– Считаешь, зелёные согласятся? – задумалась Аша.
– А почему нет? – удивился я вопросу. – Тролли ведь перешли без раздумий. У него есть чем привлечь – карта.
Собравшиеся дружно вздохнули. Мне же вспомнился давний разговор о вожде орков.
– Фредегар хотел прийти на помощь Тяжелому Року. Если внушим любителю балов, что поход в Песочные земли пойдёт на пользу королевскому имиджу, то дело в шляпе.
– Легче сказать, чем сделать, милорд, – возразила Хани.
– Не знаю, получится ли, – Жора тоже сомневался. – Он тратит золото налево и направо, никого не слушает, воспринимает советы как личное оскорбление. Несчастный Фалш шатается по коридорам замка темнее тучи. После аудиенции отец обмолвился, что из некогда смышлёного мальчугана Фредегар превратился в плаксивого подростка.
– Ничего, как-нибудь справимся. Не знаешь, на коронацию приглашены соседи?
– Соседи?
– Ну, представители других государств, – перефразировал я.
– Конечно, – кивнул рыцарь. – Но приедут ли они выказать почтение?
– Вот завтра и узнаем. – Я по-братски ткнул приунывшего рыцаря в бок. – Переходим к следующему вопросу: о братстве волшебников есть новости?
– Косой сказал, что расформировали, – отозвалась Хани. – Строго-настрого запретили проводить собрания. Всех буйных отправили вслед за Синмаром в Башню Узников. Хорошо ещё, что не на плаху.
Глаза Аши вспыхнули негодованием.
– Пускай они и служили предателю, но это перебор, не все же получали предложения от Злыдня.
– Адская смесь! Их послушай, так никто! – взорвался в ответ Жора.
Хотелось многим поделиться с друзьями, но нельзя.
– А я слышала, нескольким магам удалось уйти. Той тётеньке в модных очках точно, – вставила свои пять копеек рыжая. – Милорд, так каков план действий?
Все уставились на меня.
– Будем тормошить Фредегара, – пожал я плечами.
– Значит, операция «патриотическая встряска», – с важным видом дополнила Хани. – Кстати, нам Лаванда костюмы к завтрашней церемонии принесла.
– Опять затраты? – возмутился я. – Сколько у тебя уже нарядов?!
– Успокойтесь, милорд. Ишь, как слюной разбрызгались. Этот заказ оплатил Фредегар. Ну, в знак благодарности. Надеюсь, вам понравится, я сама цвета выбирала.
Через пять минут рыжая выдала мне одёжку. Не могу сказать, что не удивился: ярко-красный костюм, с розовой рубашкой и бордовыми сапогами. Фонарь рассмеялся, когда я скорчил кислую мину.
– Ты издеваешься, рыжая? – нахмурился я.
– По-моему, отличное сочетание, – улыбалась она. – Мы будем очень гармонично смотреться: у нас с Ашей платья красно-розовые, а у Жорочки точно такой же костюм, как у вас, милорд.
– Адская смесь! – изменился в лице рыцарь. – Я не надену!
– Ещё как наденешь!
– Не надену!
– На-де-нешь! – в руках Хани появился весомый аргумент – скалка.
По сравнению с коронацией Фредегара Конфидиона праздник Огня выглядел, как взрыв дешевой петарды рядом с роскошным фейерверком. Нет, не настолько уныло, как вы могли подумать, наоборот, незабываемо.
Мало того, что пригласили артистов со всех концов Алькасара, так ещё и людям с самого утра раздавали еду. Не просто кормили хлебом с картошкой и поили кислятиной, а пичкали изысканными деликатесами и вином из королевских погребов. Себя Фредегар тоже не обделил: по словам одного из моих подопечных, ночью ему установили статую возле замка. Мелочи? А если скажу, что высотою в двенадцать метров?
Даже не представляю, как сильно обеднела казна. На треть? Половину? И стоило ли возвращать двадцать мешков золота ради такого транжирства? Лучше бы на что-то стоящее пустили… Ладно, не моё это дело. Наверное, я ещё тот скупердяй.
Утренний поход к храму на торжественную часть (нам доставил приглашение паж Фредегара, а в таких случаях присутствие обязательно) нельзя отнести к приятным событиям. Кому как, а лично мне совсем не весело, когда я одет как сутенёр. Для полного комплекта не хватало больших солнцезащитных очков, серьги с камушком, трости и аляповатой шляпы.
У Жоры тоже не нашлось повода для радости, и он шёл темнее тучи. Главное, не встретить старых извращенок с Цветочной улицы. Вмиг атакуют нас.
Зато Хани с Ашей сияли. Девчонкам шли новые платья. Приталенные, с длинным шлейфом, узорчатой вышивкой и расклешёнными рукавами – они прекрасно подчёркивали достоинства молодых красавиц. Ненароком засмотрелся на Ашу. Как бы мне хотелось прикоснуться сейчас к её руке…