– Он уцелел?
– Вождь? Ещё бы! Что с таким громилой станется?!
– Да при чём тут вождь?! – возмутился я. – Цветок уцелел?
– Конечно! Нас казнили бы на месте, слети хоть лепесток.
В то, что она задела стекло случайно, верилось с трудом, уж больно авантюрная особа. Скорее, пыталась стащить на пару с Лиловым Чеддом.
– Объяснили, что натворила?
– Сказали, древнюю реликвию пыталась похитить, – невинно развела руками Хани. – Оказывается, цветочку тысячи лет. Ещё застал времена до Великого раскола. А оно мне надо?
– Ясно, – хмыкнул я. – Хани, если тебе запретили покидать комнату, что же ты с моими вещами к двери бросилась?
– Но вы же не знали… Лучше скажите, как быть, милорд? Я не хочу здесь сидеть, пока вы, Жорочка и Аша там. Я же часть команды.
Я рассмеялся. Рыжая уверенно поддержала.
– Не переживай – уладим мы твой конфликт. Лучше отведи к остальным!
Она поджала губы и боязливо спросила:
– А как же вождь?
– Скажу, что ты служишь мне опорой. Будто я ещё слаб. Усекла?
– Милорд! – засияла рыжая. – А можно…
– Нет! – рявкнул я на всякий случай.
– Ну, ладно. Хоть вы и бука, всё равно спасибо.
Мы покинули комнату и очутились в сером коридоре. Мрачные потолки и грубые каменные стены. Тускло горели редкие факелы. У нашей знакомой феи Лаванды случился бы сердечный приступ, побывай крылатая в Зелёной Берлоге.
По словам Хани, их разместили по соседству с моими покоями. По пути она указала на четыре массивных двери из серо-жёлтой древесины. На всякий случай рыжая заглянула за две из них, но ни рыцаря, ни волшебницы не обнаружила. За остальными двумя расположились нелюди. Им, как и Хани, строго-настрого запретили бродить по крепости.
– Раз Аши и Жоры здесь нет, выходит, ещё возятся с зельем, – предположила девчонка.
– Не беда. Куда идти, знаешь? – спросил я.
– Сюда, милорд. Осторожно: ступенька.
Рыжая повела меня к лестнице. По пути нам встречались орки. Все в доспехах и с оружием. Даже оркши здесь ходили в полном обмундировании. Вот что значит военная крепость.
Теперь о приятном. На меня смотрели, как на героя, желали скорейшего выздоровления и приветливо улыбались. Я отвечал точно умирающий лебедь, при этом не забывал опираться на спутницу.
– Мы с тобой отличная команда, – прошептал я рыжей на ухо.
– Я всегда так говорила, милорд, – пыхтела Хани. – Прошу, не налегайте так сильно, а то свалюсь. Всё-таки в нашем отряде я исполняю роль хрупкой женщины, а не белобрысого бугая.
– Не ной, всё должно выглядеть правдоподобно. – Я отметил, что хоть какое-то наказание за опрометчивые поступки Хани да получит.
Несколько раз орки любезно предложили помощь. Девчонка и рада бы согласиться, но понимала, тогда она без надобности, и веской причины взять её с собой – нет. Вот и отказывались.
Спускаясь высеченной прямо в горе лестницей, я произнёс:
– С этим чёрно-серым можно впасть в депрессию.
– И не говорите, милорд, – охотно согласилась рыжая. – Им бы красок добавить. Чересчур всё угнетающее.
Идти пришлось не так уж и далеко – колдовская зала находилась тремя этажами ниже. Возле нужной двери караулили четыре скалоподобных орка. Массивные клыки устрашающе торчали из пасти, острые секиры блестели в руках. На первый взгляд, с такими особо не потолкуешь.
Старший из охраны пошёл доложить о нас. Через минуту он вернулся и объявил, что ждать осталось недолго.
– А посмотреть можно? – спросила Хани, пытаясь обойти стражей.
– Нет! – хором отозвались они.
– Ну, хоть одним глазком?
– Не пустим, – покачал головой старший. – Ослушаться приказа вождя в Песочных землях – подписать себе смертный приговор.
– Тяжёлый Рок там? – испугалась рыжая.
– Где ж ему ещё быть?
– Хани, не донимай ребят! – Я взял девчонку под руку. – Не прогнали куда подальше, и на том спасибо.
Скучать нам не пришлось – стражи развлекали анекдотами. Кто бы мог подумать, что за суровыми лицами скрываются весёлые парни?!