И я отвернулась, чтобы Мари не увидела моих слёз, не догадалась, что его убили.
- Наверное, не получилось...
- Наверное. Я часто думаю о нём в последнее время, - смущённо призналась Мари. -Вспоминаю, как нам хорошо было вместе. Он много обо мне говорил? Ну, когда вы были с ним на тех работах?
- Да. Постоянно. Том очень сильно тебя любил.
- Но тогда куда он пропал?! -с отчаянием выпалила подруга, и я поджала губы, чтобы не проболтаться. Но она истолковала значение моей мимики по-другому: - Да, ты ведь уже сказала, что ничего не знаешь, - грустно улыбнулась Мари и поднялась с кресла. - Кара, я, пожалуй, пойду. Удачи с проектом.
Подруга ушла, и я дала волю слезам. Воспоминания были настолько тяжёлыми, что мне хотелось принять пилюлю забвения, чтобы забыться.
Но позволить этого себе я не могла.
Внезапно какое-то движение в районе первого этажа привлекло моё внимание.
Пригляделась - и поняла, что там собралась группа стражей. Они столпились вокруг какой-то писательницы. Жалкой и перепуганной до смерти.
Я представила, какого ей было стоять там одной, без поддержки, как Томми. Умолять служителей правопорядка её отпустить, внутренне надеясь на чудо. Которое не случится. Сердце сжалось в груди, кровь резко ударила в голову, что-то там перемкнуло, и я, смахнув с лица слёзы, направила свою капсулу вниз.
А когда приземлилась и вышла из неё, то как-то отстранённо отметила, что голоса присутствовавших в холле людей резко стихли, а их взгляды устремились прямиком ко мне. Но я смотрела лишь на несчастную женщину и как заворожённая неспешно двигалась к ней.
- Что произошло, господа? - Голос прозвучал на удивление властно.
Стражи переглянулись, и главный из них, тот, что арестовывал и меня, тихо, но твёрдо ответил:
- Мы пришли за госпожой Меннер, чтобы препроводить её к месту отработки долга перед Эдемом.
- Какова сумма долга? - хмуро спросила я, не отрывая взгляда от покрасневшего, заплаканного лица женщины.
Страж назвал цифру.
Много. Очень много. И я сама могу вскорости оказаться в её положении.
Но разве я смогу пройти мимо, забыть? Позволить Штольцбергу забрать ещё одну жизнь, а потом притвориться, будто ничего не случилось? Так, как это делает Шон.
В голове прозвучал его хриплый обволакивающий голос: «Какая же ты идеалистка, Карина. Ты ведь знаешь, нельзя всех спасти.».
«Но я хотя бы попытаюсь», - ответила ему мысленно и протянула правую руку стражам.
- Спишите эфи с меня.
Мужчина удивился, но всё же поднёс к моему запястью, куда был имплантирован чип банковской карточки, считывающее устройство.
Наверное, Шон был прав, и мы запрограммированы совершать одни и те же ошибки. Но, не совершив эту, я бы чувствовала себя паршиво. Да, мой альтруизм, как обычно проистекал из эгоизма.
- Как вас зовут, дорогая? - гораздо мягче спросила я женщину, когда операция прошла успешно.
- Е-ева, - запинаясь, пробормотала она.
В её зелёных глазах, полных слёз, искрилось неверие.
- Всё хорошо, Ева, всё хорошо. Вас больше никто не потревожит. Пойдёмте пить чай.
И под ошарашенные взгляды стражей, коллег мы с ней вернулись к моей сфере и улетели наверх.
Когда госпожа Меннер пришла в себя, я подвезла её до рабочего кабинета, а затем отправилась искать Шона. Он обнаружился на четвёртом этаже в компании Пантеи и Берда. Но, заметив меня, попрощался с коллегами и отошёл от них.
- Ты не перестаёшь меня удивлять, Карина, - задумчиво произнёс он, когда мы встретились около лифта, явно имея в виду инцидент с госпожой Меннер.
- Давай не будем об этом, - ощетинилась я. - Иначе опять поругаемся.
Шон молча нажал на кнопку. Стеклянные двери открылись, и мы оказались в кабинке. Разошлись по углам.
- В субботу за партией в покер у меня состоялся обстоятельный разговор с Фредериком, -негромко произнёс Шон. - Пока не улягутся слухи, тебе придётся смириться с моими домогательствами. И при этом расточать направо и налево свои самые ослепительные улыбки.
- И всё? - выпалила с облегчением.
Шон издевательски изогнул бровь, мол, тебе мало.
- В смысле, он что-то ещё говорил?
- Фредерик настоятельно попросил меня больше не избивать главу крупнейшей в стране индустриальной компании и твоих друзей. Перед объективами сотен камер.
Скрытый в его словах намёк я распознала мгновенно.
- Только не смей кого-то из них взрывать, когда камер рядом не будет!
- Я постараюсь.
Кабинка лифта коротко дёрнулась, послышался отрывистый пик - и на шестом этаже к нам присоединились Торнтон с Иреной.
Госпожа Масс была в радужном платье, напоминавшем оперение райских птиц. Господин Клай - в позолоченном эфириусном стимпанк-костюме. В руке он держал «Новости Либрума».