- М-да, Кара, - покачал головой Макс. - Ни минуты без приключений! Но довольно об этом. У девчонок есть для тебя сюрприз.
- Приятный, не бойся, - поспешила уверить Мари. - Я сделала нам памятные кулоны! Ну, помнишь, как обещала? В честь нашей дружбы! Точней, не совсем я. Я только занималась дизайном, а Майя.
- А я попросила своего ювелира их изготовить. Вместе со свадебными украшениями, - бойко защебетала подруга. - Он такой зайка! Согласился сделать всё в кратчайшие сроки, как только речь зашла о тебе. Ну что, ребята, похвастаемся? - рассмеялась Майя, и девчонки слаженно продемонстрировали изящные серебряные подвески-капельки на шеях, а мужчины обнажили запястья.
Я улыбнулась.
- Ага, - хохотнул Макс. - Теперь мы настоящая банда! - Лиза закатила глаза. - Одна ты, Кара, без украшения! Майя? Мари? У кого из вас Карин кулон?
- У меня, - тут же отозвалась Майя. - Я пришлю его тебе, когда восстановят твою квартиру. Сама понимаешь, толпа пожарных, а тебя нигде нет. И на звонки не отвечаешь. Мы не знали, придёшь ты на бал или нет...
Я взяла руки девчонок в свои и мягко сказала:
- Дорогие, я всё понимаю, спасибо. - Они улыбнулись, кивнули. - Ребята, есть ещё новости?
- Вообще-то да, - просияла Майя. - Мы с Фредом взяли две недели за свой счёт в Пантеоне, чтобы подготовиться к свадьбе. В понедельник вылетаем в ту часовню на юге, чтобы всё хорошенько организовать. Так что свадьба не за горами! Кара, готовься! Если к нашему возвращению ты с Лизой не выучишь танец, я пристрелю вас обеих!
Все дружно расхохотались.
Фред обнял невесту, нежно поцеловал в макушку и повёл вальсировать в центр зала. Тим убежал клеить Пантею, а ко мне подошёл незнакомый пузатый мужчина в эфириусном чёрно-белом костюме.
- Госпожа Грант, примите мои поздравления, - немного пафосно произнёс он.
Даниэль резко напрягся: под ручку с незнакомцем стояла роскошная рыжеволосая модель, Кларисса, его бывшая подружка. Она ушла от него к какому-то то ли режиссёру, то ли известному лицу в мире высокой моды.
- Меня зовут господин Себастьян Бассет. Я вхожу в совет директоров модного дома «M&S» и уже давно умоляю Маркуса Карелтона нас познакомить. Но вы просто неуловимы.
- Рада нашей встрече, господин Бассет, - вежливо ответила я. - Добрый вечер, Кларисса.
Девушка вздрогнула от упоминания её имени. Но тут же натянуто улыбнулась и поздоровалась.
- О, так вы знакомы с моей спутницей? - оживился мужчина.
- Да, а это господин Даниэль Гросских. - Я коснулась ладонью его плеча. - Он работает под кураторством Берда и скоро тоже должен выбиться в топ, - добавила с гордостью.
Мне хотелось, чтобы Кларисса узнала, какого потрясающего человека она бросила ради продвиженияпо карьерной лестнице.
- Ты мне льстишь, Кара. Проект ещё не закончен, - натянуло улыбнулся Даниэль, и его полный неописуемых эмоций взгляд устремился на миг к рыжеволосой красавице.
Она была растеряна и бледна.
- С твоим потенциалом это лишь вопрос времени.
Даниэль покачал головой и пожал господину Бассету руку.
- Ну у вас и хватка, молодой человек! - коротко хохотнул тот и переключился на меня.
Новый знакомецне стал ходить вокруг да около и предложил стать лицом «M&S». Однако я вежливо отказалась, сославшись на бешеную загруженность в Пантеоне. Тим пригласил на танец Мари, Йелло деликатно откланялся.
А к нашей четвёрке подошла госпожа Мариам в компании с госпожой Лейм и Эль Горасом.
- Кара-Кара, примите наши общие поздравления, - пропела Дориан. - Ваше эффектное появление произвело не меньшее впечатление, чем ваш триумф!
- Да, девочка, - пожал мою руку Эль Горас. - Я рад, что мы теперь с вами.
Я недоверчиво посмотрела на Дориан. Неужели она смогла уговорить их вступить в наше движение сопротивления?
Она едва заметно кивнула. А Кристалл расхохоталась.
- Кара, не делайте такой лицо. Топ уважает лишь силу, а вы успешно прошли все проверки и заставили увидеть в вас лидера.
- Спасибо, - с благодарностью улыбнулась я.
- До новых сенсаций, - подмигнул мне Эль Горас, и колоритное трио переключилось на господина Бассета.
Кларисса была напряжена, Даниэль тоже. В его серо-зелёных глазах отражались боль и тоска. Я хотела оставить друга наедине с Клариссой, чтобы дать им возможность расставить все точки над «и», поэтому позволила коллегам увести господина Бассета в сторонку, а сама, сославшись на какую-то ерунду, отошла от них.