– НЕТ!
Зиа смотрела на толпу внизу. Она смогла увидеть Ровендера до того, как глайдер вылетел вон. Ровендер улыбался, и она прочла по его губам:
– Прощай.
Глава 31
Хор
– Ненавижу тебя! НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!
Зиа молотила кулаками по мохнатой спине Редима, пока они летели над разрушенным Соласом. – Как ты мог оставить их всех там умирать?!
– Я изполнил обещание.
Он уверенно держал курс на юг и запад, вдоль берега озера Конкорс, по направлению к Лакусу. За их спинами громыхнул гром, эхом разнесшийся над городом.
Зиа через плечо оглянулась назад, на Солас. Небо над горизонтом заполонил флот боевых кораблей, устремившихся в их сторону.
– Он очень желает твоей змерти. Держизь крепко, – сказал Редим.
Желудок у Зии подпрыгнул, когда глайдер резко сбросил высоту и понесся вдоль береговой линии. Двигатель машины, работая на пределе возможностей, практически визжал. Зиа и ее спутники на бешеной скорости мчались к Лакусу.
– Они не за нами. Они летят в Фаунас! – прокричала Зиа, пытаясь перекрыть рев вражеских моторов. – Надо что-то сделать.
Она вдруг вспомнила о своем намерении связаться с Хейли и вытащила омнипод:
– Хейли! Хейли, это я, Зиа.
Голова Хейли появилась над центральным глазом прибора.
– Эй! Ну как прошла…
– Не важно! Пожалуйста, вам надо как можно скорее предупредить Фаунас. Лорок приказал напасть на деревню, он думает, что там люди. Прошу, поторопись!
– Мы… – начал Хейли, но конца предложения Зиа уже не услышала. Туча ШОК‐дротиков, выпущенных с боевого корабля, изрешетила крылья глайдера, и он ушел в неконтролируемый штопор. Зию выбросило с сиденья, и она исчезла из виду в серых волнах озера Конкорс.
Зиа Девять умирала. Крошечные огоньки омнипода Кадма Прайда, все еще висящего у нее на запястье, мигали в такт с ее сердцебиением. Она лежала на песчаном берегу, и небольшие волны разбивались о ее ноги. Она медленно оторвала голову от земли и разлепила остекленевшие глаза. Берег устилали круглые камушки, отполированные прибоем за миллионы лет. Взгляд Зии сфокусировался на ближайшем камне. Гладкая поверхность и завихрения земляных оттенков – напоминает модельки планет в звездной системе у Охо в спальне. «В одном большом мире так много маленьких миров». Она почувствовала рядом очень знакомое присутствие и тут же ощутила, как кто-то ткнулся в нее носом. Зиа перекатилась, чтобы посмотреть.
«Я охраняю. Тебя».
– Отто, – произнесла вслух Зиа, и слезы покатились у нее из глаз. – Что ты здесь делаешь?
«Я следую. За тобой. Защищаю. Тебя».
– Не знаю, сможет ли кто-нибудь меня защитить, – всхлипнула Зиа.
«Не. Обидят».
Из-за спины Отто появились другие тихоходки. Зиа узнала одного из них – седого вожака стада. В небе целая эскадрилья боевых кораблей, гремя, улетала на запад.
– Все кончено, Отто. – Зиа приняла сидячее положение. – Я не смогла спасти Дзина. А он не смог остановить Лорока. Я… все провалила. – Окоченевшую Зию трясло. Казалось, ее тело не в состоянии удержать внутри хоть частицу тепла.
«Ты. Одна из нас. Стадо».
Отто снова ткнулся большой головой в девочку.
– Спасибо. – Зиа с трудом поднялась на ослабевшие ноги. – Но вы должны уйти от меня. Все, кто становится слишком близок ко мне, умирают.
«Ты. Лес».
– Я не лес. Я выпила той воды и могу разговаривать со всеми вами, но я не одна из вас. Я… просто девочка. Девочка, которая хотела, чтобы у нее были семья и дом. – Зиа старалась прогнать из головы образ Ровендера. – Лесу незачем участвовать в этой битве. Вы должны уйти и спрятаться. Наверное, Антикв все же был прав.
От мысли о погибшем отце Ровендера Зию охватила неконтролируемая дрожь.
«Ты должна. Слушать. Ты должна. Петь».
– Нет. Мне нужно спасти Рови. – Зиа споткнулась и снова упала на песок. – Но я не знаю как. – Она едва сдерживала рыдания, рвущиеся наружу.
Отто осторожно поднял ее своим клювом и посадил. Затем он задрал голову и издал призывный зов. Один за другим к нему присоединились остальные тихоходки. Вскоре запело все стадо. Зиа слышала, как из леса ему отвечают сородичи.
«Ты должна. Слушать. Ты должна. Петь».
Зиа закрыла глаза и настроилась на частоту леса. Она ощущала связь между всеми членами стада. Она даже чувствовала присутствие других гигантских тихоходок на противоположном берегу озера. Она уловила знакомый гул, который быстро перекрыл все остальные звуки. Зиа открыла глаза и встала.
– Отто, я не могу. Каждый раз я слышу этот громкий шум, и он заглушает все другие звуки.
«Это. Та песня».
– Я не слышу никакой песни. Только чувствую…