И тут в мой строй прилетело ядро, расшвыривая солдат в разные стороны. Без пристрелки, без промахов, прямо в угол строя. Только потом до меня донесся звук выстрела, причем приглушенный. То есть, пушки еще и за холмом стоят. Второе ядро уже не нанесло урона, упав в реку и подняв тучу брызг. А вот потом мне стало кисло. Ядра стали попадать чаще, коробочка развалилась, солдаты встали реже, чтобы минимизировать потери. Когда противник вошел в воду, обстрел прекратился. Пропела труда, и смешные солдаты рванули вперед, стремясь преодолеть брод. Моих расколошматили меньше, чем за пять минут, после чего начали развивать наступление. В прорыв вошла кавалерия, начали переходить пешие рыцари и арбалетчики.
- А мы чего ждем? – недовольно спросил я у своих генералов. – Открывайте огонь по противнику, не давайте им нарастить численное преимущество. Арбалетчики – огонь. Чего ждем?
Наша артиллерия, обстреливая противника долго не могла поймать ритм и принести хоть какую-то пользу. Ядра попадали куда угодно, но только не во врага, который продавил уже второй брод и активно переправлялся на мой берег.
- Пятый легион – устранить прорыв через второй брод, - приказал я и дополнительно отправил резервы к первому броду.
Основная часть моей армии была сосредоточена за холмами, вне прямой видимости противника. Но именно из неё я брал резервы. В какой-то момент Абрахам пытался перенести огонь за холмы, но не видя результата, бросил это занятие. Тем более, что результат действительно был слабый. За десять минут обстрела в цель попало всего два ядра и убило у меня семерых солдат и два десятка ранило.
Мы тоже обстреливали только тех, кого видели. При этом две позиции так и сидели молча. Я не разрешал вести с них огонь. Впрочем, после обеда одна из секретных батарей сделала это и без моего приказа. Один из отрядов Абрахама подошел почти вплотную. Еще немного и солдаты наткнутся на охрану батареи. Поэтому огонь сразу пяти пушек был, во-первых, неожиданным, а во-вторых, убийственным, так как был сделан в упор. Сразу после этого, отряд прикрытия перешел в контратаку и сумел отбросить левый фланг атакующей меня армии. Однако, до конца дня мы не смогли выбить армию Абрахама обратно и ночь он провел на нашей половине.
На пятый день я пришел в себя, поймал ритм битвы, приспособился к тактике Абрахама и целый день мы сражались на равных. Он не мог развить наступление, а я не мог выдавить его обратно. Меня постоянно отвлекали ложные штурмы через мост.
Пикинеры мелкими шажками под барабанную дробь приближались к мосту, потом разворачивались и отходили обратно. И так, сволочи, несколько раз. Аналогично поступали и отряды по другую сторону от моста. Там тоже несколько раз делали ложные атаки бродов. В первый раз я купился и отправился туда. А Абрахам сильнее надавил справа. А во второй половине дня предпринял настоящее наступление. Только силы были небольшие и мои справились без меня.
Меня больше удивило то, что Бульдожка с Преторианцем за прошлый день не продвинулись ни на километр. Я даже к ним отправил разведку. Реально остановились в тридцати километрах и не двигались.
На шестой день Абрахам прислал парламентера и предложил переговоры. А я что? Я согласен.
- Предлагаю прекратить сражение и разойтись, - процедил он.
- Только сейчас или до конца эпохи? – невинно поинтересовался я.
Некоторое время он думал.
- Если ты не против, то только сейчас, - предложил он.
Теперь задумался я. С одной стороны, я чувствую, что продолжи мы сражаться и я его уделаю. А с другой, он оказался серьезным противником, сумев меня несколько раз неприятно удивить. И что он придумает, если я его прижму, не понятно. Вполне может так получиться, что ситуация снова изменится не в мою пользу. Приняв мои размышления за сомнения, Абрахам добавил.
- Этот год и следующий. Могу в качестве компенсации миллион дать.
- Согласен, - быстро произнес я.
Можно сказать, что на этом наше противостояние и закончилось. На мой вопрос, какого хрена они ко мне прицепились, Абрахам не ответил. Просто поморщился и отвернулся. Но хотя бы войска отвел.
До конца года меня больше никто не атаковал. На войну с девчонками я не успевал, они уже отправились. Но я не расстроился, мне адреналина хватило. И ещё я перестал бояться, что меня убьют. Но доспех за пределами владения не снимал. Даже в мирный месяц я носил одежду из ленока, пропитанного танадием. Девчонки посмеивались, но мне было всё равно – их не убивали. Хотя… Злата с высоты шмякнулась. Я только сейчас подумал, что у неё наверняка страх высоты остался. На крыше отеля она не подходит к краю и вообще его не очень любит. А я ещё с маниакальным упорством тащу их на каждый ужин полюбоваться видом с высоты. Нужно будет переместиться на второй этаж. Там и кухня получше, и Злате будет спокойнее. А видами я и со своего балкона в номере полюбуюсь.