ГЛАВА 5
ГЛАВА 5 Ярослав с Водянкой шли несколько часов, дорога была спокойной, как и обещал Лесной Хозяин. Вечером они остановились в укромном месте, чтобы переночевать. Ярослав не мог заснуть, было сыро и душно, сказывалась близость болота. Он думал о девочке и понимал, что они должны вернуться обратно живыми и невредимыми. Утром на рассвете Водянка разбудила его, и они отправились в путь. Болотница предупредила, чтобы он шёл за ней след в след, если не хочет пропасть в трясине. Она хорошо знала дорогу и всё время прислушивалась. Пару раз раздавался крик болотной выпи, тогда они с кикиморой прятались под ближайшим деревом или в густом кустарнике. Наконец часа через два они вышли к сплошной топи. Здесь деревья были редкими, а посредине болота стоял остров, с густой маленькой чащей и кустарником вокруг. Кикимора остановилась и сказала мальчику: – Здесь Булькан держит важных пленников, на остров ведёт узкая тропинка по щиколотку в воде, ступай за мной. Они осторожно и тихо пошли по болотной тропинке и через полчаса были на острове и как только вышли на берег увидели, что к ним приближаются Арина и Мурашка. – Бабушка ты жива – закричала Мурашка и бросилась на шею Водянке. Обе кикиморы обнимались и рыдали от радости. Ярослав подошёл к девочке, обнял её и сказал: – Я за тобой пришёл. Арина радостно уткнулась ему в плечо, а потом взяла мальчика за руку и, глядя на двух болотниц сказала: – Посмотри! У них также как у людей. Вдруг сзади раздался плеск воды, и прямо не берег из болота выскочила Гунта, а за ней два рослых лешака-болотника. – Так, значит веселитесь–обнимаетесь, думали, что никто не узнает про ваши проделки и вам позволят уйти? – злобно заявила кикимора. – Ну что стоите, хватайте всех и тащите к шалашу – приказала она своим подручным. Лешаки по команде кинулись к девочке и кикиморам, однако Ярослав мгновенным движением преградил им путь, они набросились на мальчика, но его дорожная палка сразу превратилась в боевой посох, и он ловко отбивался им от обоих лешаков. Гунта разозлилась ещё больше и кинулась на девочку, однако та ловко увернулась и болотница с размаху налетела на Водянку с Мурашкой. Гунта мерзко закричала и вцепилась в волосы обеим кикиморам сразу. Вдруг сзади её оглушил сильный удар, и она потеряла сознание. Арина схватила старый деревянный сук, который валялся на берегу, и ударила болотницу по голове. В это время раздались беспорядочные вопли и плеск воды. Ярослав ловко побил и загнал обоих лешаков обратно в болото. Затем он схватил свой заплечный мешок и быстро скомандовал: – Всё, уходим! – Не выйдет! – раздался глухой мерзкий голос. Гунта успела очнуться от удара и теперь схватила сзади девочку за горло. – Брось свои вещи и отойди подальше или утоплю девчонку в болоте – прошипела кикимора. Ярослав аккуратно положил заплечный мешок и посох, а затем отошёл от них подальше. – Теперь все медленно идите к центру острова и там свяжите друг другу руки – скомандовала Гунта. Водянка с Мурашкой пошли к шалашу, Ярослав стоял на месте. – Иди с ними – заорала кикимора и сдавила девочке горло. И тут Арина почувствовала, как внутри у неё разгорается жар, обережная сила Земли Ро́дной рвалась наружу. Девочка мгновенно присела на коленки и с размаху перекинула Гунту через себя. Болотница полетела кубарем в сторону. В этот момент Ярослав достал волчий клинок и метнул его прямо в Гунту. Нож попал ей в живот, кикимора замерла и на глазах у всех превратилась в лужу болотной воды, только волчий клинок лежал на земле и сиял серебристо-голубоватым светом. Все четверо быстро собрали вещи и следом за Водянкой пошли через топь на другой берег. ______________________________________ Выбравшись на берег, они отправились дальше. Но дорогу им преградила целая армия леших. Они стояли и мрачно смотрели на детей и кикимор своими водянистыми глазами. Внезапно прямо перед ними появился Булькан. Он был страшно зол. – Вы убили мою подругу и соратницу, а теперь собираетесь просто так уйти? Схватить их и снова отправить на остров – приказал он своим слугам. Беглецов стали окружать со всех сторон, Ярослав взял в руки посох и приготовился сражаться до последнего вздоха. Внезапно болотный лес озарился яркой вспышкой, словно мелькнула в воздухе бело–серебристая молния Бога–Громовника и в толпу леших буквально врезался меч Радослава. За несколько минут Витязь разогнал всех болотников. Булькан даже не успел понять, что произошло, как его за шиворот схватил подоспевший Прохор. – Ну, вот и славно, что все живы и здоровы, а этого болотника мы будем судить на Совете – сказал он, радостно улыбаясь и обнимая детей. Некоторое время спустя вся компания друг за другом шла через топи и вела за собой связанного Булькана. Немного передохнув и поужинав в дороге, они отправились дальше. Нужно было поскорее вернуться. ______________________________________ Грон дремал на ветвях вековой ели, когда они пришли на поляну Совета. Вскоре собрались и остальные. – Здравия тебе, Хранитель – сказал Прохор, – мы вернулись и привели с собой Булькана. – Рад видеть вас друзья мои, с возвращением – ответил Грон – пока уведите девочку и предателя, чуть позже я позову их. – Чернец приведи сюда колдуна – сказал Филин. Буквально через пару минут на поляне появился Чернодол в чёрной одежде, с чёрным очельем и даже посох у него был чёрный. – Мы вынуждены говорить с тобой колдун, чтобы озвучить наши требования – грозно сказал Хранитель, – ты должен навсегда покинуть священный лес, если появишься снова, то будешь изгнан с позором, если будешь посягать на свободу или жизнь обитателей леса и его друзей лишишься своей свободы или жизни. Колдун рассмеялся злобным, скрипучим смехом и ответил: – Ты и правда выжил из ума Филин, я озвучил требования, которые вы должны выполнить, девчонка сегодня умрёт, а вы все будете уничтожены. И мне помогут в этом жители лесных болот. – Тебя колдун подвела твоя самоуверенность – сказал Грон. И в тот же миг на поляне появился Ярослав вместе с Ариной, а за ними Лесной Хозяин притащил связанного Булькана. – Девочка здесь, в безопасности, а твой прислужник будет осуждён и наказан – промолвил Хранитель. Лицо колдуна стало бледным, как восковая свеча. – Вы снова обыграли меня, но это не конец, вы пожалеете о своём решении – сказал колдун, затем взмахнул посохом, обратился в чёрный вихрь и исчез. Через минуту раздался крик Ворона, охранявшего поляну Совета. – Всё завершилось, друзья – сказал Грон, – теперь надо решить, что делать с предателем и кто будет следить за ближним болотом. – Такому прощения нет! – гордо сказал Белояр. – Да уж, наказать надо так, чтобы другим неповадно было – глухо прорычал Топтыгин. – Если лешие–болотники допустили такое, им и ответ держать. Предлагаю отправить его на дальние болота к Дергуну в услужение, у них давние счёты, Булькан за все свои козни ответит. А на ближнем болоте предлагаю старшей поставить Водянку, она и будет управлять честно да справедливо – предложил Лесной Хозяин. – Хорошо, друзья! На том и порешим, если возражений нет, тогда Совет окончен – сказал Филин. Арина и Ярослав тепло попрощались с Водянкой и Мурашкой. Кикиморы заверили, что теперь ближнее болото для детей самое безопасное место в лесу и приглашали их в гости в любое время. После чего они ушли к себе на болота в сопровождении Лесного Хозяина. Девочка обняла Ярослава и поклонилась Радославу и Грону, а потом вместе с Прохором направилась домой. _____________________________________ По дороге они зашли на лесную опушку, где она собирала цветы. Корзина с таволгой лежала на прежнем месте, словно ждала Арину и душистые веточки почти не завяли. Через час девочка уже подходила к дому. Бабушка Настасья набирала воду из колодца, увидав внучку, она бросила ведро и побежала к девочке. – Где ты была, что с тобой случилось? – взволнованно расспрашивала она. – Всё хорошо бабуля – сказала Арина – я в лес ушла и заплутала, даже ночевать пришлось. Потом через день только к ночи выбралась на заимку, в деревню идти было поздно, да и устала очень, вот у Прохора и заночевала. – Ну, вот Настасья выполнил я своё обещание – улыбаясь, сказал Прохор. – Спасибо тебе, Волхв – ответила женщина и низко поклонилась. – Слава Роду и Земле Ро́дной всё закончилось благополучно – сказал Прохор. Потом он тепло обнял женщину и девочку, а затем отправился в заповедный лес, хранимый Предками и Богами Ро́дными.