- Пушистик входит в союз Нерона, с которым мы сейчас воюем и…
- Ну и воюйте дальше, - перебил Сержант. – Владение-то тут при чём?
- Её владение входит в наши интересы, как и разгром её армии.
- Насчёт армии не буду возражать, а вот с владением вы погорячились.
- Не отступишься? – хмыкнул Соломон.
- Не отступлюсь, - поднял голову Сержант.
- Что ж, - задумчиво протянул Соломон. – Тогда до встречи на поле боя?
- Ага, - кивнул Сержант. – Зря потратил вызов.
Вернувшись к себе, Соломон на некоторое время задумался. Он отправился в поход только со своей армией, никого из союзников он не брал. Никто не видел сложности в захвате почти пустого владения. На всякий случай за ним следом шел дополнительный отряд в семьдесят тысяч, но Соломон про него не думал. Он размышлял, как построить битву с Сержантом. Когда-то Генрих вскользь упоминал, что у них с Сержантом вышел спор на тему тактики и Сержант может быть слабоватым в тактике малых групп. На всякий случай, Соломон запомнил это, вдруг пригодится. И надо же – пригодилось. Нужно попробовать для начала именно эту тактику. Тем более, что у Соломона для этого есть отличные слаженные пятерки.
День 40-ой. Соломон против Сержанта.
Первые патрули вернулись уже к вечеру.
- Первым идет кавалерийский заслон, полсотни всадников, потом пешая колонна. Точная численность будет позже, - докладывал старший патруля. – Но по предварительным данным пехоты больше двадцати тысяч. В боковом охранении идет конница, но свои функции прикрытия не выполняет. Мы смогли подобраться вплотную к дороге и остались незамеченными. Судя по колонне, отряды по восемь десятков воинов, объединены в соединения по двадцать малых отрядов. Между крупными отрядами есть промежутки метров по сто.
- Очень хорошо, - кивнул Соломон, думая о чем-то своём.
День 41-ый. Соломон против Сержанта.
- Засаду сделаем тут и тут, - водил Соломон указкой по карте. – Первая группа атакует из леса, наносит удар в течение пары минут, потом уходит. Какая-то часть противника может броситься в погоню. А может и не бросится. После этого вторая группа начинает атаку с противоположной стороны. И атакует до тех пор, пока противник не отреагирует и не начнет преследование. Группа уходит вот по этому маршруту. Вторая засада будет устроена здесь. Третья группа блокирует погоню и уничтожает ее. Будет еще четвертая группа, которая будет следить, чтобы вторая не была окружена с флангов. У нее будут отдельные инструкции. Теперь вторая часть плана. Противник или отступит или продолжит наступление. Если отступит, ему повезло. Если нет, мы устроим генеральное сражение в этом месте, – Соломон показал место на карте, где дорога выходила из леса на открытое пространство. – Пехота станет тут, – он указал в центр, – справа и слева поставим отряды кавалерии. Сзади, – мужчина снова ткнул указкой, – поставим резерв. Это классическая схема расстановки войск, – Соломон повернулся к своим генералам. – По всей передовой линии мы поставим арбалетчиков. Они откроют огонь, когда противник подойдет на две трети эффективного расстояния. Или ранее, если противник начнет выстраиваться за пределами этого расстояния. Разберемся на месте. Ударный отряд поставим в лесу сзади. Вопросы?
– А если погони в лесу не будет?
– Значит нам не повезло. Вторая группа работает, пока не останется по одному болту и уходит в любом случае. Потом снимается третья. Жаль, у нас пулеметов нет. Насколько было бы проще.
– Простите, владетель. А что такое пулемет?
– Оружие. Но у нас его нет, - вздохнул Соломон. – Ни у кого нет. И это тоже хорошо.
Обсудив некоторые детали предстоящего сражения, мужчина отпустил своих генералов, продолжив смотреть на карту.
** *
Град выстрелов обрушился на колонну внезапно. Сотни болтов сбивали людей на землю, прошивали насквозь.
– Оборона вправо, – закричал какой-то всадник, и его тут же проткнуло несколько стрелок. Он мешком свалился с лошади, но команда была услышана солдатами, и началось быстрое перестроение. За считанные секунды выстроилась линия щитоносцев, которая прикрыла колонну от убийственного обстрела. С хвоста колонны быстро приближался отряд всадников. Обстрел прекратился так же внезапно, как и начался. Линия щитоносцев распалась на отрезки и в промежуток хлынули воины с топорами, одетые в плащи из шкур животных. Они проворно стали карабкаться по склону, откуда стреляли. Поднявшись через пару минут на склон, они остановились, недоуменно озираясь. На склоне никого не было.