– А тогда зачем тебе я, – тихо сказала Диана.
– Я хочу помочь тебе, – так же тихо ответил я.
– Спасибо, – уже прошептала Диана. Я заметил, как в глазах блеснули слезы и поднялся из-за стола.
– Лена, постелешь Диане у себя в комнате, может найдете о чем поговорить. Завтра поедем на фабрику, а позже посмотрим. Я к себе.
Как я и надеялся, ночь я провел один.
Фабрика произвела на Диану неизгладимое впечатление, как в свое время и на меня, хотя я сам же ее и построил. Просто до того момента мы ничего столь крупного не строили. А фабрика представляла собой полноценное промышленное предприятие, с соответствующей площадью.
– Конечно, я бы не отказался поставить сюда еще несколько станков, – говорил я девушкам. – Но на данный момент мощности достаточно.
– Тогда зачем тебе еще станки? – спросила Диана.
– Чтобы иметь возможность выйти на внешний рынок с товаром. Если больше товара, то можно ниже назначить цену и просто выдавить конкурентов. Я же говорил, что Горец начинает давить всех вас на рынке ткани. И он правильно делает. Когда он всех выдавит и станет монополистом, его доходы будут просто бешенными. Ты представь, сколько ткани потребляют пять тысяч владений. Для многих нынешние цены пока еще слишком высокие, но когда при этих ценах рынок насытится и Горец еще опустит цены, его спрос только вырастет.
Диана крепко задумалась. Да и Лена наморщила лобик. Наконец, Лена выдала:
– А почему у нас только один станок?
– У меня просто не было времени заниматься созданием еще и станка, – пожал я плечами. – Поэтому я его и купил у Дианы, – продолжил я. – Других забот было много. Если бы она мне его не продала, я бы заморочился, но создал станок и сделал бы фабрику, как у Горца. Если прикинуть примерное число ткани на рынке, то получается, что у него с полсотни станков. Вопрос в том, всю ли производимую ткань он продает. Теперь, когда стало поспокойнее, можно и этой областью заняться. Поставить еще девять станков, разделить ткацкую и швейную промышленность… Хотя у меня есть и другие заботы. Потому я предлагаю заключить договор с Дианой. Нужно решить, что и как нам лучше сделать, в каком виде оформить сотрудничество. Это будет союз или просто договор о торговле? Или стоит заключить династический брак? Что выгоднее и лучше, чтобы все стороны остались довольны.
– Династический брак? – почти одновременно спросили девушки. И посмотрели друг на друга.
– А что такого? – в свою очередь удивился я. – Во все времена правители государств заключали браки не по любви, а по государственной необходимости. И ничего такого я в этом не вижу.
* * *
Диана уехала через два дня. Ни в одну ночь, она ко мне не пришла, хоть я и надеялся. Лена тоже не приходила. О чем девчонки болтали по вечерам, я не знал. Но Диана уехала задумчивая, даже отвечала невпопад, когда я ее провожал до выезда из своего владения. Лена тоже пару дней ходила задумчивая, но о чем она размышляла, она наотрез отказалась говорить. А я сильно допытываться не стал. Оставшееся до конца года время я мотался по владению, проверяя, все ли в порядке. Заехал на пару дней на ферму, облазил там все. Посетил цементный заводик, убедился, что все хорошо. Побывал в гостях у Холопа. Первый этаж замка уже закончили и строили второй. Свой отряд Холоп гонял до изнеможения. Я присоединился к ним во время одной из тренировок, но к своему стыду сошел с дистанции даже не пройдя трети. Хотя Холоп меня похвалил, сказав, что треть для владетеля, это очень хорошо. В его тоне я уловил смесь издевки с уважением. А он пояснил, что не ожидал от меня даже трети дистанции. За это уважение. А издевка? Так не дошел же до финиша.
- Зато у меня много других достоинств, - буркнул я, садясь на лошадь и покидая школу.
Три дня я провел у водопада. Там я построил небольшой шалаш, оборудовал очаг и предавался безделью. Жарил на огне еду, купался, смотрел на небо. Как обычно, в голову лезли мысли о владении, о развитии, но я старательно гнал их от себя. На второй день, ближе к вечеру ко мне пришла Лина, чему я нисколько не удивился. Если глава службы безопасности не знает, где искать владетеля, то его нужно заменить.
Оставшееся свободной время я предавался копанию траншеи и параллельным вспоминанием устройства экскаватора. Одновременно я думал, почему нельзя создать заявку на технологию. Не может быть, чтобы никто не знал, как сделать экскаватор. Ведь даже игрушки были. С веревочками, лебедками, но они давали четкое представление об устройстве такого агрегата. У меня такой игрушки не было, но чтобы ее не было ни у кого...