– Так долго? – Диана перестала есть. – А где был? Что делал?
– Был в Столице. Изучал материалы по владетелям. Кстати, мои поздравления. Ты, судя по всему, сделала еще несколько станков.
– Откуда ты знаешь? – изумление Дианы было настолько забавным, что я рассмеялся.
– Я же говорил, что в случае войны ты мне не конкурент. Если уж такая мелочь повергает тебя в изумление. Ты поела? – спросил я вместо ответа. – Тогда поехали. Ты же ко мне?
* * *
– Я просто посмотрел на объемы поставок ткани на рынке, – я решил ответить на ее вопрос, когда мы пересекли границу моего владения и углубились в лес. – Кто и сколько поставляет, – я немного помолчал. – Ты молодец. Продолжай строить станки. Ты должна стать одним из ведущих игроков на этом рынке. Монополистом стать не получится, тебя постоянно будет теснить Горец. А если меня прижмет, то и я. Горец очень плотно занимается тканью. Так что на данный момент у тебя есть все шансы не проиграть. Остальных я уже списал.
– А почему так?
– Я же тогда посетил всех игроков, у которых были станки, кроме Горца. И только ты согласилась мне продать станок. Три девушки выслушали мое предложение и ответили вежливым отказом. Остальные просто не стали разговаривать вообще. Поэтому совет строить станки и завоевывать рынок я дал только тебе. И сейчас ситуация такая. В начале игры на рынке ткани было около сорока игроков. Все они поставляли примерно одинаковое количество ткани, из чего я сделал вывод, что у них у всех по одному станку. Ты меня немного сбила с толку, тем, что у тебя было два станка. Но подумав, я решил, что второй ты построила незадолго до моего приезда. Я прав?
– Да. Мы ввели его за месяц до твоего визита.
– Поехали дальше, – я продолжил. – После моего визита ты решила последовать моему совету и стала делать станки. Только медленно. Почему всего два?
– Ну, – Диана помолчала. – Вообще-то три. Я просто опасаюсь, что они будут простаивать. Ткань уже не очень хорошо берут, цена немного снизилась.
– А вот тут мы подошли к тому, по какой причине я списал уже всех игроков, кроме тебя и Горца. Это он обваливает цену. И на самом деле правильно делает – он захватывает рынок ткани. При хороших объемах, его доходы будут только расти, а ваши падать. И тебе придется пока следовать за его ценами. Просто ставь такие же, или даже чуть ниже. При твоих объемах он не станет демпинговать. И делай станки дальше. У него их, по моему мнению, за десяток. Минус для него и плюс для тебя в том, что он поставляет на рынок в основном шерсть. И мало хлопка. И совсем не поставляет лен. Вот и делай ткань из хлопка и льна.
– У меня нет хлопка.
– Тогда лен. А хлопок… – я сделал вид, что задумался. – Купи семена. Съезди в Столицу, посмотри, кто выращивает хлопок или может выращивать и купи семена. Заплати много. Не согласится, заплати очень много. Снова не согласится, отправляйся к другому игроку. Ты свои затраты отобьешь.
Тут Диана огляделась и спросила совершенно о другом:
– Далеко до твоего… поселения?
– Далеко, – кивнул я. – Только вечером будем.
– И никто не охраняет въезд в твое владение?
– А зачем? – я не стал говорить, что на въезде у меня стоит пост и по владению меня всегда кто-то сопровождает.
– Так к тебе может въехать любой игрок и посмотреть, что у тебя где находится.
– Во-первых, то, что ты поставила у себя пост на границе, не помешало мне узнать, что у тебя есть станок по производству ткани и у тебя есть поселение в глубине владения. А во-вторых, – я остановился и легонько свистнул.
Тотчас кусты раздвинулись и на дороге появилось нечто мохнатое, напоминающее куст. Диана вскрикнула, а ее охранница развернулась для нападения и опустила пику.
– Тихо-тихо, – поднял я руки. – Это мое сопровождение. Покажись.
Существо сняло часть зелени с головы, и взору предстала Лейла.
– Ого, – только и сказала Диана. А ее спутница с уважением посмотрела на меня.
– Я же говорил, что знаю много всего, – пожал я плечами. – В детстве мне пришлось прочитать много книг. Делать было все равно нечего, – с легкой грустью добавил я и приказал Лейле. – Бери лошадь и с нами, – Лейла издала чуть слышный звук и на этот зов из леса вышел конь в таком же лесном одеянии. Или лошадь, я все равно в них не научился разбираться.
– Атака такого отряда может испугать войско, – задумчиво сказала спутница Дианы.
– Согласна, - кивнула Диана, соглашаясь.
– Я бы не стал это проверять, – отмел я такое нерациональное использование воинов теней. – Эти воины предназначены совершенно для других целей. А для атаки противника есть совершенно другие войска даже с большей эффективностью.