Когда Роэн, Рут, Дориан, Реймар и Даану ушли, Маршалл отправился на подработку, близнецы в школу, Эстель грозно насупилась и, чтобы оставшиеся не сидели без дела, раздала по заданию. Каге отправили подлатать забор, а Ки Иогму чистить курятник. Локи помогала Эстель на кухне, а затем, признанная бесполезной, была сослана выполоть грядки редиса и петрушки. Мурлыча под нос песенку из репертуара бара «Цербер», Ангейя достойно сражалась с сорняками, хлопая на себе разъяренную мошкару.
– Эстель сказала, что нужна помощь, – прохрипел Каге, снимая кепку и утирая запястьем пот.
Локи кивнула, приглашая к грядке с петрушкой. Они не разговаривали со вчерашнего дня: просто не представлялось возможности. Да и говорить не хотелось. Через минуту прилетел Ки Иогма, вереща, что больше в жизни курятины не отведает.
– Они невыносимо воняют! – жаловался он, становясь коленями прямо на горячую от солнца землю.
Легкий ветерок приятно овевал лица, но совсем не отгонял мошкару. Через полчаса трескотни Ки, жалящего в глаза и лезущего в нос гнуса Локи взвыла, со стоном разогнула ноющую поясницу и влетела на веранду под защиту москитной сетки.
– Закончили? – подозрительно спросила Эстель, которая, видимо, хотела дать еще работы. Она стояла в дверях, вытирая выпачканные в муке руки.
Локи робко кивнула, пытаясь почесать и колено, и шею.
– Зови остальных.
Когда Каге и Ки неловко зашли на кухню, Эстель поставила перед ними три запотевших от холода стакана с лимонадом. Кислая ледяная влага показалась Локи настоящим нектаром.
– Отдыхайте, – разрешила она. – Через полчаса вернутся Маршал с близнецами. Пообедаем. Так что умойтесь хорошенько. Особенно ты, – она наслюнявила уголок фартука и начала оттирать со щеки Каге грязное пятно. Гиафа, оторопев, даже съязвить ничего не смог. Ки откровенно заржал, тыкая Локи, сдерживающую смех из последних сил, локтем в бок.
Через сорок минут явились злые запыхавшиеся близнецы, ворча, что Маршал их не встретил. Эстель молча накрыла на стол и, хмурясь, выбежала к заплакавшей Амелии.
– Он всегда забирает вас после школы? – спросил Каге после пяти неловких минут тишины, нарушаемой лишь стуком ложек о тарелки.
Один из близнецов, Рори, тот, что носил кепку козырьком назад, кивнул.
– Всегда забирает. Иногда опаздывает на пять-десять минут, если старик задержит в магазине, но всегда приходит.
– Что за магазин? – продолжал допытываться Каге. Локи пнула его под столом, но он и бровью не повел.
– У нас не так-то много магазинов. «Бакалея под холмом» называется.
– Она на окраине деревни? Ближе к железной дороге?
– Да, – отозвался Маркус.
Каге отложил ложку в сторону и встал.
– Передайте маме, что обед был очень вкусным.
Локи догнала его в прихожей – он перекинул перевязь с катаной через плечо.
– И куда ты собрался?
– Надо кое-что проверить.
– Я с тобой! – Ангейя метнулась за катарами, но Каге перехватил ее руку и развернул к себе.
– Оставайся с Эстелью и ребятами. Я быстро, потом все расскажу. Пожалуйста. – Он умоляюще положил ей руку на плечо. – Ты нужна им. Как варден-защитник.
Она тяжело вздохнула, стряхнула его руку и буркнула:
– Иди. Возвращайся скорее, дубина.
Каге кивнул, натянул козырек пониже на глаза, выскользнул во двор, тихо прикрыв за собой дверь.
– Куда он ушел? – Ки плечом подпирал дверной косяк.
– К магазину, наверное.
– Я за ним.
– Нет! Лучше не лезь: он упрям как йотун. Только ворчать будет неделю – уши завянут. – Ангейя вздохнула.
– Глупости!..
– Ки, мне привязать тебя к забору?
Он фыркнул, примирительно поднимая руки.
– Лучше пусть это сделает крошка Даану. Ладно, ас, уговорила. Присматриваешь за ним, как нянька. Что ты в нем нашла?
– Думаю, мы похожи. Странно, да?
– Нет, ас. – Ки был серьезен. – Просто будь осторожна.
Вскоре вернулись остальные, и отсутствие Каге осталось незамеченным за рассказами. Эстель подошла к Роэну и, покачивая капризничающую Амелию, тихо сказала, что Маршал еще не вернулся.
– Он взрослый парень. Наверняка завел подружку и бегает за ней. Я в его возрасте ухлестывал сразу за двумя, и они были не прочь…
– Папа!.. – возмутилась Эстель. – Не при де– тях же!
Стемнело. Локи сидела на ступеньках веранды, всматриваясь и вслушиваясь в любой шорох до тех пор, пока Эстель не запнулась об нее и, наорав, не отправила в дом. Она переживала, но страшно не хотела казаться в глазах отца или Рут паникершей. Близнецы носились по дому вместе с Ки Иогмой, играя в «поймай турса». Даану громко спорила с Дорианом. Реймар слушал Роэновы шахтерские байки. Локи принялась за «Сказки черного дрозда», погрызенные Амелией, но за час продвинулась не дальше третьей страницы, рассеянно перечитывая один и тот же абзац несколько раз. В голове разыгралось три сотни сценариев, в каждом из которых фигурировала Рейвен, и ни один не закончился хорошо.