Про третий, наиболее вероятный вариант, что за ним вообще никто не прилетит, или прилетят слишком поздно, когда его уже добьют болезнь и местное светило, Ффух старался вообще не думать.
Глава 6
Глубокое Черное море
Думать надо было раньше. Теперь пришла пора срочно действовать. Одна из «шайб», вошедшая в атмосферу Земли и снизившаяся над территорией Румынии, сумела приводниться и высадить осьминожий десант в северо-западной части Черного моря в непосредственной близости от лимана Шиганы. Ее быстро притопили и щедро обработали глубинными бомбами подоспевшие «Стрижи», но к этому времени головоногие уже успели рассеяться по мелководью. Глубины там небольшие – не более двадцати метров, резкий уклон шельфа начинается южнее – за румынской Констанцей. Но туда осьминоги сунутся вряд ли – им наверняка не понравится пресная вода бухты Мусура, в которую впадает Дунай. Поэтому имело смысл в первую очередь обратить внимание на прибрежные зоны от залива Соленый Кут до Днестровского лимана. Это около ста километров, если измерять по прямой. Вот только на этом участке побережье настолько изрезано системой мелководных соленых озер и лиманов, отделенных от моря дамбой, что счет уже пойдет на многие сотни километров береговой черты. А дамба… Она, к сожалению, не сплошная и имеет несколько протоков, через которые осьминоги быстро просочатся, если уже не просочились в озера Сасик и Джантшейское, связанные с системой озер Шанганы-Алибей-Бурнас. А мористее под водой на сотню квадратных километров раскинулось филлофорное поле Зернова, практически полностью восстановившееся за последние три десятилетия. Пожиже, конечно, чем Саргассово море, но тоже не фунт изюма. Обнаружить в этих красных зарослях затаившегося осьминога практически не реально.
Сложная, почти патовая ситуация. Но у командующего космической обороной для ее решения имелся козырный туз, заботливо припрятанный в рукаве. На самом деле, разумеется, не туз, а дама, но тоже очень даже козырная. И не припрятанная, а выращенная. Прямо-таки плоть от плоти. Родная дочка – Иришка, уже два десятилетия работающая на Севастопольской биостанции ВМФ, созданной еще в начале тридцатых годов на базе океанариума. Дочка выросла, закончила биофак МГУ и уже давно откликалась не иначе как на обращение Ирина Николаевна. Ну, или товарищ капитан третьего ранга.
Старший брат давным-давно умудрился обучить ее азам телепатии и даже познакомил с Полковником. А дальше понеслось. Сейчас в Черном море, не «на», а именно «в», она котировалась если не на уровне морской владычицы, то очень-очень близко. Больно уж ее старейшины афалинских стай уважали. А выше в Черном море, почитай, никого и не было.
Жизнь на Земле так же, как и на землеподобной экзопланете Альфы Центавра, вначале зародилась в океане, но потом, в отличие от нее, смогла не только выйти на сушу, но и закрепиться там. Вторым отличием было то, что разум на Земле развился не у головоногих, а у млекопитающих. Дельфины, вернувшиеся в океан, были первыми. Человек немного припозднился, затратив несколько миллионов лет на освоение орудий труда, но потом пошел дальше, подчинив себе в конце концов всю сушу. Люди переделывали свое окружение под себя, а дельфины себя под окружение, ничего в нем не меняя.
Дельфины никогда не пользовались орудиями труда. Они им были попросту не нужны. В океане у самых крупных из них – косаток, практически не было врагов. Разве что кашалот, но это только если один на один, что для стайных животных является почти невероятной ситуацией. Но даже попав в такую, косатка всегда, при необходимости, может спастись бегством, так как плавает намного быстрее и обладает значительно большей выносливостью. А стая на стаю… Стая кашалотов никогда не охотится на косаток, а вот стая косаток на стаю кашалотов – запросто. И их не особенно смущает даже численное преимущество океанских гигантов. Теоретически для отдельной косатки мог бы представлять некоторую угрозу гигантский осьминог, но практически они никогда не встречаются, так как косатки ведут приповерхностный образ жизни, а гигантские осьминоги – придонный, причем на очень большой глубине, куда из млекопитающих может донырнуть разве что кашалот.
Младшие родственники косаток – афалины, проживающие в Черном море, вообще не имеют врагов. Разве что человек. Тут все было сложно. Разные случались ситуации. Но в большинстве случаев дельфины смотрели на людей снисходительно, как на младших, пока еще не поднявшихся до их уровня братьев по разуму.