- Они просто обязаны будут пойти на помощь Могучему, - возбужденно говорил Аспирин собравшимся.
- Ты так думаешь? – скептически заметил Бешенный. – Ты считаешь, что у Могучего настолько мало войск, что ему понадобится помощь?
- Не в этом дело, - возразил Аспирин. – Просто это их долг, как союзников.
- Не думаю, что они тут сильно ослабнут, - добавила Виолетта. – Ну, отправят они на помощь тысяч сто. И что? Тут сильно меньше народу станет?
- Короче, - подвел итог странного, которое длилось уже два часа, совещания Имперец. – Что ты предлагаешь? По существу.
- Я хочу возглавить атаку, - попросил Аспирин.
- Хорошо, - чуть подумав, согласился Имперец. – Используешь свои войска. В качестве резерва, - Имперец обвел собравшихся, остановившись взглядом на Шторме. – Шторм, прикроешь его своей кавалерией. А основными войсками станешь в зоне моста. Сергей, - Имперец повернул голову к Преторианцу. – Прикроешь их обоих.
Аспирин выждал положенные три дня и начал действовать. Сперва по мосту прогрохотали конные рыцари Аспирина, растекаясь по территории. Они должны были начать вырезать небольшие отряды, а от сражений с крупными уклонятся. Следом за ними по мосту на другой берег начал переходить пехота. Аспирин планировал сильно потрепать армию противника, поэтому войска шли непрерывным потоком.
Вояка к этому времени тоже возбудился и начал предпринимать шаги, чтобы ликвидировать прорыв. Первым делом в игру вступили конные арбалетчики и рыцари. Началась карусель, в которой рыцари Аспирина старались нанести как можно больше урона, а рыцари Вояки догнать и завалить рыцарей Аспирина.
Все это время войска Аспирина текли рекой на другой берег, занимая ключевые точки местности. Посты на вершинах холмов, терции на дорогах и на полях. Отряды арбалетчиков и рыцарей в окрестных лесах. Почти отовсюду войска Вояки были выбиты с небольшими потерями. Поэтому с последним отрядом своей кавалерии на другой берег перешел и сам Аспирин.
К тому времени, как игроки Имперца почувствовали неладное, все было почти закончено. Лучшие войска Сириуса остановили продвижение частей Аспирина на переднем фронте, а туча стрелковой кавалерии Вояки окружила войска Аспирина и хлынула в атаку. Сам Вояка тоже не удержался и отправился с войсками. Некоторое время лучники Вояки давили со всех сторон Аспирина, заставляя его войска отступать и уплотнять ряды. Однако в какой-то момент отступать стало некуда. Арбалетчики Аспирина начали огрызаться более точно, экономя болты и тщательнее целясь в противника.
Сам Аспирин внезапно появился на фланге личного отряда Вояки и один из рыцарей насадил Вояку на копье. А через мгновение стрела прилетела уже в голову Аспирину. И еще через минут десять на южный тыл, окруживших солдат Аспирина, воинов Вояки обрушилась тяжелая кавалерия Шторма, сметая их и деблокируя окруженных.
Низкий звук рога заставил войска Вояки начать отступление. На холмах появились рыцари Сириуса, выбивая посты Аспирина и выдавливая армию обратно за мост.
Когда войска Шторма и Аспирина начали отступать, давление на них прекратилось, позволяя уйти.
И если потери в войсках не были слишком значительными – Аспирин потерял около двадцати тысяч, а Вояка около двадцати четырех, что на фоне огромных армий не очень много, то гибель игроков вызвала ступор у остальных. Стычки прекратились почти на месяц. После чего от Могучего приехали переговорщики и предложили встретиться под гарантией администрации.
* **
День 182-ой.
От нас было шесть человек: я и главы пяти альянсов. От Могучего прибыло трое. Лица всех, кто меня, Чака и Могучего, были закрыты непроницаемой дымкой. Перед каждым присутствующим администрация разместила небольшой экран, на котором можно было печатать текст и который видел только владелец экрана. А вот послать текст можно было любому присутствующему игроку, включая противную сторону.
- Генрих, - задумчиво проговорил Могучий. – Не ожидал.
- Я знаю, - учтиво ответил я.
Могучий перевел взгляд на Чака и долго его разглядывал, стараясь подавить. Потом снова посмотрел на меня. Меня подавить не вышло бы в любом случае и Могучий это понимал.
- Предлагаю устроить генеральное сражение, - предложил он. – С этими мостами мы будем тут несколько лет возиться.
Я задумался. С одной стороны, идея здравая. С другой, это ему нужна победа, а нам… хм… А что нужно нам? Отпускать его не вариант. Он подкопит сил, возьмет еще пару альянсов в союз и нам станет печально. Я вопросительно посмотрел на своих союзников.