Джонни последними словами проклял все, что пережил, и, задержав дыхание, уйдя с головой под воду, принялся снова натягивать туфли на ноги. «Если я их выброшу, они смогут застать меня врасплох, – обосновал Кейдж свои действия. – А на ногах я их чувствую каждую секунду. Если они опять взбесятся, я вовремя об этом узнаю. И потом, обувь на ногах – далеко от горла!»
Джонни немного отдохнул на спине. Что делать дальше? Все-таки берег далеко, а он уже много времени провел в воде... Второй такой драки он не выдержит.
Киноактер решил, что плавать до утра не следует. Туфли оставили на нем порядочно синяков, все тело ныло. Джонни поразмыслил и не нашел на этот раз ничего предосудительного в том, чтобы позвать на помощь – вдруг кто-то откликнется? Вдруг это будет сам лорд Рейден?
Пловец оглянулся вокруг и заметил огонек, который, как показалось, двигался в его сторону.
– Э-ге-ге-гей!!! – закричал Джонни Кейдж и попытался, насколько мог, высунуться из воды.
После такой смелой попытки он в который уже раз ушел под воду, а когда вынырнул – понял, что его призыв услышали. Уши уловили тарахтенье мотора, огонек явно приближался к нему.
Это не были его друзья. К нему спешил полицейский катер.
– Инспектор, вы просто не представляете, как я рад вашему появлению, – с трудом произнес Джонни Кейдж. С трудом – потому что недавнему пловцу приходилось сражаться со своими зубами, танцующими в ритме бешеного рок-н-ролла.
Он сидел в катере, мокрый до нитки, и безуспешно пытался внушить себе, что сейчас лето, и потому холод, который заставляет его дрожать, – и не холод вовсе, а сплошной обман.
Полицейских было двое. Один управлял катером, второй находился возле мокрого пассажира и что-то писал в блокноте, подсвечивая себе фонариком.
– Ваше имя, мистер?..
– Инспектор, вы понимаете, кого спасли?! – гордо выпалил киноактер. – Угадайте с трех раз... Нет, просто присмотритесь ко мне внимательнее, узнаете? Меня зовут Джонни Кейдж! Да, да, тот самый! Джонни Кейдж!
Инспектор хмыкнул и направил яркий луч в лицо собеседнику. Спасенный зажмурился.
– Охлади гордость, парень... – неожиданно процедил сквозь зубы полицейский. – Мне все равно, кто ты есть, ведь для меня ты просто преступник, понял?!
Джонни растерялся. Он преступник? Почему?
– Что ты делал в такой дали от берега, Джонни Кейдж? И потом, у тебя очень подозрительный вид. Почему ты выглядишь так, словно тебя поколотила банда головорезов?
Киноактер был готов рассказать о происшедшем во всех красках и со всеми подробностями, но в последний момент прикусил язык. Что он скажет – «избит собственными туфлями»? Прямая дорога в клинику для душевнобольных после таких слов ему обеспечена.
– Ты вздумал плавать там, где это запрещено, – невозмутимо продолжал инспектор. – Ты дрался, а потом полез купаться... К тому же ты пьян, Джонни Кейдж... Да, да, не отпирайся, я ведь вижу, ты пьян! – И полицейский снова принялся писать, время от времени бормоча себе под нос. – Совсем распоясались богачи... Думают, если есть деньжата, все можно. Вот мы тебе сейчас покажем, Джонни Кейдж, что значит порядок. Простым штрафом ты не отделаешься, уж я гарантирую. Мы тебя научим уважать законы. Посидишь в кутузке – узнаешь жизнь.
– Послушайте, инспектор... – начал бедный Джонни. – Вы можете пожалеть об этом!
Полицейский прервал его:
– Сиди уж молча, парень, не буди во мне зверя. А то ведь я подумаю, будто ты угрожать мне вздумал. А может, надеть на тебя браслеты? Так я это быстро, ты только скажи еще чего-нибудь...
«Джонни Кейдж в наручниках»! Перспектива увидеть такую подпись под собственными фотографиями во всех газетах по-настоящему испугала киноактера, и он затих.
Полицейские доставили непривычно молчаливого Джонни в участок.
...Утром пожилой офицер полиции отпустил задержанного киноактера, заявив ему на прощание:
– Кто-то внес за тебя залог, сопляк. Чеши отсюда...
Джонни Кейдж не долго пребывал в неведении относительно личности своего спасителя. На улице он встретил лорда Рейдена.
– Я так и понял, что это ты, Рейден. – Хмуро сказал Джонни. – Если бы ты знал, какую ночь я провел!
– Я догадываюсь, – кивнул волшебник. – А вчера с тобой случились странные вещи...
– Ты помог мне, Рейден, – сказал Джонни. – Что мне сейчас делать?
– А ведь я все же не ошибся в тебе, – улыбнулся лорд Рейден. – Тебе сказали чесать? Ну, я могу лишь добавить, куда конкретно...
– Ну и?..
– В Мексику.
Знаменитое высокогорное плато Попелькаутль – одно из тех мест, космическое предназначение которого утверждали легенды, было освещено вечерним солнцем. Дорожки, протоптанные в ритуальных плясках не одним поколением вымерших индейцев, складывались в гигантские таинственные рисунки. Очертания этих рисунков были тщательно повторены на стендах по краям плато и демонстрировались туристам, прибывающим сюда со всех концов света.