Над ухом заорал пьяница. Пускай он всячески восхвалял королевскую семью, но от этого моё желание придушить его никуда не делось. Но я сдержался, не выбивать же оставшиеся у него два зуба? Хотя какие это зубы? Так, гнилые пеньки торчат по бокам, точно попытка сделать страйк в боулинге завершилась сплитом. Как ему самому не противно? Неужели нельзя бросить пить и на сэкономленные деньги пойти к зубному колдуну?
По всей видимости, Груда, сопровождающий нас с несколькими бойцами, заметил мою крайнюю раздражительность и лёгким подзатыльником отправил крикуна в полёт.
Отлично! Вот и решение проблем. Я попросил гиганта идти передо мной.
– Так это, вас же совсем не будет видно, господин Фил, – волновался Груда.
– Наоборот, по твоему появлению народ будет понимать – граф Девиер рядом, – возразил я.
На деле, мне было безразлично, увидят ли меня. Только бы никто не портил настроение лишний раз.
– Груда, мне редко попадались люди твоей… э-э-э… комплекции. Ты ведь не здешний? Не на Тутуме родился? – исправился я, когда увидел непонимание на широком лице.
– Так это, на Тутуме. Где ж ещё, как не в деревушке под Бронкастером?! Так это, вы из-за роста моего спрашиваете, господин Фил? Так это, я же в бабушку пошёл по отцовской линии.
– В бабушку? Наверное, в баскетбольной команде играла? – еле слышно проворчал я.
Он поскрёб в затылке.
– Так это, нет. Так это, великанша она, а дед обычный сельской житель. Так это, любовь у них была большая. Так это, мой отец ещё крупнее меня уродился, Скалой называли.
– А-а-а! – протянул я. – А где теперь отец?
– Так это, служил он у короля Седрика в личной гвардии. Так это, говорят, в западню его отряд угодил.
– Сочувствую, – хотел положить руку ему на плечо, но передумал – не достал бы даже с подставкой.
– Так это, я к вам на службу и пошёл, дабы с врагом поквитаться… – исполин запнулся.
Полагаю, разговор об отце давался полувеликану с трудом. Что ж, любопытство любопытством, но пора заканчивать с расспросами.
– Так это, мне вперёд выдвинуться?
– Да, если нетрудно, – попросил я.
Гигант справлялся с задачей превосходно. При виде горилоподобного парня народ разбегался в стороны.
Благодаря Груде мы очутились в храме перед началом церемонии. Зал потрясал простотой и великолепием одновременно. Высокие потолки подпирали массивные колонны, покрытые необычными синими узорами. Между колоннами красовались каменные статуи богов. Небожители выглядели, как живые. Я бы нисколько не удивился, если бы один из них принялся чесать засвербевший нос.
Среди них я узнал Адамана. Именно его дух защищал серебряную часть браслета. Рядом с широкоплечим воином стоял одетый в мантию мужчина. Лукавый взгляд, рука сжимает посох. Я не сомневался, он и есть Жох. Легендарный колдун, удостоенный с братом места в городе богов – Триборе.
Но больше других меня потряс не Жох, а восседающий на троне бородач. Растрёпанные кудри, вздёрнутый кверху нос, плутовская улыбка на опухшем лице, маленький животик, частично выглядывающий из-под тоги. В худых, чуть ли не тощих, руках то ли жезл, то ли магический посох – не разобрать.
Если бы и остальные боги так выглядели, я бы не удивился, но и женщины, и мужчины были без изъянов.
– Что за странный тип? – спросил я Ашу.
– Крушдалс, – тяжело выдохнула колдунья. – Верховный бог, главнокомандующий Светлых Сил.
– Ого! А почему он такой… – я прикусил язык и посмотрел на бога.
Вдруг встанет да огреет по голове в отместку за обидные слова. Он – статуя, скажете вы. Я согласен, но мы ведь в мире магии.
– Нескладный? – пришла на выручку Аша.
– Я бы выразился несколько грубее, но воздержусь, – проворчал я. – Другие подтянутые, точно с обложки спортивного журнала, а он будто ничего в жизни не ел и не пил, кроме жирной шаурмы с пенным пивом.
– Фил, если ты думаешь, что я хоть слово поняла, то ошибаешься.
– Извини. Ты единственная, кроме Леонарда, кто знает, откуда я. Вот и позволяю себе иногда дать слабину. А шаурма – это…
– Не утруждайся, суть я уловила: она – портит фигуру. Что до отличия, дело в самом Крушдалсе. По древней легенде, он явился первым светлым. Заставил привести лучших скульпторов и приказал изготовить статую. При этом строго-настрого запретил себя приукрашивать. Решил показать, что и у богов есть недостатки.
– Угу. Странный мужик. И как только люди ему поклоняются?
– Тише, Фил, вдруг кто услышит, – Аша одарила меня хмурым взглядом. – На Тутуме за подобные речи могут всадить нож. Крушдалс почитаем и любим.
Я хотел задать ещё несколько вопросов о местных богах, но тут появились Фредегар, Хамиш и Благород Честнодел.