* * *
Как и задумывалось, в этом году я сам возглавил поход против варваров. Разведку я послал заранее, поэтому знал, что лагерь противника никуда не переехал. Свои войска я решил разделить на три части. Учитывая, что противников было в два раза больше, это было отвратительное и безграмотное решение. Но на этом я и построил свою тактику. В боковые колонны я выделил по сотне пехотинцев. А остатки собрал в центральной. Для оперативной разведки я использовал следопытов Адиса и теней Холопа. Заодно посмотрим, кто из них окажется круче.
В разведке круче не оказался никто. Следопыты приносили информацию раньше, а тени более полную. Но иногда, хоть и не очень часто, но информация теней просто запаздывала. Это потому, что принцип сбора информации у школ отличался. Следопыты ставили своей задачей донести информацию максимально быстро. Поэтому заметив противника, они собирали про него все, что могли и сразу отправляли донесение. Остальные продолжали наблюдение. Тени же хотели собрать максимально полную информацию о противнике: кто, сколько, как экипирован и так далее. Из-за этого, их информация оказывалась отличной, но информация о самом факте появления в определенной точке противника запаздывала. При нынешних скоростях, это не критично, но в третьем периоде такое промедление может стоить победы. Пожалуй, нужны рации. Да и не разведчики тени, что уж говорить. Диверсанты да, причем отличные. Но не разведчики. Не стоит заставлять их заниматься несвойственной им работой.
Когда мы получили информацию, что варвары снова вышли нам навстречу, а часть растворилась в лесах, мы как раз подходили к одной полянке, которую я выбрал для своих экспериментов. А хотел я попробовать стрельбу с воздуха. Лагерь мы сделали на опушке, четверть лагеря была на полянке, а остальная в лесу. Время у нас было, поэтому все принялись за дело. Мы строили лагерь. Частокол, высотой чуть ниже человеческого роста. Я бы предпочел повыше, но у нас не было кольев нужной длины. Лес в этой части владения был сосновый, что прекрасно подходило для моих задумок. Как только мы сделали половину частокола, часть легких сил полезла на деревья, готовить площадки для стрельбы. Две другие колонны должны были остановиться намного дальше, окопаться и не отсвечивать. Вся задумка была в том, что варвары их не найдут и те ударят в тыл в самый ответственный момент.
Варвары появились только на третий день. Мы уже закончили строить свой форт и сутки отдыхали. Разведка смогла определить только половину варваров. Где остальные, мы не знали. Но почему-то это меня не беспокоило, хотя следовало бы.
Атаку варвары начали еще затемно. Стараясь двигаться тихо, они атаковали со стороны открытого пространства. Засвистели стрелы. Начало атаки мы проморгали. Нет, караулы вовремя подняли тревогу, но нам нужно было время подготовиться, так что с нашей стороны стрелы полетели, когда основная группа варваров была уже у стены. Хорошо, что большая часть стрелков так и спала среди ветвей, им не потребовалось подниматься. Они открыли огонь сразу, как пришли в себя. Но должен отметить, что существенного вклада в сражение они пока не внесли. Не зная, как отреагирует на мое вмешательство администрация, я решил рискнуть и вышел из палатки с двумя изогнутыми мечами. Не скажу, что я мастер боя, но подтянуть умения мне пришлось. Бзынь, передо мной мелькнул меч, разрубая стрелу, летевшую мне в лицо. Я вздрогнул и машинально сделал шаг назад. С боков меня обступили четверо тяжелых пехотинцев. Остальные еще не подошли. Шум со стороны леса показал, что началась еще одна атака с тыла. Теперь нужно держаться, две колонны подойдут только через пару часов, если посыльные до них доберутся.
Кажется, я переиграл сам себя. Во вспомогательных частях нужно было оставлять легкие части, а основную часть пехоты брать с собой. А теперь у меня избыток вспомогательных сил, а против меня варвары, наоборот бросили свои самые тяжелые части. Лучников у них я вообще не вижу. Кажется, и в этот раз мы проиграли, подумал я, глядя как через стену в одном месте хлынули варвары. Часть резерва бросилась, закрывая прорыв, но на другом участке произошел аналогичный прорыв. Потом третий.