Протиснувшись за трубы, Зиа нащупала верхний край небольшого металлического люка, заваленного кучей обломков.
– Помоги расчистить, – позвала она Джен и принялась отгребать от двери кучу навалившегося мусора. Джен осторожно брала по одному осколку и откладывала их в сторону.
– Тебе придется шевелиться быстрее, если хочешь выбраться отсюда и не попасть под огонь, – заметила Зиа.
– Но камни такие тяжелые.
– Нам надо пошевеливаться, – прорычала Зиа, откатывая здоровую глыбину. – Ай! – Она выдернула палец из-под обломка и сунул его в рот.
– Все нормально?
Зиа посмотрела на окровавленный палец:
– Давай просто расчистим это, не теряя времени.
Девушки вдвоем оттаскивали пригоршни мусора и крупные обломки, и через некоторое время проход был освобожден.
Зиа взялась за ржавый рычаг-задвижку и попыталась повернуть его. Он не поддался. Она отцепила ремень с зарядным устройством и сунула и зарядку, и ружье в руки Джен:
– Подержи-ка и то и другое.
– Я… я не умею пользоваться… этой штукой. – Джен держала оружие на вытянутой руке.
Зиа сражалась с рычагом.
– Тебе… уфф… придется, если нас заметят.
– Но…
– Шииса! Просто сделай это! – гаркнула Зиа через плечо. Рычаг немного сдвинулся, но люк заклинило. – Я удивлюсь, если ты сама хоть один день продержишься за этими стенами.
Джен начала всхлипывать, но повесила ремень от зарядки на плечо.
– У некоторых из нас были очень хорошие дома, помнишь?
– Больше нет. – Зиа тяжело дышала и рассматривала красные мозоли на ладонях. Она растерла руки пальцами и сказала: – Прости, Джен. Нам надо убираться отсюда. Это место сгорит целиком.
Джен шмыгнула носом:
– Это мой единственный дом. А теперь все пропало: мои друзья, моя одежда, моя семья… мой отец.
Зиа обернулась к Джен и проговорила:
– Он хотел, чтобы ты выжила.
– А я просто хочу умереть! Оставь меня здесь. Просто уходи!
– Джен, не дури…
– Пожалуйста, не двигайтесь, – произнес твердый голос. В проулке по другую сторону от труб стоял боевой робот. – Не пытайтесь бежать.
Зиа протянула руку и повернула рукоятку на зарядном устройстве. Ружье зажужжало.
– Нацель дуло на него и нажми на спусковой крючок в середине, – прошептала она Джен.
Джен трясло.
– Я… я не могу…
– Ты должна.
– Одна из вас не идентифицируется. Сделай шаг вперед для достоверной идентификации. – Робот направился к девушкам.
– Стреляй, – сказала Зиа.
– Не могу! – Джен упала на колени.
– Распознавание голоса завершено: результат положительный. Зиа Девять из Убежища пять-семь-три, твое местонахождение подтверждено. – Робот приближался. – Извещаю Верховного владыку. Приготовься к обездвиживанию. – В его броне открылись лючки, за которыми виднелись целые обоймы ШОК‐дротиков.
– Стреляй, замкнутая! СТРЕЛЯЙ! – завопила Зиа.
Джен сжала рычажок по центру ружья и тут же отлетела к стене, отброшенная отдачей. Ее выстрел отбил у робота верх головы. Он попятился назад, споткнулся о тлеющие обломки и упал.
– Прости, – сказала Зиа. – Забыла предупредить об отдаче.
– Ну спасибо. И кстати, никакая я не замкнутая! – выкрикнула Джен.
В переулке появился еще один боевой робот.
– Надо уходить! – Зиа со всей силы дернула рычаг. – Вставай и пали по ним!
Она взобралась на трубу и надавила на упрямую задвижку всем своим весом. Джен с трудом поднялась на ноги и снова выстрелила. На этот раз сама она удержалась на ногах, но промахнулась и попала в здание. Горящие куски строительного мусора полетели на боевого робота, но тот продолжал приближаться к ним.
– Он не останавливается! Не останавливается! – заверещала Джен.
Зиа с рычанием давила на рычаг, собрав все силы. ШОК‐дротики решетили трубы и рикошетили от стены рядом с ней. Джен, не переставая кричать, снова выстрелила. Звуковая волна ударила робота, и он повалился, но теперь через него переступил первый и выпустил по девушкам новую тучу дротиков.
Джен спряталась за трубой и присела на корточки. Зиа вскрикнула от боли, когда дротик вонзился ей в руку. Тут же другой пронзил ей бедро.
– Стреляй, пока они не убили меня! – заорала Зиа.
Она из последних сил давила на рычаг, тот наконец заскрежетал, повернулся, и люк со скрипом открылся.
Джен снова выстрелила из звукового ружья. Волна ударила по жилым кубам рядом с роботом, и вся конструкция обрушилась на него. Зиа на четвереньках пролезла в тайный коридор, за ней тут же последовала Джен.
– Закрой дверь, – пыхтя, велела Зиа. – И на задвижку.