– Регин Сторсон.
– Он за ночь выкует духовник-оружие из звездного железа и коры Вседрева?
– О чем ты?
– Если Маршал справится, то станет варденом-защитником Херна, запечатлев рогатого духа.
– Ты в своем уме? – тихо и оттого более жутко проговорила Эстель. – Это дикая тварь, с которой не справится опытный охотник, а ты хочешь, чтобы это сделал ребенок?
– У Маршала есть все задатки вардена, – невозмутимо объяснила сварта. – Так вы решите множество проблем.
– Дориан, скажи ей, Дориан!
– Эстель, успокойся. – Мужчина ласково, но твердо сжал руку жены и, отведя в сторону, тихо заговорил.
Она покачала головой, взглянула на мужа и сына, поджала губы и села на диван.
– Если я могу помочь, – дрожащим осипшим голосом пробормотал Маршал, – скажи как!
– Что ты предлагаешь, сварта?
– Запечатлеть духа и отрезать турсам путь. Я возьму на себя работу, но мне потребуется помощь. В первую очередь – разожгите эту вашу кузню и выкуйте духовник.
Роэн, стоящий в дверях все это время, нацепил все-таки куртку.
– Идем, Дориан. Я за Сторсоном. Ты иди и обрисуй ситуацию старосте. Попробуй начать эвакуацию и позвони шерифу округа. Что-нибудь придумаем. А вы все попробуйте поспать.
– Я с Дорианом. Духовник мне, конечно, не доверят? – уточнила Даану.
Локи покачала головой.
Переговоры, кажется, грозились затянуться до поздней ночи. Рут кое-как увела близнецов спать, а Эстель принесла аптечку и стала обрабатывать парням раны. Ворча и ругаясь, она вскоре оставила их на Ки и Локи, а сама ушла на кухню, скрывая за грохотом кастрюль переживания.
Локи, Каге, Ки и Маршал сидели на кухне, потому что заснуть все равно не могли. Маршал вроде дремал, положив голову на стол, но то и дело вскакивал, слыша, как в соседней комнате ходит Рут, убеждающая Эстель поспать. Через пару часов вернулся Роэн, затем снова ушел, а с ним и Реймар. Вскоре Рут деловито посоветовала выглянуть в окно. Вчетвером они выскочили на крыльцо и изумленно уставились на выдыхающую дым кузницу. Ее змеиное брюхо снова пылало, она рычала и плевались искрами, она шумела десятком голосов. Некоторое время они молча наблюдали, пока опять же Рут не погнала их в дом.
– Идите ложитесь. – Она заварила кофе. Маршал отрицательно помотал головой, подтягивая к себе чашку с отколотым краешком.
– Не могу, – глухо пробормотал он.
– Тебе нужны силы.
Маршал молча вышел из кухни на задний двор, хлопнув дверью.
– Я поговорю с ним, – вздохнул Каге, оставляя кружку.
– Нет, ему нужно побыть одному, – сказала Рут, отпивая обжигающий глоток. – Маршал весь в Эстель. Вылитая она в детстве. Да и сейчас похожи. – Рут прятала за улыбкой волнение. Морщины возле рта и уголков глаз углубились. Казалось, все взрослые сегодня постарели. – Она вытащила из кармана бумажник и бережно выдернула из отделения помятую фотографию с потрепанными краями. Веселая женщина держала на руках девчушку лет пяти, которая угрюмо пялилась в объектив, мужчина обнимал двух девочек постарше: одна улыбалась, обнажая щель на месте выпавших молочных зубов, а другая, вся перемазанная в грязи, ревела, глядя, как мать веселится.
– О, это вы с Эстель? И Роэн? – Локи бережно взяла фотографию.
– Да. Наша мама, Сьюзан. Телли. – Угрюмая девочка. – Я. – Зареванная.
– Кого-то она мне напоминает, – пробормотал Каге, скашивая глаза в сторону последней девочки.
– Наша Морган сбежала, как только ей исполнилось семнадцать. Нет, не с парнем. Говорила, что хочет защищать страну. Ох, отец тогда был в бешенстве!
– Почему? – спросила Локи. – Это же вроде хорошо – защищать свою страну?
– Наша мама была хирургом. Выучилась в том самом альвхеймском городе врачей и понеслась в глушь, чтобы лечить всех подряд, хотя ее звали в Хеймдалль и пророчили неплохое будущее. Но она была молода, упряма и жаждала помогать людям. Папу встретила после обвала шахты: собрала ему раздробленную ногу по кусочкам. Он говорил, что та явилась ему сквозь пелену боли и пыли как небесное создание, сияющее во тьме. После года осады мама сдалась и вышла за него замуж, родила нас. Когда мне было десять, началась очередная война с Хелью, рук не хватало, и в конце концов приехала черная машина с военными забрать маму. Тогда мы видели ее в последний раз. Как ревела тогда Морри! Все еще помню… И как после такого она решила пойти в армию? Не пойму никогда.
Они помолчали, задремывая от усталости. На улице взвизгнули тормоза машины. Рут нахмурилась и вышла проверить. Остальные за ней, чтобы хоть как-то убить время. Полковник Риан возле распахнутой дверцы обнимала Маршала. Локи никогда не видела ее такой счастливой и взволнованной одновременно.