– Так в чем проблема? – продолжал упорствовать президент США. – Запускаем монитор и несколько тяжелых крейсеров для его сопровождения. Можно и центаврский авианосец использовать.
– Можно, – согласился Петров. – Вот только люди не выдержат ускорений, на которых разгоняются центаврские корабли. А связываться с анабиозными камерами… Не отработаны у нас пока такие технологии. Остальные наши корабли внутрисистемные. Они вообще не приспособлены для многолетних межзвездных полетов.
– Так давайте приспособим.
– Проще новые построить. А монитор переделать можно. Сейчас идет дефектация трех китайских мониторов, поврежденных в сражении с центаврским авангардом. Если хоть у одного из них получится восстановить работоспособность гравитационного двигателя, то подлатаем его и немного доработаем, усилив энергетику. Если нет – будем использовать одну из имеющихся на верфи заготовок.
– А «Цейлон» под это дело можно приспособить? – всунулся в обсуждение Райхан Ганди.
– Нельзя. Там очень большой объем разрушений. Возможно, используем его реакторы.
– Спасибо, маршал, – поблагодарил Петрова Чжан Шаоцзюнь. – Ситуацию вы прояснили. Теперь мы готовы выслушать ваши предложения.
– А предложения у меня простые. Заканчиваем достройку трех уже заложенных внутрисистемников и сразу после этого переключаем лунную верфь на строительство межзвездных кораблей. Три штуки к концу следующего года должны быть готовы. Кроме этого, нам нужны компактные истребители-ракетоносцы, которые можно будет загнать в ангары трофейного авианосца. Их разработку и изготовление Российский Союз возьмет на себя. У него уже есть неплохие наработки в этой области. А подготовку таранного монитора целесообразно поручить Франции. Российский Союз продолжит строительство крейсеров и перехватчиков. Их количество тоже нужно будет нарастить. А Китаю придется строить новую орбитальную крепость взамен утерянной двенадцатой. И делать это быстро. Орбитальная крепость должна встать на боевое дежурство уже к концу следующего года.
– И когда вы планируете отправить эскадру к Альфе Центавра? – спросил председатель КПК.
– Чем быстрее, тем лучше. Нужно успеть до того момента, когда осьминоги сообразят, что захват Земли им не удался, и вместо транспортов начнут строить боевые корабли. Наш ответный удар может стать результативным только в том случае, если он окажется неожиданным для центаврийцев. Но боюсь, что ранее конца 2056 года мы все подготовить не успеем.
– А сколько займет межзвездный перелет?
– Ориентировочно от пяти до шести лет. И это только в одну сторону. А весь межзвездный рейд займет, соответственно, от десяти до двенадцати лет. Точнее сказать не могу. Мы пока не знаем, как себя поведет человеческий организм на околосветовых скоростях.
– Вы сказали, что планируете построить три межзвездных корабля, – вклинился в обсуждение президент США. – А кто будет формировать для них экипажи?
– Я считаю, что имеет смысл пойти по старой схеме. Команду для первенца сформирует Российский Союз, для второго корабля в серии – Соединенные Штаты Америки, а для третьего – Китай.
– А Франция что, останется вообще без межзвездного корабля? – возмутился Филипп Жерар. – Это несправедливо!
– Интересно вы ставите вопрос, – удивился этому заявлению Петров. – А монитор, который вы будете переоборудовать, по-вашему, не является межзвездным кораблем?
– Так он же летит в один конец! Или вы предлагаете Франции сформировать команду смертников?
– Только в том случае, если ваши люди сами пожелают лавров камикадзе. Вообще-то мы планировали снять с него перегонную команду перед входом в систему Альфы Центавра, но если вы настаиваете…
– Извините, маршал, я вас неправильно понял. Разумеется, мы согласны сформировать перегонную команду.
Еще некоторое время руководители десятки задавали вопросы. Потом Чжан Шаоцзюнь подвел черту:
– Спасибо, Николай Александрович. Детали потом уточним в рабочем порядке. Сейчас, по крайней мере, у меня сложилось четкое представление о том, к чему надо готовиться. Теперь предлагаю вернуться к первому вопросу – Земной Конфедерации. Наша Десятка представляет примерно две трети от населения земного шара. Раньше это было приемлемо и в некоторых случаях даже удобно – все решения принимались оперативно. Сейчас ситуация изменилась. В Земной Конфедерации должно быть в той или иной мере представлено все население нашей планеты. Но и бардака, который в начале века царил в ООН, в Совете Конфедерации быть не должно. Поэтому будем включать в руководящий орган только руководителей ключевых, наиболее развитых стран и надгосударственных образований. Предлагаю расширить наш руководящий состав до двадцати двух членов, кооптировав в Десятку еще двенадцать участников. От Европы: Скандинавский Союз, Австро-Венгрию, Югославию, Швейцарский Союз, в который войдет герцогство Люксембург, и Средиземноморье, куда войдут Италия, Ватикан и Греция. Ближневосточный регион будет представлен Турецким и Иранским надгосударственными объединениями. От Африки предположительно будут включены: Североафриканское объединение во главе с Египтом, Южноафриканское – возглавляемое ЮАР, и три Центральноафриканских: Ангольское, Гвинейско-Малийское и Конголезское. Окончательное решение по названиям и составу африканских надгосударственных объединений примем в рабочем порядке после конференции с участием Египта, Объединенной Гвинеи, Мали, Большого Конго, Анголы и ЮАР. Какие у вас будут предложения?