В этот момент новый сигнал прозвучал над полем боя. С другой стороны из леса показались конные дружины. Тысяча, за тысячей из-за деревьев выезжала тяжелая конница. Над ними развевались красные, золотые и черные знамена с ликом Господа. Заиграли трубы, и конная рать понеслась на врага. Степняки развернулись пытаясь организовать оборону от новый угрозы. В этот момент щиты пешего войска разомкнулись. На степняков набросились мечники. Они с ходу врубились в нестройные шеренги врага. Мечи и боевые топоры разрубали доспехи, крошили шлемы и щиты. Когда же монгольские воины, все же смогли сомкнуть ряды, русская легкая пехота мгновенно отступила, скрывшись за сомкнувшейся за их спинами стеной щитов. И вновь в сгрудившихся кипчаков полетели стрелы. Тем временем княжеские гридни, смяв, попытавшихся остановить их конных джехангиров, лавиной налетели на пешее монгольское воинство.
Со своего места Яромир наблюдал за разгромом врага. Защитники города, больше не таясь, высыпали на стены. Они радостно кричали, подбрасывая вверх шапки и шлемы.
- Открыть ворота!- раздалась команда.
Воевода глянул вниз. Почти разбитые створки городских ворот распахнулись. В кольчужных доспехах ударила в спину, отступивших от стен, степняков княжеская дружина. Впереди на белом коне мчался князь Юрий. Следом за ним черный, как ворон, скакун нес богатыря Родомира. Сбросив с моста в ров, замешкавшихся монгольских воинов, Рязанская конница бросилась на врага.
Степняки не выдержали двойного удара и побежали к спасительному берегу. Сотнями они скатывались по пологому откосу «Черной» реки, на лед. Но и там им не было спасения. На другом берегу, сверкая доспехами, выстроилась, подоспевшая на помощь, Суздальская рать. Ощетинившись копьями, она встретила пытавшихся спастись степняков.
Вдруг Яромир увидел в тылу Суздальцев на белом сверкающем снегу далеких степных конников. С высокой Рязанской башни в дали они выглядели маленькими точками. Конные отряды змеей выползли из леса и стали выстраиваться в боевой порядок. Вражеская конница все прибывала и прибывала. Наконец всадники на маленьких пегих лошадках, облаченные в черных кожаных доспехи, помчалась в сторону берега, растекаясь лавой.
- Да что же это делается!- услышал Яромир крик молодого ратника,- они же сейчас сомнут наших!
Воевода и сам не мог понять Суздальцев. Те, как будто не замечали, грозящей им опасности продолжали стоять спиной к наступающим степнякам.
Перегнувшись через стены, защитники города стали кричать Суздальцам, указывая за их спины. Но те явно их не слышали.
Яромир видел, как накатывается темная конная масса. Увидав, подмогу монгольские воины радостно загомонили, воспрянув духом. Вот уже стали различимы всадники в коротких полушубках и шапках с высоким верхом. Они уже натягивали тетивы своих луков. Сейчас черные вражеские стрелы вонзятся в спины русских ратников…
Но неожиданно всадники осадили коней, выпустив свои стрелы через головы Суздальцев в скопившихся на льду степняков. Издав в полете странное протяжное гудение, черные стрелы вонзились в толпившихся монгольских воинов. Обогнув края Суздальской рати, всадники с гиканьем продолжали проноситься вдоль берега Оки, пуская в степняков стрелу за стрелой.
- Меркиты,- радостно выдохнул Яромир, вытирая выступившие слезы.
_____________
Бату хан был взбешен. Он нервно мерил шагами свой шатер. Уже почти одержанная победа, медленно выскальзывала из его рук. Казалось, что нужен последний решительный натиск и Рязань падет. Но неожиданно в ставку прибыли гонцы. Они сообщил, что к русичам прибыло подкрепление. Откуда появились свежие силы, и какова их численность нукеры сказать не могли. Они только размахивали руками и, округляя от страха глаза, кричали только одно слово: «ТЬМА». В сердцах хан велел казнить этих трусов.
Немного поразмыслив, Батый решил, что к Рязани подошла Владимиро-суздальская рать. А их не должно было быть много. Он незамедлительно послал на помощь Субедэ два тумена под предводительством своего военачальника Унура. Двадцать тысяч всадников помчались к Рязани. Но им не суждено было добраться до поля битвы. Так же как не смог пробиться Манштейн со своими танками на помощь окруженному в Сталинграде, Паулюсу.
Тяжеловооруженная конница Унур бека нарвалась на сильный заградительный отряд. Русичи перегородили путь в узком участке. С таким построением монголам еще не приходилось сталкиваться. Первый ряд составляли воины с тяжелыми щитами выше человеческого роста. Плотно прилегая, друг к другу, они образовывали единую стену. За ними выстроились восемь рядов воинов. Они держались очень плотно друг к другу. Каждый закрывал щитом в пол человеческого роста не только себя, но и правый бок своего товарища, находящегося слева. Все воины были вооружены мечами и копьями, причем каждый последующий ряд имел копье длиннее предыдущего.
Сгрудившаяся на узком участке, конница Унур бека, не имела возможности обойти русичей. Их численность, в данном случае, не давала ни какого преимущества. Вначале монголы решили применить свою излюбленную тактику. Они обрушили на русские ряды тучи стрел и отступили, пытаясь выманить. Но русичи остались стоять на месте. Как только стрелы полетели в их сторону, воины дружно подняли щиты, образовав купол. Ни одна стрела не нашла свою цель. Тут же из леса появились лучники, а с флангов, из-за деревьев, открыли огонь арбалетчики. Пронзенные стрелами и болтами, монгольские всадники стали падать десятками. Тогда степняки атаковали русичей. Но как только всадники достигли рядов заградительного отряда, их встретил лес копий. Лучники и арбалетчики продолжали выкашивать ряды багатуров. Все попытки монгольской конницы прорваться были остановлены. При этом русичи практически не несли потерь.
Видя тщетность усилий Унур беке отвел тумены обратно в лагерь.
Узнав о провале, Бату хан хотел незамедлительно послать в бой все оставшиеся силы, но его остановил Тугай.
- Великий хан!- воскликнул он, падая перед повелителем на колени,- не делай опрометчивых поступков! Русичи переиграли нас! В этих непроходимых лесах у нас нет преимущества. Мы не можем охватить врага с флангов. Удары в лоб твоей славной конницы в узком месте не принесут желательного результата. Тут численность не имеет значения. Твои верные воины увязнут в битве. Мы незнаем, истинной численности урусов. У них может быть воинов не меньше чем у нас, и они знают эти места лучше нас. Урусы могут зайти нам в тыл. Пока не поздно надо отступить.
- Мое войско никогда не отступало!- в сердцах выкрикнул Батый, нависая над своим военачальником.
Тугай спокойно вынес злобный взгляд своего повелителя.
- Если ты сейчас не отступишь,- уверенным голосом сказал он,- то у тебя больше не будет войска.
Услышав жесткие слова военачальника, Бату хан отступил на шаг. Его гнев моментально угас.
- Я не ошибся в тебе,- уже спокойно произнес он,- Субедэ старый и верный воин. Мне жаль его. Но, похоже, его время прошло.
Он немного помолчал, что-то обдумывая.
- Я назначаю тебя командующим моего войска,- наконец сказал Батый,- иди и пусть дают сигнал. Мы уходим обратно в степь.
Когда Тугай вышел, Бату хан некоторое время мерил шагами шатер. Потом он вышел наружу, вздохнув полной грудью морозный воздух.
- Это злой народ,- тихо проговорил он, всматриваясь вдаль, туда, где над макушками деревьев виднелось зарево от горящего города, и где в это время гибли его воины,- с ним лучше дружить, чем воевать.
Невдалеке загудели рожки, застучали барабаны. Орда готовилась к отступлению.