Кадм поцеловал ее в лоб:
– Я любил и люблю тебя больше всех своих детей. И хочу, чтобы ты выжила.
Зиа проглотила ком в горле. Она потянула Джен за плечо.
Вновь затряслись стены – авторитоны прорвались внутрь.
– Надо уходить, – сказала Зиа.
Джен снова полезла в шахту.
Кадм протянул руку и отдал ей свой омнипод:
– Возьми это. Несмотря на все наши изъяны, человечество достигло многих высот. Нельзя потерять наше наследие и нашу историю.
Джен взяла прибор и одними губами прошептала:
– Папа, я тебя люблю.
Зиа вскочила на плиту и схватилась за нижнюю скобу внутри шахты.
– Как только выберетесь наверх, шахту взорвите, чтобы они не могли пройти за вами. Понятно? – велел Кадм.
– Понятно, – откликнулась Зиа, стараясь сохранять спокойствие. Она уже убегала от опасности таким способом, но это было совсем в другом месте. И совсем в другое время. – Не так я думала закончить все это.
– И я тоже. – Кадм улыбнулся, хотя было ясно, что он ушел глубоко в себя. – После любого конца приходит новое начало. Новое начало – это вы обе, мои дочери.
В дверь кухни что-то громко ударило, потом раздался визгливый звук пил, режущих сталь.
– Ступайте, – сказал Кадм. – Уходите подальше от этого места и начните все сначала.
Зиа кивнула старику и начала подниматься.
Они ползли вверх по скобам внутри шахты с максимально возможной скоростью, и Зиа подгоняла Джен. Остановившись на полпути, Зиа направила ружье вниз, на Убежище ноль-один и выстрелила полным зарядом. Раздался громкий хлопок, шахта согнулась и немного провалилась вниз, подняв вверх облака пыли и сажи. Джен вскрикнула, ее руки соскользнули со скоб, и она повалилась прямо на Зию. Та сгруппировалась, поймала Джен и помогла ей найти опору. Зиа шепнула на ухо Джен несколько утешительных слов. Таких же, как когда-то нашептывала ей Матр.
Глава 20
Ликвидация
Девочки достигли нижнего уровня города и выползли из вентиляционной шахты на самой окраине парка. Их окружали витрины магазинов с выбитыми стеклами, – казалось, какие-то гигантские трагические маски таращатся на них пустыми глазницами. Зиа схватила Джен за руку и потащила ее сквозь сумрак в укрытие – под крону большого дуба.
– Свяжись с Хейли, – скомандовала Зиа. – Скажи ему, чтобы летел сюда!
Она зарядила звуковое ружье и выглянула из-за ствола, всматриваясь в глубину парка. Боевые роботы двигались по дымящемуся ландшафту единой волной. Их черная броня блестела под дождем, глаза горели жутким зеленым светом. Одни палили по людям, которые пытались бежать, и убивали электрическими разрядами, другие разбрызгивали вокруг струи жидкого топлива, поджигая все на своем пути. Зиа всюду слышала шипение – дождевая влага падала на горящие здания. Казалось, пламя охватило весь город целиком. Тяжелый едкий дым, висящий в воздухе, удушал все живое.
– Хейли… – сообщила Джен дрожащим голосом, – он… он сказал, что скоро будет. Встречаемся у птичника.
– Хорошо. Идем… – начала было Зиа.
И тут из зависшего над ними боевого корабля десантировался боевой робот – и приземлился прямо перед девушками.
– Прячься за мной, – крикнула Зиа и пальнула из ружья по ногам робота. Тот опрокинулся навзничь, но, падая, выпустил во все стороны целую тучу ШОК‐дротиков. Зиа успела дернуть Джен, и они вместе упали за ствол дуба. Дротики вонзились в кору дерева, девочки, скрючившись, прижались к стволу.
Перестрелка привлекла внимание двух других боевых роботов, занятых поджогом построек на улице, окружающей парк. Они выключили свои огнеметы и повернулись к Зии и Джен. Уровнем выше на крыши зданий высадился еще отряд роботов.
– Что нам делать? Бежать? – запаниковала Джен.
– Далеко не убежим, – громко ответила Зиа, перекрикивая шум роботов и заряжая ружье на максимум. Она выстрелила по опорам, на которых держались строения второго уровня, – вся конструкция обвалилась и взорвалась. Роботы с крыш вместе с обломками зданий обрушились на двух солдат внизу.
– Бежим! – закричала Зиа.
Девушки бросились через парк к птичнику. Позади них один уцелевший солдат выбрался из груды обломков и пустился в погоню. Зиа слышала топот трех его ног и снова активировала зарядку ружья.
– Не останавливайся! – заорала Зиа и, резко обернувшись, выстрелила.
ВЖУМ! Она попала прямо в робота, и тот взорвался, превратившись в огненный шар. Отдачей девочку откинуло в большой илистый пруд.
В ушах звенело. Зиа на четвереньках выбралась из жидкой грязи и, не вставая с колен, подползла к ближайшему дереву и прислонилась спиной к стволу. Она пыталась сфокусировать взгляд, но мозг попросту отказывался выполнять ее команды.