Зиа продолжала следовать за куратором, погруженная в размышления о своей сестре. Она-то простила Восемь, несмотря на все, что та натворила.
– Лорок может изменить свои намерения?
– Талант моего брата – внутренняя сила. Проявления его стойкости и выдержки всегда казались невероятными, поэтому он был так важен для нашей миссии здесь. – Дзин взял из опрокинутого ящика одну из отполированных Карункулом кружек. – Видишь ли, мои сильные стороны связаны с аналитическим мышлением и интеллектом, но физически, как ты наверняка заметила, я гораздо меньше своих сестер и брата. К тому же мои сестры были куда более выносливы, хотя зачастую ими управляли эмоции, что, разумеется, усиливало их способности. – Дзин подобрал еще три кружки.
Зиа смотрела, как он выставляет крýжки на ящике: с помощью многочисленных рук он удерживал в равновесии две кружки, поставленные на одну, затем сверху водрузил четвертую.
Указав на нижнюю, Дзин продолжил объяснение:
– Лорок был тем, кто поддерживал нас всех. Подбадривал даже в самых трудных ситуациях. Но его часто одолевала зависть: он считал, что эта его способность – ничто в сравнении с нашими. Он не понимал, что мы, все четверо, связаны между собой, что мы все нужны друг другу.
– А теперь? – спросила Зиа.
– Он больше вообще не думает о нас. Он думает только о своих желаниях и потребностях. Следовательно, его сила и желание заботиться о других переродились в жажду власти и контроля. – Дзин выбил нижнюю кружку, и три оставшиеся упали и покатились с ящика в песок. Куратор полетел рассмотреть поближе выведенного из строя боевого робота.
– Ты не в курсе, но я обнаружила, что у меня тоже есть сестра, – сказала Зиа. – Однако мы с ней очень по-разному мыслим. – Она переступила через ногу робота. – У нее совсем другое представление о том, каким должен быть этот мир.
Дзин удивленно вскинул брови:
– И?
– Ну, по правде говоря, я понимаю ее доводы, просто не могу с ними согласиться. Свои нужды она считает важней моих и ни во что не ставит тех, кто мне дорог, например Ровендера. Так нельзя. Ни с кем. С родней особенно.
Дзин вздохнул:
– Но я-то именно так и поступал. Мои цели и нужды были для меня важнее, чем боль Дарии. Вина лежит не только на Лороке.
– Ты не такой, как Лорок. Ты хотел помочь всем переселенцам устроиться на новом месте, – возразила Зиа.
– Но какой ценой? Потеряв всю свою семью? Ты принесла бы такую жертву?
– Я уже потеряла Матр, а моя сестра навсегда останется в лесу. Ровендера я потерять не могу. Он все, что у меня есть. – Зиа смотрела, как ветер поднимает песок, осыпая им развороченный корпус робота.
– А если бы можно было спасти всю жизнь на Орбоне, отдав его жизнь? – спросил Дзин. – Или если бы такой выбор встал перед твоей сестрой?
Зиа задвинула подальше всплывшие в голове неприятные мысли.
– Дух леса изменил мою сестру. И я думаю, к лучшему.
– Так ты это мне предлагаешь? Хочешь, чтобы я каким-то образом заманил своего брата к этому «духу леса» и позволил волшебному мумбо-юмбо исцелить его?
– Нет. Я не знаю! – Зиа шумно выдохнула. – Но ты не сможешь спрятаться от Лорока. Он не остановит охоту на тебя, и кто знает, что случится за это время с тобой, со мной и со всеми нами.
– Возможно, с этой проблемой лучше справится Охо, – предположил Дзин. – Между ее семьей и арсианами существует договор, который подразумевает, что…
– Ты не понимаешь! Если вдруг она все еще жива, то, вероятно, умрет ско…
– А я не хочу умирать, Зиа Девять! – (Зиа даже опешила от гневного выпада Дзина.) – Я страшусь того, кем стал мой брат. Если моим сестрам не удалось его остановить, не удастся и мне.
– А кем он стал? Что ты такое знаешь и не рассказываешь?
Дзин заговорил, уставившись на свои руки:
– Судя по твоему рассказу, он произвел древний ритуал, который ныне среди арсиан является табу.
– Ритуал?
– Именно. Наши предки верили, что вся сила, мудрость и знания мертвого перейдут к живому, который… поглотит тело первого. Впрочем, как я сказал, это больше не практикуется и даже порицается в нашем обществе.
Этот взгляд на смерть, хоть и отталкивающий, напомнил Зии старое сирулианское присловье: «Когда твоя дорога здесь подходит к концу, прокладывай свой путь через воспоминания тех, кто по-прежнему с нами».
– Кроме того, – продолжил Дзин, – похоже, что стратегия Лорока – узурпировать власть лидеров обеих сторон; не важно, обманом ли, силой ли. И если это ему удастся, он получит верховную власть над всеми жителями Орбоны. Он овладеет природными ресурсами и военной мощью людей. Никто не сможет его остановить. Мы все будем зависеть от милости Лорока.