К счастью, коротышки охотно согласились помочь. Фирсов прельстило, что я рассчитывал на них не только сейчас, но и при захвате Злыдня. Вместе мы направились к порталу.
Никто из караульных не задал ни вопроса: куда? зачем? Даже когда мы по брёвнам через ров перебирались. Ох, нужно всерьёз заняться дисциплиной в местных войсках. Что эльфы, что люди, что гномы – все пропускали нас с улыбками на лицах. Я, конечно, понимаю, что в непростой воинской иерархии нахожусь где-то над ними, но спросить-то хотя бы можно?
Вот помню, на моём дежурстве один подполковник пытался попасть на склад. Мало того, что без пропуска, так ещё и на подпитку. Мы с ребятами ему такой приём устроили… Нет, как-нибудь в другой раз расскажу, сейчас ждёт дело посерьёзнее.
– Видите вон у того дряхлого дерева заваленную сухими ветками насыпь? – Менго указывал пухленьким пальцем на неприметную горку.
– Видим. Дальше-то что? – не понял рыцарь.
– Разгребёте ветки – с правой стороны есть потайной лаз, – пояснил Пино.
– А мы пролезем? – Заволновался я, разглядывая широкие плечи рыцаря.
– Да, лаз достаточно широкий. Длиною он не больше десяти-двенадцати метров, потом переходит в глубокую канаву, а вот она тянется на полкилометра точно. Вокруг канавы растут кусты и деревья, если двигаться тихо, то никто не заметит. Вы уж поверьте, там есть, кому следить.
– Не сомневаюсь, – буркнул Фонарь. – И куда твоя канава выведет?
– На окраину портала, а там и Морсус. – В этот раз ответил Липпо. – Вечером в лагере Мрака всегда горит огонь. Оказывается, далеко не вся нечисть видит ночью. Вы легко рассмотрите, что там происходит.
– И помните о самом важном! Шагнёте в портал – выход на другой стороне, – жёстко произнёс Менго. – Захотите обратно – придётся ступить на Морсус. Достаточно и мгновения, но вы должны пересечь невидимую границу полностью.
Фонарь недоумевающе глядел на фирсов.
– В каком смысле?
– Менго, будь добр, сделай скидку барону фон Арну – объясни подробнее, он ещё не путешествовал с патриума на патриум, – вежливо попросил я.
Не скажу же, что и для меня это впервые?! Я же якобы из Саннибула прибыл на Тутум.
– Хорошо. Нельзя оставить одну ногу в портале, а второй коснуться земли на Морсусе. – Вышагивал вокруг нас фирс. В конце он театрально развёл руками. – Переход не засчитается.
– Понятно, – протянул Фонарь. – А как мы догадаемся, что переступили?
Фирсы захихикали, но под грозным взглядом рыцаря стушевались.
– О, поверь мне, с этим проблем не возникнет – всё изменится позади тебя.
Я проверил, как Защитник выходит из ножен, и объявил:
– В путь!
– В путь, – повторил Фонарь и тотчас прикрыл соломенные волосы шлемом.
Я незаметно для других передал Хани артефакт, улыбнулся напоследок Аше и пошёл к указанной насыпи. Фонарь ступал следом. Слышал, как позади нас рыжая на воровском жаргоне разъясняла фирсам, что с ними будет, если что-то пойдёт не так. Коротышки возмущались в ответ.
Их спор окончился, как только очнулись дежурные стражи. Бойцы увидели, куда мы направились, и вознамерились не пустить, но фирсы сотворили перед ними трёх разъярённых быков – теперь ребятам не до нас.
– Готов? – Мы стояли в шаге от слегка дрожащего пространства. – Окажемся в портале, нас могут заметить на Морсусе.
– Фил, давай я пойду впереди, – предложил Фонарь. – Всё-таки на мне мифрильная броня, а на тебе даже тоненькой кольчужки нет.
– Но…
– Никаких «но», надоело выпрашивать на всё согласие, – взорвался он. – Как твой друг… Нет! Как твой оруженосец, я в первую очередь обязан защищать тебя, а значит, решено!
Я и возразить не успел, как рыцарь уверенным шагом ступил на территорию портала.
Это ж надо, второй наезд за последние пятнадцать минут. Причём от самых близких мне людей! Я громко выдохнул и отправился вслед за Фонарём.
Невероятно – мы оказались во тьме, хотя секунду назад от лагеря исходил свет. Разница во времени? Или над Морсусом сгустились тучи? Не разобрать. Где-то далеко-далеко виднелись крохотные огоньки. Но толку от них? Вся надежда на изредка выглядывающую луну.
Я повернул голову, чтобы посмотреть, как там друзья, но вместо лагеря увидел небольшой клочок земли, за которым бушевало солёное море. Вот как! Теперь понятно, что имел в виду Синмар, говоря, что портал находится в двух местах одновременно. Если ничего не путаю, то Хани и Аша сейчас видят меня. Надеясь на это, я помахал волнам.
– Забавно.
– Магия! – прошептал рыцарь.