Босоногая, в белой льняной рубашке до пят, с взъерошенными распущенными волосами, с искусанными губами, с синяками под глазами и абсолютно без косметики она производила сильное впечатление.
- Что с тобой, дорогуша? Крестьяне факелы зажгли? - не удержался Шон от подколки.
Её улыбка стала гораздо шире.
- Не угадал. Заморенный вид сейчас в тренде. - Косой взгляд на меня. - Кстати, Джозеф сегодня поставил точку в расследовании причин взрыва лаборатории нашего дорогого Торнтона. Официальное заключение - несчастный случай на производстве вследствие стихийного бедствия, - мурлыкнула Лана и выражение её лица стало мечтательным. -Торнтон утром рвал и метал...
Шон ухмыльнулся.
- А когда успокоился, - весело вставил Берд, - решил поручить своим роботам заново отстроить лабораторию. Сказал, людям веры нет.
- Наивный, - Лана оскалилась, как гиена. - Мои тени уже дерутся за право покопаться в их микросхемах. Совсем отбились от рук. Даже не знаю, удастся ли мне их сдержать. - Она обменялась с Бердом понимающими взглядами и расхохоталась.
М-да, похоже, Торнтон ещё нескоро восстановит свою лабораторию.
Мне было некомфортно в компании новых кровожадных коллег. Я завертела головой по сторонам и заметила неподалёку от Пантеи друзей.
Макс с Тимом что-то энергично обсуждали, с благоговением косясь на неё, девчонки хихикали, а Даниэль о чём-то с сосредоточенным видом переговаривался с Йелло. Ребята мне помахали. Даниэль окинул суровым взглядом и отвернулся.
Мы с ним после той ссоры так и не поговорили.
- Шон, я отойду к друзьям.
Он неохотно кивнул. Моё место подле напарника тут же заняла Ирена.
- Привет, - улыбнулась я, оказавшись около Мари с Майей. - Над чем смеётесь?
- Пантея отшила Тима, но он не хочет сдаваться, - весело пояснила Мари. - Надумал всучить ей свои кроссоходы, чтобы умаслить.
- Что? - переспросила я и украдкой посмотрела на Даниэля, который делал вид, что меня рядом не было.
- Ну, их с Максом новый совместный проект - кроссовки-скороходы. Считает, она оценит. Госпожа Дрейсдейл ведь такая добрая, милая и спортивная.
Я покачала головой.
- Пусть лучше подарит ей хирургическую пилу. Она Пантее нужнее.
Девчонки от изумления приоткрыли рты, но я не успела ничего объяснить, ибо в этот момент заговорил Торнтон, и зрители, как по команде, умолкли.
- Небезызвестно, что техника - моя страсть. - произнёс он, стоя в центре площадки для демонстраций в окружении роботов-ассистентов.
Они были дезактивированы, но, судя по позе, в любой момент готовы были ожить. В лучах жаркого южного солнца их гладкая серебристая броня сверкала не меньше, чем его стальной эфириусный костюм. И из-за ясного неба над нашими головами отливала лёгким, едва различимым оттенком лазурного.
- .Поэтому я рад презентовать вам своё новое творение для оборонной промышленности -экзоскелет! Скоро он станет элементом экипировки всех стражей Фантазийных Федеральных земель и сделает их абсолютно неуязвимыми для вражеских атак! Будущее настало! Узрите его!
После этих слов губы господина Клая беззвучно задвигались.
С замиранием сердца я смотрела на очертания пяти стальных позвоночных столбов, которые с каждым словом всё отчётливей проступали в воздухе. Но когда господин Клай активировал роботов и коротко бросил:
- Летите! - а его экзоскелеты приклеились к спинам механических людей и начали разрастаться, облеплять их туловища, создавая силовое поле, спускаться к ногам, стало откровенно не по себе.
Абсолютная защита. Торнтон не обманул. Он нашёл способ соединить холодный безжизненный металл с человеческой плотью!
Чёрт!
Да его очередное творение - прямая угроза для наших соратников в катакомбах!
Как они смогут защититься от стражей в случае столкновения?
Я перевела встревоженный взгляд на Дориан. На её лице, как и всегда, блуждала безмятежная улыбка. А вот Пантея выглядела напряжённой. Шон хмурился. Лана с Бердом от души веселились, а Ирене, казалось, и дела не было ни до кого, кроме Шона.
Зато Даниэль с Йелло определённо думали о том же, о чём и я. Даже Макс с Тимом перестали посмеиваться и мрачно отслеживали каждое движение роботов.
Они походили, размялись, продемонстрировали свою гибкую, тонкую, но непробиваемую броню, которая была оснащена крохотными пушками.
И я поняла одну вещь: Торнтон был очень силён.
Его ресурс казался огромным, а вкупе с усовершенствованным в день попадания в Эдем телом, превращал господина Клая в неуязвимого сверхчеловека. Оставалось надеяться только на то, что это не относилось к его творениям.