«Кавалерия» прискакала через две недели. Всех ящеров и примкнувших к ним людей погрузили на транспортные суда, приспособленные для транспортировки большого количества заключенных. Чиновник из министерства обороны официально закрепил за мной право на владение семью тысячей боевых рейдеров шенго. Прозрачно намекнул о возможности стать посредником, если я пожелаю продать лишние корабли. Был проигнорирован — такая корова нужна самому. А еще через неделю вернулись из учебного похода мои парни.
Мы собрались на борту «Витязя» в одном из специально оборудованных под конференц-зал помещений. Я кратко ввел капитанов в курс событий, произошедших во время их отсутствия. И тут меня начали песочить.
— Крайне недальновидно, Гром, глупо было так рисковать собственной жизнью, — выступил Женя Фокин, пожалуй, самый серьезный мужчина в нашем сравнительно небольшом коллективе. — Ты рисковал не только собой, но всеми нами, но самое главное — миссией по освобождению Земли. — Он обвел конференц-зал, как бы ища поддержки товарищей. — Не так ли коллеги?
В ответ народ одобрительно зашумел. Несколько капитанов подняли руки с просьбой выступить. Однако я не допустил продолжения дискуссии. Сам взял слово.
— Согласен, друзья, со стороны мои недавние действия выглядят чистой воды авантюрой. Но уверяю вас — это не так. Ситуация все время находилась под моим полным контролем. Да, на первый взгляд, десять тысяч боевых единиц — огромная, я бы сказал, несокрушимая сила, но… — я сделал мхатовскую паузу, — система Лучезарного уже подвергалась массированному налету боевого флота шенго. Устранение последствий того налета потребовали времени и значительных средств. Если бы все рейдеры прорыва предприняли массированную атаку, мне пришлось бы задействовать «Витязя» …
Мое выступление прервал громкий выкрик Сергея Безрукова — горячего финского парня. Почему финского? Мама Сергея — эстонка по фамилии Кеккар. Несмотря на это обстоятельство, прибалтийской сдержанностью высокий голубоглазый блондин, чертами лица здорово смахивающий на артиста Ивара Калныньша, похвастаться ну никак не мог.
— Командир, нужно было сразу врезать из всех калибров «Витязя» в районе концентрации пиратского флота.
— Ага, чтобы через недельку сюда пожаловала следственная комиссия Содружества. — Я посмотрел на Сергея с нескрываемой иронией. — А оно нам надо? Мне и так доносят друзья из имперской службы безопасности, что остроухие и кое-кто еще начали упорно копать в нашу сторону. А теперь представьте, их реакцию, если бы от группы, насчитывающей десять тысяч тяжелых боевых рейдеров прорыва и несколько сотен судов обеспечения остались рожки да ножки. Всем сразу стало бы понятно, что в Содружестве появился еще один полюс силы. И чем это чревато, уважаемые капитаны? — я и обвел взглядом членов боевого братства.
— А что там думать, — Тимофей Розанов поднялся со своего кресла, — задолбались бы отмахиваться от разных пидоров. Уж эти остроухие не упустили бы возможности натравить на нас кого-нить из местной гопоты. Сами-то они насчет подраться уж очень ссыкливые, а вот стравить и добить истощенного войной недруга, еще те мастера. Типа миротворцы херовы. Правильно, командир, поступил. На поверку получается, что захват пиратского флота — вроде как многоходовая операция аратанских спецслужб. А мы как бы вовсе не при делах.
Я кивнул Тимохе, мол все правильно изложил и продолжил выступление:
— Итак, друзья, действительно одной из целей, проведенной мной операции было ослабить интерес спецслужб некоторых государств к системе Лазурного. Сейчас в Содружестве идет дичайший срач по поводу грандиозной операции, проведенной Службой Имперской Безопасности Аратана. С одной стороны, чествуют героев, с другой — обвиняют имперцев во всех смертных грехах. Масла в огонь подлило присутствие среди пиратов корабля Галанте. Ну как же без остроухих? Короче, Содружеству не до нас, и это вполне отвечает нашим задачам на данный момент. Наша главная цель — Земля.
Упоминание о родном мире вызвало предсказуемую реакцию коллектива. Наш боевой флот вот уже два месяца как приведен в полную готовность и по мнению некоторых товарищей занимается полной ерундой, курсируя от системы к системе и оттачивая приемы совместных действий.