Все старейшины воздели руки и хором произнесли:
– Покоя духу ее.
– И теперь оставшийся в живых Дзин стремится понять, зачем его брат Лорок совершил то, что совершил? – продолжал уточнять Антикв.
– Верно, – подтвердила Зиа.
Глава совета вытащил из складок одеяния небольшой прозрачный куб и положил его на раскрытую ладонь. Он жестом попросил фонарь, и Сот зажгла и передала ему светильник. Антикв поместил куб на верхушку фонаря. Свет залил куб, и из него на потолок, стены и лица собравшихся спроецировался какой-то текст, записанный знаками пришельцев. Антикв обвел рукой светящиеся строчки:
– Зиа, я задаю тебе все эти вопросы, потому что вчера мы получили официальное сообщение, что атака лю-дей на Солас отбита. Их вид побежден, и они больше не причинят нам беспокойства.
– Мягко сказано, – хмыкнул Хейли.
Антикв проигнорировал его комментарий.
– Видишь ли, Зиа, тут говорится, что завтра представители всех деревень соберутся на Праздник Победы, это обязательная аудиенция у Ее Величества королевы Охо. Ее советник поведает нам подробности вторжения и причины поражения лю-дей, а также осветит планы Ее Величества по защите нас всех от будущих атак. Затем королева представит свой проект по восстановлению столицы и Лакуса. – Он снял кубик с фонаря, и текст исчез. – Тебе, вероятно, очевидно, что после твоих новостей я разрываюсь между разными вариантами действий.
– Но это не то, что произошло на самом деле, – сказала Зиа. – В этом сообщении не вся правда, я так думаю.
– Если позволите, – четко и внятно заговорила старейшина альционов, сидевшая рядом с Антиквом. – Получается интересная штука: лю-ди не сумели завоевать наши поселения и теперь обвиняют во всем случившемся кого-то другого.
– Мы никого не обвиняем, – огрызнулся Хейли. – Мы просто излагаем известные нам факты.
Глава альционов нахмурилась:
– Тот факт, например, что ваш вождь планировал захват нашей мирной деревни? Или что Лорок узнал об этом и нейтрализовал его до того, как все было разрушено?
– Зиа, твоя сестра лично сообщила, что Кадм готовил свой народ именно к такому повороту событий, – припомнила Сот.
– Да, – согласилась Зиа.
– Но его народ ничего толком не знал, – встрял Хейли. – Эти люди были в полном неведении насчет того, что действительно происходит и что именно Кадм готовит.
– И их неведение оправдывает их? – спросила вождь альционов, гневно сверкая оранжевыми глазами. – Их неведение позволяет им и дальше жить, не неся никакой ответственности за разрушения, которые произвел избранный ими вождь? И за потерянные жизни?
– Много жизней потеряно и с человеческой стороны, – сказала Зиа, стараясь прогнать образ лежащей на тротуаре девочки, засыпаемой пеплом.
– Их город стерт с лица земли, – подтвердил Хаксли.
– Их собственными машинами, верно, лю-ди? Возможно, теперь они поймут, что когда кто-то жаждет господства над другими и вступает на этот путь, это приводит лишь к уязвимости собственного дома, – заявила предводительница альционов, и многие ее собратья принялись выкрикивать слова согласия. Некоторые сирулианские старейшины присоединились к этому хору.
Зиа видела, как от злости и огорчения лицо Хейли сделалось красным. Она встретилась с ним глазами, и прочла в его взгляде: «Я же говорил».
– Почему бы просто не взять с собой правдоптаху? – предложила девочка, заглушая гомон. – Принесите птичку на этот прием у Охо, и пусть Лорок скажет правду.
Антикв покачал головой, но заговорила Сот:
– Птичка не действует на арсиан, Зиа. Их вид обладает слишком большим могуществом, треовы не оказывают на них никакого эффекта.
«А мне кажется, ты бы подействовала, – подумала Зиа, обращаясь к птахе. – Лорок должен признаться в своих поступках».
– Лорок должен признаться в своих поступках, – запела птаха, но почему-то никто не обратил на это внимания. Пташка продолжала чирикать. «Я пою самую чистую песнь», – расслышала Зиа среди трелей.
Антикв снова призвал всех к тишине:
– Зиа, я знаю, что ты со своими друзьями действительно имеешь благие намерения. Но буду откровенен – большинство жителей Соласа и Лакуса не проявят большого сочувствия к твоему виду после всех событий, которым они стали свидетелями.
– Тогда что нам делать? – спросила Зиа. – Куда нам идти?
– Ну, на вечеринку к королеве мы уж точно не пойдем, – высказался Хаксли.
– Отец, – вступил Ровендер, – что бы ты посоветовал Зии и ее народу?
– Найти новое место для основания своей деревни подальше от этого всего. Позволить времени залечить раны, которые пока слишком болезненны и свежи, – изрек Антикв.