– Хорошо.
Ого! Только отдал, как в пяти метрах от меня вырос огроменный мужик с квадратной рожей. Не будь я под зельем, вывалился бы из седла от неожиданности! Нет, ну точно бы вывалился!
Свирепый взгляд, непропорционально длинные руки, ростом выше городских стен. Его мясистые пальцы сжимали то ли недоструганную дубину, то ли вырванное с корнем дерево. Им он и колотил орков. Рядом с великаном появилось ещё двое таких же «красавцев». Эти занимались укреплениями Крушната. Мантикоры со всех сторон жалили гигантов хвостами, но тем хоть бы хны.
– Какого лешего! – тихонько ругнулся я.
– И не говори! – согласилась Аша, крепко сжимая осколок. – Теперь ясно, в чём дело! Фантомы! Ох, где же прячутся их создатели? Они должны быть неподалёку.
Пока я силился понять, о чём говорила волшебница, она вскинула посох и направила мантикору вниз.
– Ага! – воскликнула Аша. – Попались, голубчики!
Трижды срывались с магического оружия короткие искры. Пускай они били не по великанам, а рядом, но те свалились с ног. Поначалу я думал, поднимутся, но нет.
Орки радостно ликовали, восхваляя Ашу. Неудивительно, в их глазах она совершила подвиг. Нужно и мне сказать пару слов.
– Ничего себе. Как ты их. – Я хотел добавить тону ноток восхищения, но из-за проклятого эликсира вышло как саркастичный комментарий к унылому фильму.
– Не переживай, Фил, я всё поняла, – успокаивающе произнесла кареглазая волшебница. – Обещаю, скоро действие эликсира закончится, и твои эмоции вновь будут бить через край.
– Поскорее бы, – грустно вздохнул я.
Мы приземлились рядом с поверженными гигантами. Аша произнесла длинное заклинание и ударила посохом о землю. Великаны, что лежали перед нами, исчезли. На их месте появились три человечка. Почему человечка, спросите вы? Они были по колено ростом, а то и ниже. Словно уродливые куклы с большими головами, маленькими тельцами и коротенькими ручками и ножками.
– Что за дивное колдовство? Как ты превратила великанов в этих недомерков? – не верила глазам Хани.
– Никого я не превращала, – смеялась Аша. – Просто рассеяла их магию. Так они выглядят на самом деле, а никаких свирепствующих великанов и в помине не было. – Она повернулась ко мне: – Фил, всё благодаря тебе и артефакту. Если бы ты не передал его мне, я бы ни за что не догадалась, в чём истинная причина.
– Угу, – выдавил из себя я.
– Значит, с милордом всё в порядке? – переглянулись Фонарь и Хани.
– Абсолютно, – заверила волшебница. – Кстати, Фил, ты не упоминал, что он позволяет видеть сквозь чары.
– Я и сам не знал, – пожал я плечами. – Вероятно, вторая часть добавила возможностей. Должен же и от неё быть толк.
Мы умолкли, поскольку к нам слетались орки – трепаться при них о свойствах браслета Власти было бы неблагоразумно.
Под чутким руководством Железного Кулака зелёные быстро связали псевдовеликанов. В то же время открылись ворота Крушната.
К нам спешила делегация во главе с худым-прехудым орком. Он хоть и выше, чем большинство соплеменников, но весил от силы шестьдесят килограммов. Я и не представлял, что в зелёном племени рождаются такие доходяги.
– Мы рады лицезреть в Крушнате храброго защитника нашего народа – Железного Кулака, – тепло поприветствовал он здоровяка.
– Железный Кулак рад видеть Зоркого Глаза, – сын вождя крепко обнял задохлика.
Зоркий Глаз? Провалиться мне на месте! Я точно не ослышался? Ему бы больше подошло прозвище Прямая Кишка или Гонимый Ветром.
– Как же вовремя вы появились! Проклятые демоны уже несколько часов досаждали нам, а мы всё думали – великаны, присланные Грозным Рыком. Удивлялись, почему их ни стрелы, ни копья не берут… – тараторил Зоркий Глаз. – Что же мы стоим за воротами, будто не рады спасителям? Железный Кулак, окажи честь – проведи несколько дней в Крушнате. – Понизив тон, он прибавил: – Что скажешь, брат?
Почему он так обратился к Железному Кулаку? Если они родные братья, то я их тётя.
– Железный Кулак принял бы предложение Зоркого Глаза, но Железный Кулак…
– Понимаю, – махал длинными тощими руками Зоркий глаз, – у старшего сына вождя всегда полно забот. Особенно в такое непростое для орков время, но хотя бы раздели с нами стол. Мы с тобой не виделись тысячу лет. Потрать один час своего драгоценного времени, успокой народ. – Он вновь заговорил тише: – Мы же все в неведении, что творится на самом деле, а слухи-то разные ходят. Заодно с матерью пообщаешься – она сильно переживает за тебя и отца. Места себе не находит!
Всё-таки братья. Бывает же такое!
– Железный Кулак не вправе принимать решение сам. Железному Кулаку нужно посоветоваться с графом Девиером.