Повисло тяжелое молчание. Леер покачала головой и опустилась на краешек койки.
- Нужно уходить из города, - наконец выдавил Зик. – Найдем наших родных и выберемся отсюда.
- Мы не пройдем. Скоро объявят карантин.
- Но должен быть способ!
Леер нахмурилась, а затем просветлела и, громко фыркнув, превратилась в ту Герд, которая была его другом.
- Что бы ты делала без меня, Штейн Зик – ас? У меня было достаточно времени, чтобы изучить это, - она ткнула пальцем в схему больницы, висящую возле двери. – Минус третий этаж для особых больных.
- Особых?
- Заключенных, ярлодинова ты отрыжка, - Леер даже засмеялась от удовольствия. – Готова поспорить, что Рейк и его птицы – там.
- И какой нам прок от Рейка?
- Нифльхейм – вот какой! Вот только ребят дождемся.
- Леер… - начала было Зик, но Герд нахмурилась и зашикала.
- Слышишь?
Штейн прислушался и покачал головой.
- Звуки… будто кто-то стучит. – Леер встала с кровати и медленно прошлась вдоль стены, напряженно вслушиваясь. Замерла у окна и присела, хватаясь за едва теплую батарею.
- Отсюда.
Зик сел рядом и прикоснулся к грязной секции. После нескольких минут ожидания он ощутил вибрацию и глухой отдаленный звук, будто кто-то ударял по батарее. Звук периодически замирал, но потом снова повторялся, словно передавал секретный код. От этого у Зика волосы между лопатками зашевелились. Пам-пам-пауза-бам и быстрое бам-бам-бам. И снова, и снова. Штейн встретился глазами с Леер, которая старалась не показать как ей страшно.
- Что говорит курс семиотики? – попытался криво улыбнуться Зик.
- Я не знаю. Не помню таких кодов. Это что-то… новое. Или наоборот, очень старое.
- Что ты имеешь в виду?
- Мы должны выяснить, откуда звук. – Леер решительно натянула под халат штаны, неловко орудуя одной рукой, и заправила за пояс хвост больничной робы.
- Ты с ума сошла? – зашипел Зик. – Ты еле на ногах стоишь! Подумай о себе.
- Я уже подумала один раз, - Леер размотала большую часть бинтов и бросила на пол. – Я испугалась, медлила… а досталось Кире. Больше не испугаюсь.
А затем все здание больницы сотряслось от взрыва где-то глубоко внизу.
***
- А это еще что такое? – заворчала Скай, рассматривая крошки, уютно, словно снежинки, падающие на кипы старых газет и на рукава белоснежной рубашки Матери. Причина снегопада сдавленно ойкнула и закашлялась, давясь печеньем. – Я разрешила ему побыть рядом, а не над душой. Капрал?
- Простите, сэр, мэм, - рявкнул капрал Левски, заставляя Скай морщиться. – Я же сказал, чтобы ты не мешался, - зашипел он, толкая брата к соседнему столу.
- Мне просто интересно стало, - начал оправдываться Джет, вытирая толстые щеки. – Почему Мать Ангейя – ас не просмотрит информацию сначала в каталоге?
- Такое никто не расписывает, - сухо пояснила Скай, потирая рукой, покрытой старческими пятнами, уставшие от долго чтения глаза. Макияж смазался, но Мать это не волновало. – Совет Девяти запретил хранить информацию о... впрочем, много о чем.
Джет открыл рот, но брат так посмотрел, что младший Левски передумал. Некоторое время царила сонная библиотечная тишина, густая и ленивая, нарушаемая лишь шелестом листов да хрустом печенья. Скай начала с документов двухсотлетней давности, день за днем просматривая рекорды урожая, строительство фабрик, сводки погоды и брачные объявления. Так она сама за двести лет не управится.
- Если вы ищете про Утгардову чуму, то лучше глянуть в «Кулинарный Хеймдалль»… - Джет не выдержал.
- Брат, я не просил…
- Постойте, капрал, - Скай вперила в толстого подростка острый взгляд. – «Кулинарный Хеймдалль»? Что за бред? С чего ты взял, что я смотрю про чуму?
- Догадаться не сложно. «История болезней», «Утгардовы твари», «Справочник Парацельса» - я же не слепой. А «Кулинарный Хеймдалль» все же гляньте. Они публикуют еженедельную статистику ресторанов. И тех, что закрыла санитарная служба.
- Крыски!.. – взвизгнула Скай, подскакивая и с диким грохотом роняя стул. Библиотекарь перегнулся через кафедру и зашикал.
- Не шикай мне тут! – рыкнула она. – Лучше принеси «Кулинарный Хеймдалль» за… - она выразительно посмотрела на Джета, краснеющего от собственной важности.
- С 1746, пожалуйста. Тогда они начали собирать статистику. И только пятничный толстый номер! – крикнул он вдогонку.
- Если мы найдем, что нужно, - Скай хлопнула парнишку по мягкому плечу, - я тебе целый вагон печенья куплю. Можешь посреди Имин Рёга его лопать. А крошки мы на стол Вере Эйстле подбросим.