Ровендер покачал головой:
– Ушкеба. Понимаю, о чем ты.
– И вот мой братец зтал нарыватьзя и хвазтать. Он зказал мне: «Я могу вызледить и изловить любую добычу. А ты никогда не мог. Родитель зтыдилзя тебя». – Редим тяжело вздохнул. Он завернул плод обратно в кожуру и убрал его в сумку, так и не притронувшись.
– Трудные, я смотрю, у тебя были отношения с отцом, – негромко произнес Антикв. – Больно слушать, как с тобой обращались.
– Да. Близкая родня… Я зчитал, они ненавидят меня. – Ровендер и его отец посмотрели друг на друга. В интонациях Редима появилась злость: – В общем, я зказал Безтиилу: «И я могу взе это, прозто выбираю не делать».
В тот короткий период, когда рядом с Зией была сестра, девочка не раз переживала неприятные моменты, если они с Восемь расходились во взглядах. Она вспомнила, как спорила с ней, как ушла от нее… и даже как дралась с ней.
– А Безтиил ответил: «Докажи это». – Редим выкручивал свои многочисленные руки и смотрел не отрываясь в пол. – Я взял его звуковое ружье и пожел в Королевзкий зверинец.
– Нет! – Ровендер в ужасе закрыл ладонью рот.
– Так это был ты? – спросил Антикв с широко раскрытыми глазами.
– Да, – ответил Редим, не поднимая головы.
Предчувствуя дальнейшее развитие событий, Зиа занервничала.
– Постой, что ты сделал?
Редим посмотрел Зии прямо в глаза:
– Я убил взех до единого зверей в Королевзком зверинце.
Зиа уткнулась в Ровендера. Он обнял ее одной рукой и прижал к себе.
– Это было плохо. Я знаю, – произнес Редим. – Но я убил их, думая: вот уж я покажу звоему братцу, покажу звоему родителю! Но, доказывая Безтиилу, что я выбрал не быть таким чудовищем, как он, я зтал еще хуже. – Редим обхватил голову руками.
– Тебя сразу же схватили. Эту часть истории я слышал, – сказал Антикв.
– Да. Наз обоих зхватили, и меня отправили под арезт. Безтиил умолял озвободить меня. Зказал королеве, что он во взем виноват, просил позадить за решетку его вмезто меня. Но Охо и злышать не хотела. Она знала правду. – Редим глубоко вдохнул и выдохнул, словно выпуская навязчивое воспоминание из тела. – Она потребовала, чтобы Безтиил поймал по одной озоби каждого вида, извезтного Дзину. И пообещала озвободить меня, когда он завержит дело.
– И он взялся… – сказал Ровендер, откинувшись на спинку сиденья.
– …За безнадежную затею, – продолжил мысль Антикв.
– Из-за меня, – закончил Редим.
Зиа продолжала сидеть со скрещенными на груди руками и молчала. В отличие от нее самой, Редим рос в ужасных условиях. Но оправдывает ли это их с Бестиилом поступки?
Редим поднял взгляд на девочку.
– Мой братец мог загнать и отловить любое зущество. Кроме тебя. Это ему зледовало боятьзя тебя, Зиа Девять, а не наоборот.
– Он был безжалостен, – заметил Ровендер. – И… причинил много вреда.
– Я лишилась всего по его вине – своего дома, своей жизни, своей Матр. – Слова, нагруженные обидой, застревали в горле.
– Знаю, взе мои злова не помогут вернуть взе это обратно, – почти шепотом отозвался Редим. – Я признаю, что на мне лежит не меньжая вина. В отличие от Безтиила, покинувжего этот мир, я должен незти бремя звоих прожлых ожибок дальже. Знай, что, езли ты зпозобна прозтить меня, это бремя зтанет намного, намного легче.
Зиа встала и направилась в рубку к Антикву и Хэкелю. Она прошла мимо дорсеанца, не найдя для него слов утешения. Она вообще сомневалась, что когда-нибудь их найдет.
Вечером Хэкель посадил шаттл в лесу, неподалеку от Лакуса, на южном берегу озера Конкорс. Вся компания сидела вокруг небольшого костра и наслаждалась ужином из копченых рыб-пауков с воксами в качестве десерта. Редим решил поесть в одиночестве, возле корабля.
– Что ты там делаешь, Зиа? – Ровендер ковырял в зубах рыбьей костью.
– Просматриваю Кадмов омнипод, – сказала Зиа, листая одно за другим голографические меню. – Ищу что-нибудь полезное для завтрашней встречи с Охо.
– Королеву не впечатлить этим твоим прибором, – сказал Антикв. – Полагаю, Ее Королевское Величество и Дзина интересует то, что ты знаешь.
– Надеюсь, ты прав. Но на всякий случай… – Зиа продолжала просматривать файлы.
Антикв с трудом поднялся на ноги, чтобы пересесть на свой парящий диск.
– Я, пожалуй, пойду отдыхать. Хэкель, если ты не возражаешь, предлагаю всем спать на борту.
– Разумеется, – ответил пилот.
– Согласен, отец. – Ровендер помог старику устроиться на диске. – Хотя не думаю, что нас кто-то потревожит. Редим сказал, что посторожит ночью. – И он махнул рукой в сторону дорсеанца, стоявшего возле судна. – Хэкель, тебе помочь с одеялами и матрасами?