Он успел. Заранее прилетел на Весту – астероид, превращенный Российским Союзом в мощнейшую космическую крепость, передовой форпост Космофлота, который должен был встретить вражескую армаду в полутора миллионах километров от Земли. И дать врагу бой. Вчера Николай устроился на ночлег в комнате отдыха оперативного дежурного. Не раздеваясь. Лишь расстегнув китель и сняв обувь. Сон долго не шел. Николай лежал, в тысячный раз прокручивая в голове детали предстоящих действий. Вроде бы предусмотрено все, разработаны алгоритмы, четкие инструкции, каждый знает свой маневр. Будут, разумеется, накладки, самоуправство, трусость, возможен даже прямой саботаж. Но не в критичных объемах. Это все учтено в расчетах, предусмотрено резервирование. Но хватит ли всего этого? Он смог забыться только во втором часу ночи, а в 4:48 тишину разорвал ревун боевой тревоги.
Спустя две минуты командующий планетарной обороной уже сидел в своем кресле и просматривал выведенную на экран информацию. Полчаса назад было обнаружено девяносто семь объектов, пересекающих орбиту Марса с противоположной относительно Солнца стороны от Земли. Сейчас их наверняка уже намного больше. Объекты однотипные, предварительно идентифицируются как центаврские носители первого ранга, окрещенные на Земле авианосцами. Объекты уже начали торможение, предположительно пройдут оверсаном по кратчайшему пути вблизи от солнечной короны. Соответственно, время на развертывание космических флотов еще есть. Командующих флотами и базами, а также командиров орбитальных крепостей пока можно не дергать. Там сейчас вскрывают конверты, отрабатывают пункты инструкций. А вот президентскую братию надо взбодрить.
– Сократ, протокол номер один, – обратился Николай к ИИ Весты.
– Высший приоритет подтверждаю, товарищ командующий, – прозвучал в ситуационном зале сочный баритон искусственного интеллекта. – Какие будут распоряжения?
– Текущий заряд накопителей?
– Пятьдесят процентов.
– Плавно поднимай до девяноста процентов. Информационные пакеты с Психеи выдавай на экран сразу по поступлению. Да, свяжи меня по видео с руководством Десятки.
– В какой последовательности?
– Сначала с президентом Российского Союза, потом с председателем КНР. Остальных – по готовности.
Президент Российского Союза, безжалостно разбуженный в пять часов утра, с большим трудом сдерживал недовольство. Появившись на экране видеофона, он чуточку сварливо поинтересовался:
– Что у вас там случилось, маршал, такое спешное, что с этим нельзя было подождать до утра?
– Здравствуйте, товарищ президент, – ответил Николай после пятисекундной паузы, понадобившейся радиоволнам, чтобы преодолеть полтора миллиона километров. – На орбите Марса обнаружен авангард центаврского флота. Я ввел в действие протокол номер один.
Президент побледнел, но быстро взял себя в руки.
– Извините, Николай Александрович, я все понял, слушаю вас.
– Объявляйте военное положение и эвакуацию населения. Немедленно. И передайте сигнал «Сбор» для военнослужащих запаса. У вас на все про все двенадцать часов. Мы постараемся выиграть сутки, но этого я не гарантирую. Поэтому постарайтесь уложиться в двенадцать часов.
– А это, мобилизацию объявлять?
– Вы меня не поняли? – в голосе маршала звякнул металл. – У вас двенадцать часов. За это время все население Российского Союза за исключением военнослужащих и военнослужащих запаса должно быть переведено в подземные убежища. Без каких-либо исключений. Реакторы заглушить, транспорт и производства остановить, все работы свернуть. Через двенадцать часов на поверхности не должно быть ни одного некомбатанта. И не забудьте предупредить руководство дружественных стран. Вам все понятно?
– Да.
– Тогда я отключаюсь, у меня Шаоцзюнь на второй линии.
«Тяжелый случай, – подумал Николай, отключив связь. – С его предшественником было проще. Поколение ЕГЭ. Это вам не Владимир Владимирович».
– Включай китайца, – велел он Сократу.
– Здравствуйте, товарищ Чжан, – обратился маршал космофлота к появившемуся на экране председателю КНР и обозначил поклон.
Чжан Шаоцзюнь был единственным, кто остался на своем посту из того состава руководителей Десятки, который двадцать лет назад назначил его на должность Командующего планетарной обороной. И, как потом узнал Николай, собственно и инициировал это назначение. Китаец уже давно разменял девятый десяток, но его разум был все еще свеж, а рука твердо держала бразды правления Поднебесной.