавленно хмыкнула.
- Майя, мы лучше пока отсюда посмотрим! Так легче запомнить рисунок!
Подруга метнула в нас очень красноречивый взгляд и продолжила разучивать вместе с Максом разнузданные движения. Я покосилась в сторону Тима, одетого в элегантный серый костюм и с букетом розовых тюльпанов в руках. Вокруг него крутились Йелло с Мари.
Тихонько спросила у Лизы:
- А они что делают?
- Тим готовится к собеседованию у Пантеи. Ребята ему помогают.
От неожиданности поперхнулась своим капучино, вытаращила на подругу глаза:
- Но он же не разбирается в медицине!
Лиза улыбнулась.
- Когда такие мелочи его останавливали! Но Тим рассчитывает не столько на новую должность, сколько на свидание с Пантеей. Провальная затея.
- Да уж. - Я покосилась на Тима, который примерял очки Йелло, встряхнулась. - Лиза, а как. Даниэль? Он не хочет со мной говорить.
Лиза окинула меня задумчивым взглядом, но от упрёков воздержалась.
- Твой Шон сломал ему челюсть и пару рёбер. Но там без последствий. Целители его починили. - Внезапно подруга замялась. - Кара. разрыв с Клариссой его здорово подкосил. Не играй с ним. Это может кончиться плохо.
Я кивнула, глотнула обжигающий кофе.
Внезапно окружавшее нас пространство разрезал компьютерный женский голос:
- Господин Карелтон просит разрешение войти!
Друзья тут же оторвались от своих дел и с удивлением посмотрели на меня. Я растерянно заморгала.
- Кара, что ему нужно? - удивлённо спросила Майя.
- Понятия не имею. Но лучше открой. Так просто от него не отделаешься.
Минуту спустя Маркус Карелтон, разряженный, как павлин, уже стоял в сфере моей подруги и энергично размахивал тростью с головой льва.
- Кара! Родная моя! Сколько можно от меня прятаться! Я вас насилу нашёл! - Он окинул любопытным взглядом фантазийные наряды, висевшие в воздухе, обошёл распростёртый на полу гигантский шлейф из лепестков белых роз и присвистнул. - А что это вы здесь делаете?
- М-м-м... Мы готовимся к свадьбе моей подруги Майи... Репетируем танец...
В глазах пиар-агента вспыхнули алчные огоньки, которые ничего хорошего ни мне, ни друзьям не предвещали. И я мгновенно сменила тему:
- Маркус, зачем вы меня искали?
Он тряхнул головой, словно вынырнул из каких-то очень приятных мыслей.
- Дорогая моя, как же так? Мы ведь договорились начать сегодня подготовку к балу. Но вы, видимо, не успели его прослушать.- весело пояснил он, и я, вспомнив про удалённые послания на коммуникаторе, застонала.