— Принято к исполнению, командир.
Ну теперь вроде бы все готово к приему незваного гостя или гостей. В случае непредвиденных обстоятельств полтонны антивещества в контакте с обычным веществом полыхнут знатно и превратят в плазму не только мои бренные останки, но и всех находящихся на борту непрошенных визитеров. Подчинить Искин они не смогут. Для его защиты от внешнего воздействия применено оборудование, разработанное древними каргианами. Во всяком случае, пока взламывают, взрывчатка гарантированно сработает.
— Курс — Нептун. Покрутимся пока на его орбите!
— Принято к исполнению, Гром.
Эпилог
Ожидаемые гости на борту «Следопыта» появились через трое суток после памятного разговора с аратанским генералом СБ.
Я сидел в полутьме рекреационной зоны на скамейке у огромного подсвеченного изнутри аквариума и тупо пялился на пестрых рыб, плавающих в глубине среди водорослей, пластиковых коряг и камней самого разного размера. В голове пустота. Неожиданно что-то щелкнуло в мозгу и перед моим внутренним взором появилась карта-схема «Следопыта». На ней десяток красных точек, обозначающих присутствие живых существ.
Многовато что-то. Вроде бы ничем особо примечательным не отметился, чтобы по мою скромную душу присылать столь авторитетную шоблу.
Раскинув в направлении гостей псионические синапсы, я наткнулся будто на бронированные коконы. Ни малейшей информации об объектах. Благо видеокамеры вполне себе в рабочем состоянии, исправно транслируют картинку.
Ничего нового для себя не увидел. Всё те же мрачные фигуры из воспоминаний Юниль, обернутые с головы до пят в тряпьё темного цвета.
Глонги рассредоточены по всему немалому объему «Следопыта» и в непосредственный контакт со мной вступать не торопятся.
Плазменный заряд из появившейся из потолочной ниши турели лишь растекся по одной из фигур, не причинив её ни малейшего вреда. Неплохая защита. Зато от самого орудия ничего не осталось. В буквальном смысле, абсолютно ничего — турель просто куда-то исчезла с легким хлопком. Ни вспышки света, ни грохота, ни ожидаемого разлета обломков. Мгновение назад она была и поливала гостя плазмой, теперь от нее остался лишь обломок механического манипулятора и разлохмаченный пучок проводов, торчащих из гибкой металлопластовой трубки.
Интересный зверь пожаловал ко мне на корабль. Даже плазменный заряд, способный легко взламывать силовую защиту и словно нож в масло преодолевать композитную броню тяжелого штурмового скафандра оказалась бессильна перед щитом чужака.
Ну что же, попробовали, не получилось, будем думать дальше.
Тем временем непрошенные гости чего-то ждали. Трактовать как-то иначе их топтание на месте вряд ли имеет смысл. Не иначе как главного босса?
Мои подозрения оправдались. Общее ожидание продлилось примерно с минуту. Вскоре раздался негромкий хлопок вытесняемого материальным предметом воздуха и в двадцати метрах от меня возникла еще одна завернутая в тряпки зловещая фигура.
Теперь я визуально, а не на основе воспоминаний своей подруги смог оценить, что же на самом деле такое эти глонги.
Длинная тощая фигура ростом под два с половиной метра. Из-под низко надвинутого капюшона видны лишь пара горящих собственным светом золотистых глаз. Еще я заметил огромный безгубый рот, скорее пасть, усеянную игольчатыми зубами.
В псионическом диапазоне он выглядел как сгусток непроницаемого мрака. Я основательно напрягся и, приложив изрядную толику пси-энергии, сумел кое-что понять.
Этот индивид был тем самым Куратором, что подсаживал паразита моей Юниль. И еще я осознал, что мне с этим монстром в открытой схватке не справиться даже один на один, а с учетом присутствия на борту еще десятка противников, шансы на мою победу просели в глубочайший минус.
Оставался единственный выход — отдать приказ Искину на самоликвидацию.
Но как только собрался произнести последние в своей жизни слова, я оказался будто подвешенным в непроницаемой тьме. Тела своего не ощущал. Такое состояние, будто сознание покинуло бренную оболочку и оказалось в какой-то невообразимой Вселенной, где нет ни звезд, ни галактик, ни туманностей — вообще ничего нет. То, что это был бесконечный пространственный объем подсказывала обострившаяся до крайности интуиция.
Неожиданно перед глазами возникли какие-то огненные недоступные для понимания значки. Просто так висели и не желали никуда пропадать. От нечего делать начал всматриваться в полыхающкю иероглифику или клинопись — я в этом не особенно разбираюсь.