– Наши аналитики считают, что в течение этого года, а возможно, даже и следующего, нам ничего не грозит. С большой долей вероятности центаврийцы отправили на захват Земли все корабли, которые у них были в готовности. Новые надо еще построить, а это дело явно не нескольких месяцев. Даже если они взялись за строительство новых кораблей сразу после отправки к Земле своего флота, то на изготовление существенного количества кораблей им потребуется всяко больше года. И строить они, скорее всего, будут транспортники. Я говорю об этом в будущем времени, хотя на самом деле эти события уже в прошлом. И вторая армада транспортников уже летит к нам. По прикидкам нашего аналитического центра, в ней опять будет порядка ста шестидесяти транспортников. И, возможно, несколько авианосцев, либо кораблей других типов. Но раньше середины следующего года она до Земли не доберется. Время у нас пока есть.
Командующий планетарной обороной сделал паузу и обвел глазами слегка повеселевшую аудиторию. А потом припечатал:
– Но расслабляться нельзя! Сейчас центаврийцы еще не знают, что их план по захвату Земли с треском провалился. А лет через шесть-семь, когда никто из отправившихся к Земле не вернется назад, они это будут знать точно. И отправят такую армаду, которая не оставит от нашего Космофлота даже мокрого места. Не транспорты, вооруженные только противометеоритными излучателями, а боевые корабли. Поэтому сейчас надо параллельно решить две задачи: восстановить земную оборону для встречи каравана транспортников и каким-то образом обнулить осьминожью цивилизацию. От корабельного состава Космофлота у нас сейчас «на ходу» едва половина: из двенадцати мониторов не поврежден только один. Еще семь, возможно, за год сможем восстановить. Остальные четыре, скорее всего, ремонту уже не подлежат. С большой долей вероятности они пойдут на запчасти. Крейсеров осталось четырнадцать. И двенадцать перехватчиков. Одну орбитальную крепость нужно собирать с нуля, остальные можно отремонтировать. На стапелях лунной верфи сейчас находится еще три строящихся крейсера. Их мы наверняка успеем закончить и, возможно, успеем построить еще три. Всё. Да, у нас появился один межзвездный корабль – трофейный центаврский авианосец. Если сможем восстановить и достроить все, что я перечислил, то у Космофлота будут шансы уничтожить караван транспортников. А вот для кардинального решения проблемы центаврской цивилизации мы пока не имеем вообще ничего.
– Вы же сказали, что у вас появился трофейный авианосец, – прервал Петрова Клей Томпсон. – Что вам мешает запустить его к Альфе Центавра, чтобы протаранить планету осьминогов. Он весит полтора миллиарда тонн, плюс скорость. Ее должно на части разорвать!
– Это вы прямо сейчас придумали? – вежливо поинтересовался Петров. – Или в вашем распоряжении имеются какие-либо расчеты?
– Нет, расчетов мне пока не представили.
– И вряд ли представят. Потому что никто пока не имеет ни малейшего представления о том, что произойдет с макрообъектом, врезавшимся в атмосферу планеты на субсветовой скорости. Никто еще не проводил подобных экспериментов и не наблюдал результатов.
– Но ведь он должен взорваться!
– Естественно. Вопрос в том, где именно это произойдет? Во время венерианского сражения несколько снарядов пушек Гаусса Весты попали в атмосферу Венеры. Это были стальные болванки, двигавшиеся со скоростью в одну десятую от световой. Они взорвались в плотных слоях атмосферы, не долетев до поверхности планеты. А центаврский авианосец – это не болванка. Его можно уподобить тонкостенной баночке из-под кока-колы. Причем очень хрупкой баночке. И двигаться он будет в шесть-семь раз быстрее. Корабль ударится о воздух, как о твердую стену, и, скорее всего, взорвется еще в верхних слоях атмосферы. Это будет даже не воздушный, а почти космический взрыв. И ударная волна пойдет по линии наименьшего сопротивления – в противоположную от планеты сторону. Согласен, это будет катаклизм, но вовсе не губительный ни для самой планеты, ни для обитателей ее океанских глубин. А вот взбесит он их – определенно. Нам это надо? И это все произойдет только в том случае, если авианосец не собьют или не отклонят в сторону от планеты. А вероятность подобного весьма велика.
– И что вы предлагаете? – спросил Чжан Шаоцзюнь.
– Планету надо таранить плотной каменюкой существенно большего размера. Что-нибудь вроде наших мониторов, или даже еще крупнее. Церерой, например. Причем делать это под внешним контролем других кораблей, которым надо будет потом обнулить космическую инфраструктуру осьминогов. Они ведь корабли не на планете строят. А сделать это надо обязательно, чтобы те потом нам ничего в ответ не запулили.