– Есть один вариант, но опасный, – наконец объявила Аша.
– Других не предвидится, – устало выдохнул я. – Ты же видела, сколько там орков, троллей и гоблинов.
– Угу, милорд, сто пудово не меньше пятидесяти тысяч, – поддакнула рыжая.
Ох, и любит же ворчливая наша преувеличивать. По словам Железного Кулака, силы противника составляли от десяти до двенадцати тысяч бойцов, но никак не больше. Примерно столько же воинов защищало стены Зелёной Берлоги. Оттого нападение и выглядело столь нелепым.
– Не отвлекаемся от темы! Аша, что за план? – поинтересовался я.
– Отправимся по воздуху.
– По воздуху? – сомневалась Хани. – Ты в своём уме? Нас же размажут! Пойди, глянь – у них там лучников половина, а ещё шаманы есть! Да и как это сделать? Случайно ни у кого крылья не выросли за последние пару минут?
– Не паникуй раньше времени, – успокаивала волшебница. Она извлекла из кармана мантии статуэтки. – Крылья есть, но не у нас, а у драконов, мантикор и гарпий.
– Ну, есть. Хочешь атаковать врага с их помощью?
– Ты совсем неправильно поняла, об атаке речь не идёт. Хотя, может, и сошло бы… Мы долетим до места, где Жох спрятал осколок, и заберём его.
– Угу, – сопела рыжая. – Вдруг увидят! Что тогда?
– Поднимемся высоко в небо. Там ни шаманам, ни стрелам нас не достать.
– А если у противника есть кто-то или что-то способное летать? – задумался я.
– Придётся драться, – решительно заявила Аша.
– Рискованно, – не отступала рыжая. – Не доверяю я этим статуэткам. Ещё непонятно, как они себя поведут.
– Вынужден согласиться, – кивнул я.
– Есть план получше? – нахохлилась волшебница.
Мы с Хани переглянулись – предложить было нечего.
– То-то же! – хмыкнула Аша. – Как-нибудь долетим. Главная проблема: найти осколок. Неизвестно, где точно и на какой глубине он лежит. Фил, что скажешь?
– Козырь в рукаве сейчас не помешал бы, – буркнул я, размышляя.
– Что? Фил, ты меня слушал?
– Подожди секундочку. – Я потёр подбородок, взгляд упал на сумку Хани, затем на её рыжие волосы. Вспомнились спасённые из лап коварной ведьмы русалки, охотники, Мойшею… Эврика! – А что если затрубить в рог, подаренный водяным? На зов кто-то, да и откликнется. Русалки уверяли, жители водных просторов помогут!
– Но мы не знаем наверняка, милорд, – возразила Хани. – Рог следует испытать.
– Если не сейчас, то когда?
– Хм… Хорошая идея, Фил, – Аша приняла мою сторону. – Но для этого нужно оказаться в воде.
– Тогда совместим наши два плана. – Я мысленно потирал руки. – Я прихвачу с собой рог, затем прыгну в воду с дракона или мантикоры. Мне без разницы. Главное, оседлать кого-то из них. Была бы пчела…
– Ой, смотрите, там мой Жорочка бежит, – перебила меня Хани.
Рыцарь нёсся к нам со всех ног. Вид взволнованный – вряд ли новости хорошие. Он немного отдышался и выпалил:
– Скорее… Враг бросил на… на Зелёную Берлогу половину войска, тролли с огромными дубинами… другая пошла к воде… Впереди идут шаманы, их около полусотни…
– А Искар? – напрягся я.
– Во главе.
– Забери его боги! Об этом я не подумала, – выругалась Аша и сжала кулачки.
– О чём же? – забеспокоились мы.
– Шестирукий не собирается плыть, он пойдёт по дну.
– По дну? – У меня чуть челюсть не отвалилась от возмущения.
Плохи наши дела. Без браслета я никогда не попаду домой… О чём это я? От меня сейчас зависят жизни тысяч людей, орков, эльфов, гномов, данков и ещё каких-то пока незнакомых мне живых существ. Если мы позволим завладеть Искару хотя бы одной частью браслета, то не спасём Тутум от вторжения Мрака. Не допущу, чтобы патриум превратился в пепелище.
– Что-то я опять запуталась! Они пойдут под водой? – дивилась Хани. – А разве можно без воздуха?
Все взоры обратились к Аше.
– Да нет же, шаманы отодвинут воду в сторону, – покачала головой волшебница.
– Как отодвинут? – рассердилась рыжая. – Нельзя же! Это нечестно, в конце концов!
– Не донимай, – вздохнула Аша. – Возьмут и отодвинут, словно рукой, только громадной и невидимой.
Хани уже открыла рот, чтобы задать очередной вопрос, но я опередил:
– Меняем план! Хани, я возьму Ищейку, в прошлый раз она выручила. Надеюсь, и сейчас не подведёт.
– Милорд, зачем?
– Попытаюсь опередить Искара.
– Нет! Это самоубийство! – воскликнул Фонарь. – Фил, тебя и близко не подпустят.