Напившись воды, которая скопилась в выемке скалы, Ффух огляделся. Шторм к этому времени уже ушел далеко за горизонт, но океан еще волновался. По нему катились длинные пологие волны, уже не имеющие пенных гребней. Накатываясь на скалу, они огибали ее и неторопливо следовали куда-то дальше, как будто и не встретили на пути никакого препятствия. Небо все еще было покрыто облаками, но значительно более светлыми, почти белыми, казалось, зависшими на недосягаемой высоте. Нет, присмотревшись, можно было заметить, что они все-таки двигаются, но очень медленно, почти незаметно для глаза. А еще стало тепло. Ффуха больше не била дрожь, но состояние все равно оставалось отвратительным.
Есть не хотелось. Он равнодушно смотрел на существ, часть из которых уже возобновила полеты, и думал. В последнее время он вообще думал непривычно много. И мысли в голове крутились какие-то странные. В частности, он впервые задумался над тем, откуда он взялся, почему так не похож на хозяев и очень сильно смахивает на некоторых аборигенов Нового Дома, которых ему демонстрировали в мыслеобразах? Может быть, он вообще отсюда? И зачем ему тогда убивать аборигенов?
Категорический императив, надежно вбитый хозяевами в голову полуразумного, дал первую трещину. Возможно, в этом было виновато долгое отсутствие мысленного контакта с хозяевами. Возобновись он сейчас, и все посторонние мысли мгновенно вылетели бы из головы – убеждать хозяева умели. Но время шло, а за ним никто не прилетал, и твердая уверенность в правильности и безальтернативности ранее незыблемых убеждений постепенно начинала подтаивать.
Может быть, причина этого заключалась в том, что он не сам пришел к осознанию необходимости в уничтожении аборигенов Нового Дома, а это было внедрено в его голову извне?
Ффух, разумеется, даже не подозревал о существовании всех этих факторов, тенденций и подспудных процессов. Он и слов-то таких не знал. Его разум, фактически все еще остающийся на интеллектуальном уровне ребенка, полностью лишенного детства, был во многом ущербен. Но при этом имел огромный потенциал для дальнейшего развития. В него заложили извне некоторое количество практически не систематизированной информации, обучили определенным действиям, внушили некие постулаты, навязали чуждые его природе суждения и воззрения. В условиях тотального надзора, контроля и, при необходимости, оперативной корректировки все это неплохо работало. А сейчас начало разваливаться на составляющие. Болезнь только подстегнула и ускорила этот процесс.
Ффух не имел ни малейшего представления о том, что происходит в Новом Доме за пределами маленького островка, на котором он оказался. Но долго размышлял и в результате пришел к выводу о том, что возможны целых три варианта развития событий. Может быть, все идет по плану, и то, что произошло с его кораблем – трагическая случайность. В этом случае полчища его соратников сейчас уже должны заканчивать зачистку Нового Дома, и совсем скоро на него придут хозяева. Они обязательно постараются узнать, что произошло с кораблем Ффуха, и пришлют сюда носитель второго ранга, или хотя бы блюдце. И, разумеется, заберут его с этой скалы. А хозяева его вылечат, ведь они могут всё.
Но он не исключал полностью и вероятность второго варианта. Ведь хозяева могли и ошибиться в оценке сил и возможностей аборигенов. Сильно ошибиться. Что, если случившееся с его кораблем вовсе не случайность? Могли ведь так же бесславно и быстро погибнуть и все остальные носители второго ранга, осуществлявшие высадку десанта? И тогда сюда снова прилетит корабль аборигенов. Что Ффух сможет ему противопоставить? Метательные стрелки? Ффух вспомнил яркие искры, летящие от корабля аборигенов. От таких не спрячешься, да и некуда тут прятаться. А может быть, аборигены не станут в него стрелять? Он ведь один и не представляет для них серьезной угрозы. Могут же они снять его со скалы и забрать с собой. Вот только зачем? Чтобы съесть? Так вроде бы они не едят себе подобных. Хозяева ни про что такое не говорили и не показывали. Что-то узнать у него? А что он такое знает? Вылечат и заставят работать? А почему бы и нет? Сам бы он, конечно, так не поступил, но может, у них тут в Новом Доме другие правила?
Мыслей о том, что можно при виде корабля аборигенов броситься со скалы в море и разбиться о подводный риф или покончить с собой с помощью клинка, в голове Ффуха вообще не возникало. Его обучали тому, чтобы воевать с аборигенами, а не умирать. Смерть от врага в бою была, разумеется, возможна, но убивать себя самостоятельно? Нет, ни к чему такому его не готовили.