– Сейчас, – сказал Ровендер и толкнул Зию к выходу. Они пробрались через толпу и очутились рядом с выходом.
– И кто же был тот, кто настаивал на нашем приезде сюда? Кому было наплевать, что его родные брат и сестры испытывали мучения, лишь бы это вело к его целям? Ах да, тот, кто сбежал из этого города, как только началось нападение. Встречайте моего брата-предателя Дзина! – И Лорок указал на двери.
Зиа сразу узнала вплывший в зал большой стеклянный цилиндр: именно в таком сидела она сама в лаборатории таксидермиста. Приземистый таксидермист семенил за клеткой, держа в руках один из множества пультов; остальные крепились к его поясу. Как только цилиндрическая камера достигла центра помещения, таксидермист направил на нее пульт и нажал на кнопку. Конденсат внутри «банки» испарился. Дзин метался туда и сюда, ударяясь в стеклянные стены. Всю одежду с него сняли, и его глаза-щелочки сейчас были широко раскрыты от страха. Лорок с очень довольным выражением мутировавшего лица кругами плавал вокруг своего пленника, сцепив многочисленные руки за спиной.
– Мой брат не просто бросил вас на произвол судьбы в самый темный час – он знал об опасности, исходящей от людей. Он коллекционировал их мусор и выставлял его в музее в качестве артефактов, оставшихся от давно погибшей цивилизации.
Зиа открыла было рот, но Ровендер зажал его своей большой ладонью:
– Зиа, сейчас не время и не место. Тебе надо уходить, ибо я страшусь того, что вот-вот произойдет.
Зиа оттолкнула его руку. Девочка смотрела на беспомощного Дзина в клетке, слезы жгли ей глаза. И не было рядом пленных песчаных снайперов, которых она могла бы призвать на помощь.
– Как будто этого недостаточно, он также якшался с наиопаснейшим шпионом людей – Зией Девять. Он пригласил ее в наш город и говорил с ней – в то самое время, когда нас атаковали! – Лорок сделал обвинительный жест в сторону Дзина сразу несколькими пальцами. Из толпы донеслись неразборчивые выкрики. Один из вождей швырнул бутылку в камеру Дзина, и та разбилась о толстое стекло. – Я должен поглотить Дзина, чтобы изничтожить его слабость по отношению к людям. Под моим контролем он больше не будет представлять для нас опасность. – Лорок улыбнулся таксидермисту. В ответ таксидермист нажал на другую кнопку пульта. Из пола стеклянного цилиндра выдвинулся тонкий штырь.
– Рови, – почти вскрикнула Зиа, но тот снова успел зажать девочке рот рукой. Она вырывалась и пыталась убрать его ладонь. – Его сейчас парализует! – Зиа дернулась в сторону таксидермиста, но Ровендер крепко держал ее.
– Если вмешаешься, то же произойдет и с тобой, – прошипел сирулианец.
Слезы застилали глаза девочки, пока она смотрела, как туман заполняет клетку Дзина. Его только что парившее тело рухнуло на дно «банки» с тошнотворным глухим звуком. Зиа напрягла свои силы и мысленно призвала все живые существа в Соласе прийти на выручку и обезвредить Лорока, но животные и растения покинули город, оставив Зию совершенно беспомощной.
Глава 30
Пир
– Что здесь происходит? Лорок, немедленно прекратить! Я приказываю! – прогремел голос королевы Охо от входа.
Вслед за ней вошел командир королевской стражи. Он приказал своему отряду окружить Лорока.
– Охо, вы как раз вовремя, – со зловещим смешком произнес арсианин. – Я только подошел к той части рассказа, где говорится о вашей абсолютной бесполезности в битве… и о том, с каким сочувствием вы относитесь к действиям людей.
– Тебе ничего не известно о моих делах!
– В самом деле? Разве не вы позволили Дзину выставлять в вашем музее все эти «чудесные» людские артефакты? – Лорок приближался к королеве.
– С меня хватит! Стража, оружие к бою!
Две дюжины гвардейцев зарядили ружья и наставили их дула на советника.
Одна пара его глаза вдруг заблестела, и он нараспев заговорил голосом, которого Зиа раньше не слышала:
– Это в прошлом. Сейчас все не так. – Охо пренебрежительно отмахнулась от слов Лорока. – Сдавайся немедленно, иначе я буду вынуждена казнить тебя прямо здесь и сейчас.
Заблестела следующая пара глаз арсианина. На этот раз он так же нараспев заговорил с интонациями Арии:
Лорок молниеносно выбросил вперед одну из рук и крепко сжал горло королевы Охо. Она попыталась вырваться, но не смогла ослабить хватку. Другая рука арсианина шарила по ее одеянию, словно разыскивая что-то.