- А что за музыка у тебя звучала? - перебил меня Шон.
- «Ода триумфу». Мне Йен подарил пластинку вместе с ретро-проигрывателем. Ты не заметил его, потому что он стоял на полу с другой стороны кровати. - Я осеклась. Испуганно посмотрела на Шона. - Неужели ты думаешь, что это.
- Торнтон.
- Но там же был логотип «Л.И.»! - затараторила я. - И проигрыватель казался совершенно обычным.
- Парадокс эфириусных вещей в том, что лучшие из них выглядят и вправду обыденно. Уверен, что всё дело было в мелодии. Она несла в себе код. А когда доиграла пластинка, то активировался скрытый в коробке портал. Наверняка он самоуничтожился после активации. Может, проделка Ланы и к лучшему...
- Разумеется, - фыркнула я, метнув в него гневный взгляд.
Шон закатил глаза.
- Вот именно поэтому я бы тобой не воспользовался.
Я скептически прищёлкнула языком, но вместо упрёка с моих губ слетело другое:
- Берегись! Сзади!
Шон обернулся, увернулся от атаки робота. В мгновение ока создал в своих руках меч и парой невероятно быстрых отточенных движений разрубил механического врага на куски. На него тут же кинулся другой, третий.
Пока Шон кромсал армию роботов, что выступали из песка стройными серебристыми рядами и надвигались на нас, я метала направо и налево молнии. Но мои губы двигались недостаточно быстро. А смертоносное море нас окружало.
- Иди сюда! - крикнул Шон, уничтожив очередное творение Торнтона. - Сейчас я избавлюсь от них!
Он что-то с неимоверной скоростью прошептал, выставив вперёд руки, и в следующий миг вокруг нас образовалось мощнейшее силовое поле, которое сбило с ног роботов, дезактивировало их.
Но стоило мне лишь расслабленно выдохнуть, как земля содрогнулась. Песчаная твердыня стала трястись, подниматься вверх, накреняться. Мы с Шоном рухнули, потеряв равновесие, и покатились куда-то вниз. Взявшийся словно из ниоткуда склон показался мне бесконечным.
Внезапно из песка выскочил стальной жук и кинулся на нас. Я метнула в него иллюзорный диван, а напарник усилил эффект фантазийным ветром. И чудовище рухнуло в пропасть.
В отличие от него мы сумели затормозить на самом краю. Я встала на четвереньки и с ужасом уставилась на то, что было под нами. Внизу красовались густые леса, поросшие разнотравьем луга, испещрённые прожилками рек, снежные горные склоны, даже вулкан.
И всё это двигалось.
- Живые горы, - испуганно прошептала я.
- Горные великаны, - поправил меня Шон и указал кивком на человекообразную громадину, которая только что выбралась из позы эмбриона. А я думала, что это скала. Кто же тогда находился под нами? - Не бойся, Карина, я тебя вытащу. Когда скажу «прыгай» - прыгай.
Я нервно кивнула, стараясь удержаться на песчанике. В воздухе начали проступать очертания лазурного портокара. Но он был не меньше, чем в метре от нас. А заветная твердыня всё сильней наклонялась.
Шон крикнул:
- Прыгай!
И я, зажмурившись, сиганула вперёд.
Однако в последний момент в запястья и шею впились металлические оковы, потянули назад.
Я коротко вскрикнула, завертелась - увидела позади себя человекообразного робота осьминога. Его щупальца держали меня на цепи. А сверху на нас двоих сыпался песчаный водопад, грозя похоронить под своими «водами».
Шон метался по фантазийной машине с копьём в руках, пытаясь разглядеть, куда целиться. Он решался сделать бросок, но боялся меня зацепитьиз-за чудовищной видимости.
- Гигантская гильотина! - выдохнула я из последних сил.
Перерубила железные цепи и откатилась в сторону. Туда, где оставалось немного воздуха. А Шон пронзил огромным копьём тело робота, снёс ему голову летающим топором.
- Падай в пропасть! - крикнул напарник. -Не бойся! Я тебя поймаю!
Прыгать мне не пришлось. Скользкий песок сделал своё чёрное дело, и меня смыло вниз.
Но Шон вовремя успел меня подхватить и перетащил на крышу карлёта.
В нас тут же полетели сотни тончайших блестящих игл.
Шон повалил меня вниз, накрыл своим телом.Создал в крыше дыру, и мы вдвоём рухнули прямо в салон. Напарник перебрался на место водителя. Начал вытаскивать из себя иголки, что исхитрились найти уязвимости в его щите. Я же осталась валяться на заднем сидении.
Голова раскалывалась от сильной пульсирующей боли, а голоса родителей сводили с ума.
- Что с тобой? - испуганно спросил Шон.
- Всё нормально... - просипела я, зажимая виски и затылок руками, будто это могло мне хоть чем-то помочь.
- У тебя галлюцинации?
- Нет, - соврала я, и меня тут же стошнило. - Прости.
- Больше не созидай, - бесцветно произнёс Шон. - Когда выберемся отсюда, осмотрю твою голову.