– Я не из тех, кто ест твои красивые листья. Может быть, ты покажешь других, кого ты еще встречал? – попросила Зиа растение.
«Другие. Да».
Мим-плющ начал принимать новую форму. Это напомнило Зии голограммы фигурно подстриженных кустов, которые использовались в прошлом для украшения садов. Она наблюдала, как плющ превращается в мант-бегуна, галопом мчащегося по обломкам. Зиа пустилась в погоню, забираясь все дальше и дальше в лабиринт. Лиственный мант-бегун привел Зию к большому фасаду богато украшенного собора, теперь почти поглощенного удушающими сплетенными корнями. Здесь лианы превратились в гигантскую тихоходку вроде Отто – она подпрыгнула вверх и перемахнула через фасад.
– Зиа, ты где? – позвал откуда-то Хейли.
– Еще! – Девочка проигнорировала зов. – Покажи еще!
Она вбежала через ворота в давно лишившийся крыши собор. И там внутри Зиа остановилась как вкопанная: плющ принял очень хорошо знакомую ей форму – это был Дзин.
– Зиа? – Голос Карункула гулко разнесся над развалинами. – Я тебя слышу. Скажи мне-Карункулу, где ты.
– А этот, – обратилась девочка к плющу, – он где проходил?
Плющ изобразил движения ручек Дзина и помахал ими в противоположном направлении от входа, указывая на дальний конец собора. Там Зиа приметила небольшой лаз возле обрушившегося дверного проема.
Она помедлила, глядя назад, туда, где остались Хейли и Карункул.
– Они подождут. Мне надо его найти. Идем!
Плющ-Дзин пронесся через все громадное пространство собора и вынырнул наружу. Зиа кинулась вслед. Она протиснулась через дырку в стене рядом с обвалившейся дверью, оставив Хейли и Карункула далеко позади. «Наконец-то я нашла Дзина. Ведь знала, что он будет где-то на руинах». Она следовала за плющом по брошенной аллее, пересекла площадь, выложенную потрескавшимися каменными плитами, и очутилась перед входом в амфитеатр под полуразвалившимся куполом. Девочка ступила в тенистый проход и вышла на открытую внутреннюю площадку.
Оказавшись на круглой арене амфитеатра, плющ-Дзин полетел к другой лиственной фигуре – хорошо знакомой. Та самая статуя. Стоя среди пустых рядов, где некогда сидели зрители, над Зией нависал сплетенный из лиан плюща гигант. Три колонноподобные ноги сходились к т-образной голове, а по бокам исполина висели длинные плоские руки.
– Страж-колонна? – обратилась Зиа к мимическому плющу.
Лианы расплелись, приняв свой естественный вид и открыв взгляду самого настоящего страж-колонну, который до сих пор был скрыт под слоем листвы. Три его глаза засветились, и он издал долгий громкий мычащий зов. Зиа быстро попятилась от исполина, но тот молниеносно выбросил вперед длинную руку, оканчивающуюся зазубренной лапой, и воткнул ее глубоко в землю, перекрывая девочке путь к отступлению. Страж вновь издал характерный вой, и Зиа повернулась к нему лицом. Он выдернул свою многосоставную руку из земли, так что взвились облака пыли.
Но стоило Зии попытаться бежать, как страж-колонна вновь перегородил ей путь. Откуда-то издалека доносились затерянные в руинах голоса Хейли и Карункула, зовущие ее. Она кинулась в сторону, потом быстро поменяла направление, надеясь перехитрить стража, но тот не давал ей уйти.
– Пропусти! – закричала Зиа.
Страж снова громко взвыл, а затем издал несколько коротких музыкальных трелей.
– Я тебя не понимаю, – сказала Зиа, тяжело дыша. Она уставилась на него, задрав голову.
Страж смотрел на девочку всеми тремя глазами.
– Ты что-то пытаешься мне сказать?
В ответ раздалась быстрая последовательность отрывистых нот.
– Грр! Я не знаю, что ты такое говоришь.
Зиа огляделась, ища какую-нибудь палочку, которой можно было бы чертить на земле, но ничего не нашла. Продолжая поиски, она дошла до корней плюща. Подняв глаза, девочка увидела парящую над ареной фигуру лиственного Дзина. Она ткнула в него пальцем и спросила стража:
– Ты от Дзина? Он где-то недалеко?
Страж-колонна посмотрел на плющ и выстрелил какой-то медно-духовой мелодией, а затем положил свою громадную ладонь плашмя прямо у ног девочки. Каждый коготь великана был размером с нее. Через мгновение он убрал свою лапу.
– Ты знаешь, где Дзин, так? – спросила Зиа.
И снова он ответил музыкальной фразой.
– И можешь меня проводить туда?
Опять музыка.
– Давай я позову друзей. И ты нас отведешь, – предложила Зиа, жестом указывая в том направлении, откуда она пришла. – Хейли! Я здесь!
Еще один громкий вой отразился от древних стен. Страж-колонна повернулся и сделал три шага от Зии.
– Подожди! – Она бегом догнала его, дико размахивая руками. – Не уходи!
Страж больше не издавал звуков и снова опустил ладонь на землю.