Мои войска мерным шагом входили во владение. Передовым дозором шли лучники. Они не только были легкими частями, но и меньше бренчали своей амуницией. Оказывается, звук доспехов очень хорошо слышен в тихом лесу.
Мелкие стычки начались уже через пару часов движения. Лучники противника подпускали мой дозор поближе, выпускали несколько стрел и пытались раствориться в чаще. Иногда они несли потери от нашего ответного огня, но в основном потери нес я. В каждой группе появлялись раненые или убитые. В отличие от вырубленной при входе территории у меня, у Самурая лес простирался на пару десятков километров точно, дальше мы просто еще не разведали. Поэтому войска шли походным маршем по извилистой лесной дороге. Непонятно при этом, почему нет докладов от кавалерии? Они там вообще мышей не ловят?
С правой стороны послышался нарастающий шум.
- Круговая оборона с усилением вправо, - отдал я команду. – Двенадцатый легион, третий отряд, атака вправо, - я повернулся к своим ниндзя. – Узнайте, что там.
Пехота тут же разбежалась, образовав огромный круг. За мощными щитами пехотинцев укрылась часть лучников. Один из отрядов, взяв стрелы наизготовку, отправился в сторону усиливающегося шума. За ними скользнули три разведчика в камуфляже, но этого я уже не видел. Я смотрел в лес и ждал результатов. Тысяча лучников должна решить вопрос со странным шумом – это же лучники. Шум потихоньку стихал, отдаляясь.
Топот копыт отвлек меня от созерцания лесной чащи.
- В двух километрах дальше есть неплохое место для лагеря, - доложил подъехавший всадник.
- И что там? Поляна? Деревня? – я снова перевел взгляд на лес. Что-то нет известий.
- Небольшой холм с группой источников воды у подножия, мой лорд. Ближе десяти километров больше ничего нет, территория ровная. А там хоть какая-то возвышенность.
- Ясно. Командира одиннадцатого легиона ко мне.
* * *
- Выдвинуться к холму, занять круговую оборону, - отдавал я приказ командиру одиннадцатого легиона. – К месту двигаться осторожно. На месте готовите оборонительные ячейки.
- Не полноценный рубеж? – чуть удивился командир.
- Ты точно знаешь, где должен пройти этот рубеж? – холодно посмотрел я на него. Тот отступил на шаг и коротко поклонился. – Выполняйте.
Одиннадцатый легион, как и последующие девять, состоял чисто из лучников. Сто тысяч лучников, сведенных в десять легионов по десять тысяч в каждом. Точное число самих лучников было конечно меньше за счет того, что были еще командиры и всякие возницы, интенданты, медслужба и прочее. Но девять тысяч лучников в легионе было.
Отрывистые команды и моя армия вторжения стала на десять тысяч меньше. Рядом со мной возник один из разведчиков. Я вопросительно посмотрел на него и ничего не стал говорить.
- Отряд возвращается, - начал негромко докладывать ниндзя. – Несут раненых и убитых. Попали в грамотную засаду из лучников и пехоты. Противника наблюдали примерно три сотни человек.
- И моя тысяча не справилась всего с тремя сотнями? – не поверил я.
- Там была пехота со щитами. Стрелы не пробивали щиты.
- А что за шум был?
- Дозор сумел отбить первоначальную атаку. Противник подтянул больше людей, к нам подошли солдаты из других дозоров, завязалось сражение.
Я задумался. Нужно было отправить больше лучников. В следующий раз так и сделаю. И нужно узнать, как именно расставил солдат командир тысячи. И командир дозора тоже молодец, остальные не могут похвастаться хорошими результатами.
- Двигаемся к новому лагерю, - я со вздохом бросил взгляд на лес и двинулся по дороге. Пешком.
Место для лагеря действительно оказалось хорошее. Огромный холм, поросший лесом. Высотой в самой высокой точке… метров тридцать относительно окружающего пространства. Да и по площади впечатляющий, пару километров в диаметре. Главное, чтобы мы все тут поместились.
Расставив дозоры, мы первым делом принялись вырубать полосу отчуждения. Шестьдесят тысяч человек сделали бы это очень быстро… если бы был инструмент в достатке. А вот про него я не подумал. На всю свою ораву у меня оказалось всего пять сотен топоров и два десятка пил. Вот так и получилось, что основная часть войска рассыпалась по окрестностям. Отряды лучников должны были нанести как можно больший урон противнику. Остальные занялись лагерем. Полосу отчуждения решено было сделать для начала двадцать метров шириной. Мы отступили полсотни метров от подножия холма и принялись за дело. Четыре сотни рубили деревья, еще сотня обрабатывала нижнюю часть ствола от веток. Из верхней я планировал сделать некое подобие засечной линии.