Вспомнил, как несколько дней назад мечтал посмотреть на пустынные земли с высоты кряжей. Теперь мы парили над ними. Вид потрясающий: с одной стороны сине-голубое море омывает оранжево-жёлтый берег, с другой раскинулась каменистая пустыня.
К середине дня вода скрылась, так как мы летели не вдоль берега, а напрямик – от Зелёной Берлоги к Древнему лесу. Изредка на горизонте появлялись островки жизни – оазисы. В них прятались маленькие деревушки орков.
Вдалеке замаячили каменные стены города.
– Крушнат, – голосом всезнайки объявила Аша. – Один из трёх оркских городов.
– Крушнат, так Крушнат, – безразлично произнёс я и вздохнул.
Волшебница что-то проворчала в ответ. Я медленно повернулся к Железному Кулаку, который летел слева.
– Остановимся?
– Железный Кулак с радостью показал бы графу Девиеру славный город Крушнат, – ответил орк. – В Крушнате Железный Кулак родился, но время заставляет Железного Кулака двигаться вперёд.
– Ничего, – я махнул рукой.
Я же говорил: плевать на всё. Уверен, моё состояние раздражало уже не одного меня, но и окружающих. Больше ни за что на свете не волью в себя эту дрянь.
– Скажи, Железный Кулак, а что это за три чудовища бродят у стен, – спросила Аша, вглядываясь вдаль. – Неужели великаны? Как вы уболтали их охранять город?
Орк присмотрелся, громко выругался (от третьего лица брань Железного Кулака звучала особенно нелепо) и приказал соплеменникам готовиться к бою.
И где они увидели великанов? Я как ни старался ничего не заметил у стен города. Нужно в Бронкастере к магу-окулисту наведаться – пара взмахов посохом и всё станет на свои места. Ну, наверное. У меня закрались сомнения из-за кротообразных данков, они же полуслепые ходят. А вдруг их устраивает? Или им нельзя поправить зрение из-за особенностей расы? Я начал выпытывать у Аши, но она не хотела ни о чём говорить, кроме великанов.
– Хватит отвлекать меня, Фил, не самый подходящий момент, – строго сказала волшебница. – Лучше достань Защитника.
– Ладно, – не стал спорить я и лениво потянулся к рукояти.
Орки на мантикорах рванули вперёд. Они издавали боевой клич, чем-то напоминающий индейский из любимых с детства вестернов. Я же оставался в недоумении. Оно усилилось, ведь зелёные принялись изо всех сил колотить по воздуху, точно били кого-то. Бред какой-то! Мозг вскипел – орки ни с того ни с сего падали с мантикор, а иногда и вместе с ними.
– Нам проучить их, милорд? – со всей серьёзностью спросила подлетевшая на драконе Хани. – Огнемёт разделается с великанами в два счета. Только дайте команду!
Огн Метт хищно ощерился:
– Граф Девиер, в любую секунду кинусь в бой.
– Сговорились, что ли? Да о каких великанах идёт речь? – я хоть и говорил монотонно, но искренне не понимал, что творится.
– Может, на Фила так эликсир подействовал? – предположила Аша (в этот раз она не возмущалась). – Сейчас проверим. Ты город хорошо видишь?
– Да. Стены каменные, высокие.
– Чётко? Не расплывчато?
В этот момент я обрадовался успокаивающему действию эликсира – не будь его, выплеснул бы наружу охвативший меня гнев.
– Нет, отлично вижу. Справа ворота, левее от них два тёмных пятна, будто смолой залили.
– Всё верно, – задумчиво протянула Аша. – Скажи, а орков на стенах видишь?
– И их тоже, – присмотрелся я. – Странные ребята, зачем-то укрепления ломают, тупя мечи и копья. Совсем в голове пусто!
Девчонки переглянулись. Хани покрутила пальцем у виска. Думала, незаметно, но я увидел. Обидно.
– Укрепления ломают великаны, – возразила волшебница. – Приглядись, Фил.
– Да нет, городские орки сами и ломают, – хмыкнул я. – А наши, словно рой пчёл, крутятся возле, дубася друг друга почём зря.
– Переутомление! Или солнечный удар! Сейчас жарко как в пекле! Милорд, вам бы прилечь, отдохнуть, – волновалась за меня рыжая.
– Странно… – прошептала Аша. Кажется, она начала прислушиваться ко мне. – Значит, ты великанов не видишь? И огромных дубин у них в руках тоже?
– Ни того, ни другого.
– Подлетим поближе?
– Можно, – равнодушно выдал я.
Вблизи картина не изменилась, только мантикора под нами заволновалась, что-то пугало тварь. Я проверил артефакт, вроде бы холодный, но из-за выпитого зелья засомневался в способности правильно ощущать.
– Аша, подержи его с полминутки, – попросил я. – Скажешь, горячий или холодный.